Bella Vista Spa & Marina Onomichi : la maison d’hôtes d’un constructeur de navires transformée en spa

Lorsque j’ai franchi les portes vitrées automatiques pour entrer dans le hall de l’hôtel, des membres du personnel m’ont saluée avant de me conduire au salon, où ils m’ont servi du thé pendant que j’attendais le responsable des relations publiques. C’est à partir de là que j’ai pu visiter l’établissement et découvrir les coulisses des nombreux restaurants, spas et autres équipements de l’hôtel. J’étais impatiente d’en savoir plus sur son concept et ce qui l’avait inspiré.

La côte paisible de la mer intérieure de Seto est connue depuis longtemps pour son industrie de construction navale florissante. Le Bella Vista, qui signifie « belle vue » en italien, a été créé en 1973 comme maison d’hôtes pour les clients des nombreuses entreprises de construction navale de la région. Depuis sa création, il a accueilli de nombreux dignitaires du monde entier, notamment d’Europe, du Moyen-Orient et des États-Unis. Inspiré par sa clientèle internationale et le charme naturel de la région de Setouchi, l’hôtel a fait l’objet d’une rénovation d’ampleur en 2007 à travers l’aménagement de chambres avec vue sur l’océan et d’un spa de luxe.

Le panorama sur la mer intérieure de Seto depuis ce site, avec son paysage de nombreuses petites îles flottant à l’horizon, a souvent été comparé à celui de la mer Égée en Méditerranée. C’est un paysage que les fondateurs du Bella Vista veulent transmettre aux générations futures, tout comme la culture locale nourrie par le climat chaud et doux. Conformément à son concept et à sa vocation d’origine, l’hôtel dispose même d’une marina privée afin que les passagers des yachts et autres navires de plaisance puissent profiter de leur séjour tandis que leur embarcation est au mouillage.

L’hôtel se trouve au sommet d’une colline, le long de la côte de la mer intérieure de Seto, entre les villes d’Onomichi et de Tomonoura. Tomonoura est une petite ville portuaire qui s’est imposée à l’époque féodale comme une plateforme essentielle du réseau commercial des marchands de la région. Les fans du studio Ghibli reconnaîtront peut-être Tomonoura comme la ville balnéaire qui a inspiré le film Ponyo sur la falaise. Onomichi et Tomonoura sont toutes deux reconnues comme des sites du patrimoine japonais.

Kilomètre zéro de Setouchi : une production locale pour une consommation locale

L’une des forces motrices du Bella Vista est son concept de « Kilomètre zéro de Setouchi ». Il incarne son attachement à une production locale servant une consommation locale. Le climat doux de Setouchi, avec peu de précipitations et un nombre exceptionnel de journées ensoleillés, permet de jouir de délicieux produits ainsi que de poissons et fruits de mer frais pêchés au large. La vocation de l’hôtel est de mettre en valeur ces trésors récoltés localement et ancrés dans l’histoire et la culture de la région, et de soutenir d’autres entreprises locales.

Une retraite sans contrainte de temps

Le salon m’a semblé être un endroit très agréable pour déguster une boisson et lire un peu. Du café, du thé et des jus de fruits y sont servis à volonté entre 7 h et 10 h du matin. J’ai remarqué de nombreux éléments uniques dans la pièce, comme les chaises et d’autres décorations. J’ai appris par la suite que la plupart des meubles et autres ornements sont en fait des antiquités collectées un peu partout dans le monde. J’ai vraiment apprécié ces détails, car savoir que chaque élément renferme sa propre histoire ajoute beaucoup de caractère à la salle.

L’un des avantages du Bella Vista est l’heure de libération des chambres, qui est fixée à midi, soit un peu plus tard que dans la plupart des autres hôtels. Tout est fait pour que les clients se détendent et ne se sentent pas sous pression et préoccupés par l’heure en devant se hâter de prendre leur petit-déjeuner et de faire leurs bagages. J’ai trouvé cet aspect particulièrement attrayant, car je suis quelqu’un qui n’aime pas se presser le matin. Comment parler de retraite si on ne peut pas vraiment se détendre ?

La terrasse surplombant la ligne d’horizon

Avant même d’entrer dans l’hôtel, j’ai été intriguée par la terrasse qu’on pouvait voir à travers les portes vitrées menant directement au hall, au salon, puis à l’extérieur. On aurait dit une piscine à débordement irréelle se déversant dans l’horizon. Lorsque j’ai franchi les portes, j’ai été apaisée par la brise marine fraîche et le parfum salé de la mer.

Il y a tellement d’endroits où l’on peut s’asseoir dehors pour profiter de cette atmosphère pittoresque. Comme il doit être agréable de se servir une boisson chaude au bar en libre accès le matin et d’aller la siroter dehors. Je me suis perdue dans la contemplation des bateaux au loin pendant plusieurs minutes. Même si je n’avais encore vu qu’une petite partie de l’hôtel, je pouvais déjà comprendre pourquoi les clients se sentent aussi bien dans cette retraite.

Les chambres : vues sur l’océan et touches locales

Après ce temps passé sur cette splendide terrasse, j’avais hâte de voir à quoi ressemblaient les chambres. Le complexe en compte 45, toutes avec vue sur l’océan et d’une surface d’au moins 50 m2, soit plus que beaucoup d’appartements dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka ! En entrant dans l’une de ces chambres, j’ai immédiatement ressenti une atmosphère accueillante qui m’a donné envie de m’asseoir sur le canapé pour admirer la vue à travers les vitres.

Un adorable ours en peluche se trouvait sur le lit, et il m’a fallu un moment pour réaliser de quelle matière il était fait. C’était du jean ! J’ai appris que la ville voisine de Fukuyama est réputée pour sa marque mondialement connue « Kaihara Denim ». Après avoir vu l’ours, j’ai commencé à remarquer tous les endroits de la chambre où ce jean de Kaihara avait été utilisé. Il y en avait sur le papier peint, le cache-sommier, les housses des coussins et la décoration des panneaux. C’était un si bel exemple de la culture locale. J’ai également été heureuse d’apprendre que les clients qui le souhaitent peuvent ramener l’ours chez eux, une merveilleuse façon de conserver un souvenir de leur séjour !

La salle de bains était aussi, sinon plus, magnifique que le reste de la chambre. La baignoire éclatante et spacieuse donnait une irrésistible envie de s’y prélasser. Je pouvais facilement imaginer l’agréable sensation de la remplir, vêtue de l’un des peignoirs moelleux de l’établissement. Cela ferait disparaître à coup sûr tout le stress de la vie quotidienne.

De confortables pyjamas, des vêtements de détente et des pantoufles sont également fournis. Les chambres disposent aussi d’un minibar, d’une machine à expresso, d’une télévision LCD et de haut-parleurs Bluetooth. Ces équipements sont proposés avec les commodités habituelles d’un hôtel, tels que les divers savons et lotions, brosses à dents et à cheveux, et autres produits d’hygiène personnelle. Mais ce qui apporte une touche supplémentaire à ces articles, c’est de savoir que beaucoup sont fabriqués localement.

Options de restauration du Bella Vista : des plats préparés au feu de bois aux sushis au coucher du soleil

Le Bella Vista peut se vanter d’abriter non pas un, mais trois restaurants proposant chacun une atmosphère et une cuisine différente. Il s’agit d’établissements de cuisine occidentale, de cuisine japonaise et de sushis, qui veillent tout particulièrement à « restituer le goût originel des ingrédients tels qu’ils sont, sans en rajouter inutilement ». Le restaurant principal, l’« Erretegia », mot basque désignant un établissement où l’on mange de la viande découpée à table, sert des plats cuits au feu de bois. Beaucoup de ses cuisiniers ont été formés dans le Pays basque espagnol.

J’ai pu jeter un coup d’œil à l’Erretegia pendant qu’ils préparaient le déjeuner et le dîner. Le feu apportait chaleur et confort à la salle, et le fumet des légumes grillés emplissait l’air. Les clients de l’Erretegia peuvent s’asseoir aussi bien dans l’espace cuisine que dans la salle à manger séparée. Les deux zones offrent une vue sur la piscine, qui est ouverte en été, et sur la mer.

Le « Setouchi Sobo », un établissement japonais traditionnel qui sert des plats locaux de saison, est l’un des autres restaurants de l’hôtel. Son petit-déjeuner comprend une variété de 20 aliments de saison soigneusement sélectionnés. On peut s’y asseoir autour des tables de la zone principale, mais aussi dans un salon et même une salle à manger privée qui peut accueillir jusqu’à six convives.

J’ai également brièvement visité le « Sushi Sobo », qui n’ouvre que pour le dîner. Il n’y avait bien entendu aucun client lorsque j’ai vu la salle à manger puisque ma visite était tôt dans la journée, mais le responsable des relations publiques m’a montré des photos du restaurant au coucher du soleil. J’espère pouvoir un jour déguster leurs sushis soigneusement préparés avec le soleil couchant aux tons orangés en arrière-plan.

Piscine à débordement et autres activités saisonnières

Pendant la saison estivale, il existe diverses façons de se détendre et de profiter de l’environnement naturel, notamment en se prélassant sur la Bella Vista Island Beach L’incroyable piscine à débordement, qui se fond dans la mer intérieure de Seto, est également accessible, mais seulement l’été. Vous pourrez y profiter pleinement de la mer ainsi que du ciel et y oublier vos soucis. Une croisière autour des îles voisines est également possible ! La préfecture de Hiroshima compte un certain nombre de charmantes petites îles, chacune ayant sa propre personnalité.

Des bains aux spas en passant par les salons, les options de relaxation sont infinies

Le dernier endroit que j’ai visité était les bains collectifs. Il n’y avait, bien sûr, aucun client présent lorsque je me suis promenée en goûtant l’atmosphère différente de chaque zone de bains. La première était le bain intérieur en bois de cyprès. Lorsque la pièce devient chaude, le bois dégage un arôme incroyable. J’ai fini par associer l’odeur du bois de cyprès à l’apaisement du stress et aux bains relaxants. C’est en effet à ce type de bains que je dois certains de mes meilleurs souvenirs de sources thermales.

Le bain en plein air était également merveilleux, les eaux semblant se déverser à l’infini dans la mer. Le ciel bleu, les montagnes, la mer et l’eau du bain ne faisaient plus qu’un, et je me suis abandonnée pendant un long moment à la contemplation du paysage, me laissant bercer par le son de l’eau qui coulait.

Les autres installations de luxe du Bella Vista comprennent un sauna en pierre, un salon de beauté privé, un salon de massage dont le personnel a été formé à l’ostéopathie chinoise et au massage des pieds, un studio de yoga de relaxation, une salle de sport et même un salon de mariage. Les façons de profiter de cet environnement sans stress proposées aux clients semblent infinies. Personnellement, j’opterais pour une séance de détente au salon de beauté avec un soin du visage et un massage de la tête et du cou.

Boutique de souvenirs : une gamme luxueuse de produits locaux

Dans la boutique de souvenirs de l’hôtel, j’ai été ravie de voir tant d’aliments et d’articles locaux, depuis les chapeaux, les sacs et les vêtements jusqu’aux brosses de maquillage et aux cosmétiques, en passant par les en-cas et les ingrédients de cuisine comme la sauce soja. De nombreux produits des chambres y sont vendus, comme les peignoirs ou les serviettes, pour vous permettre de récréer l’atmosphère du spa chez vous.

La plupart des ingrédients culinaires de la boutique sont également utilisés dans les restaurants de l’hôtel. Vous pourrez donc ramener les saveurs de Setouchi à la maison. Cela me fait toujours chaud au cœur de voir des entreprises locales s’associer pour se soutenir mutuellement. J’ai vraiment ressenti leur concept de « Kilomètre zéro de Setouchi ».

Pas un adieu mais un simple au revoir

Lorsque nous discutions, le responsable des relations publiques du Bella Vista a voulu me faire passer le message suivant : « Nous voulons non seulement promouvoir une production locale pour une consommation locale, mais nous privilégions également la transmission de la passion, de l’esprit et des atouts des producteurs en jouant le rôle d’un filtre. » Il est clair que le Bella Vista est très fier de créer un environnement luxueux et sans stress pour ses hôtes, mais aussi d’utiliser et de mettre en valeur toutes les merveilles de la région de Setouchi. On le voit très bien à travers les ingrédients locaux utilisés dans les restaurants, et même dans les détails de chaque chambre, comme les touches en jean fabriqué localement présentes un peu partout dans les suites. Je sais où j’irai la prochaine fois que j’aurai besoin d’une escapade pour évacuer de mon esprit tout ce stress inutile accumulé au quotidien.