Okayama Jardin Korakuen d'Okayama

L'un des trois jardins les plus connus du Japon, ayant reçu 3 étoiles dans le Guide vert Michelin du Japon

Ce jardin traditionnel japonais a été créé il y a près de 300 ans par le daimyo (seigneur féodal du domaine) de la région. Symbolisant la puissance du samouraï, le jardin Korakuen d’Okayama est considéré comme l’un des trois plus beaux grands jardins du Japon avec les jardins Kenroku-en de Kanazawa et Kairakuen de Mito. Situé autour de la maison Enyô-tei, construite pour servir de bâtiment d’habitation principal, le jardin couvre une superficie de 13 ha et comporte un théâtre nô ainsi que des étangs, une colline, des bosquets de pruniers et une plantation de thé. Le jardin est aménagé avec de grandes étendues de gazon témoignant d’une ouverture d’esprit peu fréquente dans les jardins japonais. Il s’agit d’un jardin de style kaiyu (jardin à promenade) qui permet aux visiteurs de profiter du paysage varié traversé en flânant à travers le jardin, en particulier au sommet de la colline Yuishinzan ainsi que le long des ruisseaux voisins.

En admirant le parc pittoresque depuis la maison Enyô-tei à proximité de la porte principale, les visiteurs jouissent d’un arrière-plan spectaculaire présentant le château d’Okayama et les montagnes avoisinantes juste à l’extérieur du parc. Il s’agit d’un paysage emprunté à une technique typique de jardin japonais « style shakkei ». Au coeur du parc se trouve le pavillon Ryû-ten, traversé au millieu par un ruisseau. Les visiteurs passant à proximité de ce cours d’eau aménagé pour s’écouler sous le bâtiment peuvent en apprécier les mouvements. Les daimyo successifs d’Okayama, lorsqu’ils voulaient échapper à la chaleur estivale en recherchant la fraîcheur du parc, aimaient y passer le temps en regardant paisiblement l’eau qui s’y écoulait. Des grues japonaises sont élevées dans le parc. Parmi les autres attractions, on notera le bosquet de pruniers, avec sa centaine d’arbres, les fleurs saisonnières, parmi lesquelles des cerisiers en fleurs au printemps, des azalées, des iris et des lotus. Les feuillages offrent par ailleurs un magnifique spectacle en automne. Lors du fameux événement « Nocturne spécial du jardin de rêve », qui est organisé pendant une période limitée en été et en automne, le jardin reste ouvert la nuit et les visiteurs peuvent l’admirer éclairé par de nombreuses bougies. Ce fantastique spectacle nocturne montre le jardin sous un tout autre aspect qu’en journée. Le Shikisai, un restaurant de « Washoku » (cuisine japonaise), situé à l’intérieur du parc, propose une cuisine faisant la part belle aux produits de saison et cultivés localement à Okayama. Le salon de thé propose aux visiteurs une découverte du matcha (thé vert japonais). Des services de guides (payants) en anglais, coréen et chinois sont également proposés.