JR姫路駅に複数店舗を構える『えきそば』は間違いなくそんな名店に数えられます。
でも、この立ち食いそば屋に何も知らずに入った人は提供される“そば”にびっくりしてしまうかもしれません。

なぜなら、そば粉を使った一般的な黒っぽいそば（和蕎麦）は出てこないから。

姫路のえきそばは「駅」の「蕎麦」ではない

メニューをよく見ると、店舗名と同じく提供される商品の名前の大半にも『えきそば』と付いています。

このえきそばは、誰もがほっとする和風だしに、かんすい入りの中華麺を合わせたもので、和蕎麦ではないし、かといってラーメンでもありません。
初めてえきそばを前にした人は、既成概念を覆されて混乱する可能性があります。
「あれ、誰か何か間違えたんじゃない？」と。

しかし、何かの間違いではなく、むしろこのえきそばを注文するのが大正解。姫路駅で1949年から販売されているロングセラーの名物グルメなんです。
とにかく、ひとすすりしてみてください。
これまでの人生で、なぜ『和風だし＋中華麺』の絶妙な組み合わせに出会わなかったのか。もっと早く食べときゃよかったよ！
と思えてくるはず。

姫路市内のサラリーマンや学生にとって、えきそばは定番の味です。
世界遺産の 姫路城ではなく一杯のえきそばを求めて、はるばる姫路駅にやって来る人も後を経ちません。

やっぱり定番は“天ぷら”と“きつね”

彼らがこぞって注文する定番商品が『天ぷらえきそば』と『きつねえきそば』。
この2つの商品には、嬉しいことに平日の14:00から17:00までタイムサービスの割引料金が適用されます。
16時57分。階段を駆け上がって、滑り込みでタイムサービスの食券ボタンを押せたときの嬉しさったらありません。

たんぱく質をしっかり取りたいときは『とり天えきそば』がおすすめです。
ボリュームのあるとり天と、ピリッとした辛味が癖になる高菜漬がトッピングされています。

えきそばには在来線（山陽本線）上り売店と在来線下り売店で、そこでしか食べられないオリジナルメニューもあるんですよ。
姫路城を訪れる人は、お城訪問の前後にそれぞれのホームでえきそばを食べる“えきそば尽くし”もいいですね。

えきそば誕生の地である上り売店は、70周年記念事業として、キハ58系気動車を模したキュートな電車の姿に生まれ変わりました。
車内に持ち込んでえきそばをすすっていた時代がしのばれ、風情があります。

姫路名物えきそばが家でも食べられる！

えきそばにハマってしまった人は、生麺の『持ち帰りえきそば』を自宅用に、乾麺タイプの『土産天ぷらえきそば』をおみやげにしてはどうでしょう（オンラインショップでの購入は こちら）。

姫路のおみやげ話は、えきそば抜きには語れませんもの。

瀬戸内Finderフォトライター　堀まどか