À la découverte de la côte ouest de Setouchi avec Kelley Ferro, bloggeuse voyage

Avec ses paysages spectaculaires, la région de Setouchi offre à ses visiteurs de nombreuses opportunités de faire l’expérience d’un Japon plus traditionnel, au cours d’activités physiques ou plus relaxantes, bien loin de l’agitation des grandes villes. S’étirant sur trois préfectures, cet itinéraire est un cocktail équilibré de sensations et de moments plus calmes et relaxants.
Pour vous échauffer, embarquez pour un tour de kayak en mer afin de découvrir l’un des sites les plus connus du Japon sous une perspective nouvelle. Louez ensuite un vélo et profitez des paysages à couper le souffle de la Mer intérieure de Seto en deux roues. Pour se détendre ensuite, goûtez à la gastronomie de la préfecture de Yamaguchi ainsi qu’aux huîtres de Miyajima. Dans la préfecture d’Ehime, plongez vous dans l’un des bains fumants de la plus ancienne source chaude du Japon, puis promenez vous dans les rues d’Uchiko-cho, qui vous transporteront en un autre temps. De quoi ravir tous les voyageurs.

Le pont Kintai-kyo

Traversant les eaux claires de la rivière Nishiki dans la ville d’Iwakuni, située dans la préfecture de Yamaguchi, le pont Kintai-kyo présente une impressionnante structure continue en cinq arches, tout à fait unique en son genre. Mesurant 193 mètres de long pour cinq mètres de large, la structure principale du pont a été érigée selon des techniques de construction traditionnelles japonaises et a été pensée pour durer.
Ce beau pont est entouré de collines aux pentes douces, offrant aux visiteurs des points de vue magnifiques en toute saison. Au printemps, il faut contempler de somptueux cerisiers en fleurs, tandis que l’été est la saison de la pêche traditionnelle au cormoran. À l’automne, les feuillages multicolores offrent un magnifique arrière-plan au pont, pour laisser place en hiver à un manteau de neige blanc immaculé, faisant ressortir encore plus la belle structure. Traversez le pont pour apprécier au mieux le savoir-faire traditionnel des artisans Japonais, et profitez de paysages figurant parmi les pus beaux de la préfecture de Yamaguchi tandis que vous faites une promenade rafraîchissante sur les berges de la rivière.

Les délices gourmet de Yamaguchi : kawara soba et fugu

Les kawara soba et les plats à base de fugu sont les représentants phares de la gastronomie de la préfecture de Yamaguchi. Les kawara soba sont un plat régional à base de nouilles soba au thé vert recouvertes d’omelette râpée et de bœuf revenu dans une sauce sucrée-salée, le tout présenté sur une tuile chaude, ou kawara. Ce plat extrêmement apprécié des locaux se retrouve très souvent à la table des foyers de la région.
Les plats à base de fugu sont un autre délice gastronomique de Yamaguchi que les visiteurs se doivent de goûter au moins une fois. Nous recommandons notamment de goûter au fugu préparé en sashimi, un plat haut de gamme souvent proposé au menu des plus grands restaurants Japonais. La préparation du sashimi en tant que telle est une véritable forme d’art. Mise en valeur par une belle présentation sur assiette, la chair du poisson est découpée si finement que l’on peut voir au travers. Saupoudrez de momiji oroshi, du radis daikon râpé et du piment, et de rondelles d’oignons nouveaux, trempez dans la sauce au ponzu et savourez !

Trois expériences à ne pas manquer à Miyajima : les huîtres de Kakiwai, le kayak en mer et le sanctuaire d’Itsukushima

Bienvenu à Miyajima, haut lieu traditionnel de la spiritualité japonaise. Mais il faut aussi se tourner vers les plaisirs séculaires! Démarrons ces trois expériences à Miyajima par l’une des spécialités culinaires de l’île, l’huître. Le restaurant Kakiwai, spécialisé dans la cuisine des huîtres locales, est un incontournable. Situé un peu en hauteur, ses fenêtres offrent un point de vue excellent sur les eaux clames de la Mer intérieure de Seto, les petites rues de l’île ainsi que sur la pagode à cinq niveaux du tout proche Senjokaku (avec un hall d’une surface équivalent à 1000 tatami).Dégustez un mariage harmonieux d’huîtres marinées à l’huile et de vin locaux en provenance de Hiroshima, le tout dans un cadre exceptionnel.
En second sur la liste, la sortie kayak en mer. Passez tout près du Grand Torii et profitez d’une vue sur le sanctuaire d’Itsukushima, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Des circuits courts d’à peine une heure sont proposés, permettant de programmer facilement l’expérience.
La troisième expérience à ne pas manquer à Miyajima est la visite du sanctuaire d’Itsukushima en tant que tel. Sa structure est conçue comme une avancée sur l’océan, de telle sorte qu’à marée haute, le bâtiment semble flotter à la surface de l’eau. Un parcours à travers les couloirs vermillon du sanctuaire, s’étirant sur environ 275 mètres, permettra de ressentir le charme mystérieux de ce lieu si particulier.

Le dôme de la bombe atomique et le Parc du mémorial de la Paix

Incontournable pour les visiteurs de passage à Hiroshima, le parc du mémorial de la Paix est situé en plein cœur de la ville. Un espace vert rendant hommage aux victimes de la bombe atomique et mettant en avant le désir de paix universelle des survivants, en lieu et place de l’ancien centre de Hiroshima, avant que la bombe atomique ne soit lancée le 6 août 1945. Une cérémonie du mémorial de la Paix se tient chaque année le 6 août, durant laquelle des personnes du monde entier se réunissent et prient ensemble pour la paix.
Le Dôme de la bombe atomique dans le parc du mémorial de la Paix était à l’origine un bâtiment du gouvernement préfectoral, partiellement détruit par la bombe atomique. C’est sa structure en acier restée intacte qui est devenu le symbole de la destruction de la ville. Puis le symbole d’un engagement à toujours chercher la paix.

Setouchu Seaplanes

Prenez de la hauteur ! Setouchi Seaplanes est une entreprise proposant des vols touristiques à bord d’hydravions. Les passagers décollent depuis l’eau pour 50 minutes de vol, offrant un point de vue différent sur les paysages de la Mer intérieure de Seto. Parmi les cinq avions de Setouchi Seaplanes, l’un se nomme L’ala Rossa, et fut peint en rouge sous la supervision de Hayao Miyazaki du Studio Ghibli d’après Porco Rosso. Les avions de la flotte Setouchi Seaplanes sont équipés de sols en moquettes, de sièges en cuir et d’accessoires intérieurs luxueux. Venez tenter cette expérience aérienne haut de gamme.

Onomichi U2

À seulement sept minutes à pied de la gare JR Onomichi, Onomichi U2 est un établissement tout en un, où l’on peut passer la nuit, faire du shopping et manger un bout sans jamais s’éloigner de son vélo. L’Hôtel Cycle, implanté sur place, est un hôtel dédié à 100% à une clientèle de cyclistes. Dans l’enceinte d’Onomichi U2, vous trouverez également un restaurant, un café ainsi que la boutique Shima, proposant des objets d’art et d’artisanat de la région de Setouchi; de quoi trouver quelques souvenirs à ramener.
Profitez du calme et du confort pour découvrir la cuisine et la culture de Setouchi. Ou rendez-vous plutôt à la boutique Giant pour louer l’un des tous derniers modèles des très demandés vélos de la marque réputée, le fabricant de vélo le plus important au monde, et filez vous imprégnez de l’atmosphère de Setouchi en pédalant.

Le long de la Shimanami à vélo : Ikuchijima et le temple Kosan-ji

Louer un vélo est l’idéal pour explorer route Shimanami Kaido, reliant la ville d’Onomichi, dans la préfecture de Hiroshima, à la ville d’Imabari, dans la Préfecture d’Ehime, qui est équipée d’une piste cyclable très bien entretenue tout le long des 70km qui traversent la Mer intérieure de Seto. Les cyclistes pourront s’arrêter en chemin sur les îles alentours pour profiter des paysages à couper le souffle et de l’atmosphère unique des petites villes insulaires.
Nous recommandons le parcours allant d’Onomichi à Ikuchijima, pour une durée totale d’environ une heure et demi. De passage à Ikuchijima, ne manquez pas le quartier commerçant de Shiomachi et le charme rétro de ses boutiques, ni le spectaculaire temple Kosan-ji, érigé par un homme d’affaires ayant fait fortune dans l’industrie de l’acier en hommage à sa mère. À l’arrière du terrain sur lequel se trouve le temple, partez à la découverte de Miraishin-no-Oka, ou Colline de l’Espoir, un jardin sculpté s’étalant sur 5000 mètres carrés, entièrement construit d’un éblouissant marbre blanc importé d’Italie.

Le Dogo Onsen Honkan

Le Dogo Onsen Honkan est le symbole iconique du Dogo Onsen, pouvant se vanter d’une histoire de 3000 ans et connu la source chaude la plus ancienne du Japon. Le Honkan s’est vu décerner trois étoiles par le Guide Vert Michelin du Japon et est le premier établissement de bains publics à avoir été désigné comme Bien Culturel Important.
L’établissement dispose de deux zones de bain, Kami-no-Yu et Tama-no-Yu, et les clients peuvent choisir entre quatre formules proposées, selon le temps qu’ils souhaitent passer dans l’eau et en salle de repos. Une grande salle de repos commune est disponible au deuxième étage ainsi qu’une salle privée au troisième. Une fois votre bain terminé, profitez du sens de l’hospitalité unique au Japon en goûtant aux petites douceurs traditionnelles et en portant un yukata.

Promenade dans les rues d’Uchiko-cho

Uchiko-cho est une petite ville de seulement 16 000 habitants située au sud-ouest de la préfecture d’Ehime. Les quartiers de Yokaichi et Gokoki présentent de nombreux bâtiments historiques très bien conservés datant des années 1700 jusqu’au début des années 1900, tel qu’Uchiko-za, un théâtre kabuki encore opérationnel qui peut-être visiter. Ces paysages urbains offrant une atmosphère si charmante et nostalgique sont d’ailleurs rapidement en train de gagner en popularité auprès des touristes comme lieu de promenade privilégié. Pour tous ceux qui souhaiteraient étendre leur séjour sur place et profiter du calme des lieux, nous recommandons un passage à “Ori”, une auberge située dans un bâtiment traditionnel rénové. L’intérieur, resté intact, est à l’image des rues charmantes datant de la période Meiji et offre l’expérience d’un Japon plus traditionnel. Le temps passé dans cet établissement offrira aux visiteurs une expérience plus approfondie du Japon.

Vidéo et photographies par Kelley Ferro Productions
https://www.kelleyferro.com/top-5-adventures-in-setouchi-japan/