À la découverte de la côte est de Setouchi avec Kelley Ferro, blogueuse voyage

La région de Setouchi regorge de spécialités et d’expériences uniques, que vous ne rencontrerez nulle part ailleurs au Japon. L’itinéraire que nous vous proposons regroupe bon nombre d’entre elles dans un guide pratique sur trois jours.

Celui-ci vous mènera jusqu’à la Kojima Jeans Street, un lieu unique entièrement consacré au denim Japonais d’une qualité incomparable ; vous fera visiter les sites naturels et lieux historiques incontournables ; vous plongera dans l’univers des sabres Japonais ; vous invitera à la détente dans des auberges imprégnées du Japon d’antan ; et vous titillera les papilles avec les spécialités locales telles que le bœuf de Kobe ou le saké de Nada.

La Kojima Jeans Street

En plus d’offrir un point de vue magnifique sur la Mer intérieure de Seto, le quartier de Kojima dans la ville de Kurashiki offre une attraction différente à ceux qui le visitent: la Kojima Jeans Street, une collection de boutiques de jeans tenues par des fabricants locaux. Vous y trouverez une quarantaine de boutiques dédiées au denim et quelques cafés, attirant les fans de jeans du monde entier à la recherche de la “qualité Kojima”.
Si cela ne suffit pas à assouvir votre soif de denim, vous trouverez à seulement trois kilomètres de là une boutique ainsi qu’un musée du jeans tenu par le fabricant Betty Smith. Diverses expériences en lien avec le jeans vous y attendent, avec notamment la visite de la plus vieille usine de fabrication de jeans du Japon ou encore un atelier de customisation.

Les points de vue à Washuzan

Situé à environ 40 minutes de voiture de la ville de Kurashiki, Washuzan (le mont Washu) offre l’un des panoramas les plus impressionnants du Japon. Deux points de vue situés sur la montagne, l’un au centre d’accueil des visiteurs de Washuzan et l’autre au refuge, permettent d’admirer le majestueux grand Pont de Seto, reliant Kojima dans la préfecture d’Okayama à Sakaide dans la préfecture de Kagawa. Le premier point de vue est particulièrement connu pour sa proximité avec le grand pont de Seto, surplombant cette magnifique série de travées reliant les îles de la Mer intérieure.

En bateau dans le Bikan, le quartier historique de Kurashiki

Des rues bordées de maisons traditionnelles et d’entrepôts aux murs blancs de style kurazukuri longent le canal de Kurashiki. Ces paysages urbains donnent vie à la culture et à l’histoire de la région. Le lieu est désormais connu sous le nom de Bikan, quartier historique de Kurashiki, et figure parmi les destinations les plus populaires chez les touristes visitant Okayama.
Vous y trouverez de nombreux cafés et boutiques nichés dans d’anciennes maisons de ville, invitant à la promenade et au lèche vitrine. Pour s’immerger dans une toute autre expérience esthétique, rendez-vous au Musée d’art d’Ohara, regroupant une grande collection d’œuvres de maîtres européens tels que Rodin, Monet, El Greco ou encore Picasso. Enfin, pour une expérience mémorable, faites un tour en bateau traditionnel sur le canal de Kurashiki, d’où vous pourrez profiter de la vue sur le quartier historique depuis les eaux calmes. Notez tout de même que les tickets sont valables pour le jour même uniquement et sont parfois épuisés dès la fin de matinée, mieux vaut donc les acheter de bonne heure.

Le Ryokan Kurashiki

Le Ryokan Kurashiki, auberge traditionnelle établie de longue date, est implanté sur les bords du canal, en plein centre du quartier historique Bikan. Autrefois résidence et réserve de riz datant de la fin de la période Edo et aujourd’hui entièrement rénové, ce ryokan dispose de seulement huit chambres, toutes conçues pour offrir un confort optimal. À la nuit tombée, les clients peuvent profiter des illuminations romantiques du quartier historique depuis leur fenêtre, pendant qu’ils se détendent et récupèrent après une journée de visites. Le Ryokan Kurashiki est situé à seulement 15 minutes à pieds de la gare JR Kurashiki, ce qui en fait l’endroit idéal depuis lequel explorer le reste de la ville.

Croisière sur la mer intérieure de Seto

Prenez le large depuis le port de Uno dans la ville de Tamano pour une croisière autour des plus belles destinations de la Mer intérieure de Seto, depuis les îles artistiques comme Naoshima, jusqu’à la pittoresque Shodoshima et même quelques îles inhabitées. Chaque yacht est équipé de quatre cabines et il est possible de réserver à partir de deux personnes; les groupes pouvant quant à eux réserver les quatre cabines s’ils le souhaitent. Ces cabines privées permettent aux passagers de bénéficier de toute l’intimité dont ils ont besoin durant la croisière. Une manière différente de découvrir les paysages uniques offerts par la Mer intérieure de Seto.

Bizen Osafune, le musée des sabres Japonais

Les sabres Japonais sont connus dans le monde entier comme étant de véritables œuvres d’art. Leur grâce et leur beauté ont fait de ces armes les représentants de l’esthétique à la Japonaise. La ville de Osafune, prospérant autrefois en tant que centre majeur de production de sabres, consacre aujourd’hui un musée entier à ces armes Japonaises. Les attractions proposées par le musée Bizen Osafune incluent un accès à la forge où sont fabriquées es lames ainsi qu’à un atelier de gravure.
Les visiteurs du musée peuvent assister à toutes les étapes de la fabrication d’un sabre, notamment en observant l’acier tama-hagane être martelé par le forgeron à une température de 1300 degrés. Le musée offre également l’occasion de mettre la main à la pâte, lors d’une initiation à la fabrication d’un coupe papier ainsi qu’aux soins à prodiguer pour l’entretien de ces armes (offre limitée à certains jours et horaires).

Tocen Goshoboh

Fondé au XIIe siècle, Tocen Goshoboh est le ryokan doté d’une source chaude le plus ancien d’Arima, et l’un des établissements favoris de nombreuses figures littéraires japonaises, telles que Jun’ichiro Tanizaki. Après un bain dans le luxueux rotenburo, le bain en plein air, au design inspiré de l’esthétique de la cérémonie du thé, la belle bibliothèque est l’endroit parfait pour se détendre. L’établissement comprend 20 chambres au total; toutes arrangées avec goût dans un style japonais moderne. Parfait pour goûter à la sérénité d’un autre temps.

La brasserie de saké Kiku-Masamune et son musée du saké

Produisant un riz idéal pour la fabrication du saké ainsi que d’un accès aux eaux pures des montagnes Rokko, le quartier de Nada à l’est de Kobe dans la Préfecture de Hyogo a prospéré grâce à la production du saké depuis la période Edo (1603-1868). Aujourd’hui encore, la région accueille les brasseries de producteurs reconnus et reste très populaire auprès des amateurs de saké pour ses dégustations offertes lors des visites.
La brasserie Kiku-Masamune est riche d’une histoire de 350 ans, et son délicieux saké sec est réputé au Japon. Découvrez en plus sur les débuts de l’entreprise en visitant la « Meister Factory » et assistez à la confection de tonneaux en bois de cèdre par les maîtres artisans. La visite ne saurait se terminer sans une dégustation de quelques échantillons de la gamme de saké offerte par Kiku-Masamune ainsi qu’un passage par la boutique pour s’offrir une bouteille ou deux à ramener en cadeau.

Le restaurant Misono Kobe pour goûter au bœuf de Kobe

Fondé en 1945, le restaurant Misono Kobe est une institution à Kobe. Le restaurant est situé aux septième et huitième étages d’un immeuble appartenant à l’entreprise, offrant une vue imprenable sur la ville de Kobe depuis toutes les tables. Chaque groupe de clients se voit attribué son propre cuisinier, qui se chargera de préparer le steak tendre sous vos yeux. Misono Kobe ne cuisine que du bœuf de Kobe, l’une des meilleures variétés au Japon. Du beau marbrage du bœuf à la richesse de son goût et sa texture succulente, il ne fait aucun doute que vous apprécierez le moindre des aspects de cette expérience culinaire unique.

Vidéo et photographies par Kelley Ferro Productions
https://www.kelleyferro.com/top-5-adventures-in-setouchi-japan/