Mer & Nature

Séjour relaxant ou trépidant, profitez de la beauté et de la nature à Setouchi

Séjour relaxant ou trépidant, profitez de la beauté et de la nature à Setouchi

De ses montagnes boisées à sa mer turquoise, la beauté de la nature de Setouchi reste l'un des points forts de chacune des destinations de la région. Le meilleur moyen de profiter du paysage pittoresque de Setouchi ? Certains préfèreront être spectateurs, et profiter de vues parfaitement encadrées depuis le balcon de leur chambre d'hôtel ou la fenêtre d'un luxueux train touristique. D'autres préfèreront partir à l'aventure, et chercher des sensations fortes en embarquant sur un bateau qui navigue au bord d'un vaste tourbillon ou en traversant une rivière sur un ancien pont de vigne datant de plusieurs siècles.

Quelles que soient vos préférences, Setouchi offre d’incroyables destinations qui correspondront à vos envies. Voici quelques recommandations pour admirer la beauté de Setouchi à votre manière.

Méditez sur la beauté de la nature au Zenbo Seinei

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Nul besoin de choisir entre le fait de n'être qu'un simple spectateur ou d'être partie prenante de la beauté naturelle de Setouchi : Zenbo Seinei offre à ses visiteurs l'opportunité unique de vivre les deux expériences. Ce "centre de bien-être zen" situé sur l'île d'Awaji est une plateforme de sérénité conçue par l'architecte japonais Shigeru Ban. Créé pour se fondre dans la géographie locale, Zenbo Seinei est un lieu où les gens viennent pour ralentir, faire un peu de méditation ou de yoga, et passer un séjour paisible avec un minimum de distractions.

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Bien que les retraites zen dans les temples bouddhistes ne soient pas rares au Japon, Zenbo Seinei cherche à combler le fossé pour ceux qui recherchent une évasion spirituelle paisible sans se soumettre aux pratiques ascétiques rigoureuses en vigueur dans de nombreux temples. Par exemple, les chambres ici sont simples mais confortables et privées, offrant des vues relaxantes sur les environs du centre depuis de larges fenêtres allant du sol au plafond. Les sessions de méditation se déroulent assis, sur des chaises spécialement conçues pour vous permettre de rester confortablement en position du lotus pendant de longues périodes. La cuisine zenbo est végétalienne et exempte de produits animaux, mais utilise des assaisonnements et des méthodes de cuisine traditionnelle pour faire ressortir les saveurs des ingrédients.

De la gentillesse et de l'attention du personnel à la chaleur des matériaux naturels utilisés, tout dans la construction du Zenbo Seinei évoque la détente. 

Grand Hotel Nikko Awaji : une architecture étonnante avec vue imprenable sur la mer

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Situé sur la côte nord-est de l'île d'Awaji, face à la baie d'Osaka, le Grand Hotel Nikko Awaji se trouve dans un environnement d'une beauté aussi naturelle qu'artificielle. Tout d'abord, les clients qui résident dans les chambres des "étages précieux" bénéficient de vues incroyables sur la mer depuis leurs balcons privés équipés de tables et de fauteuils. Après tout, nous sommes à Setouchi et le temps est bien souvent idéal pour se prélasser en extérieur.  Les vues sont tout aussi belles depuis l'intérieur des chambres spacieuses, surtout le soir où l'on peut admirer le coucher du soleil sur la baie en compagnie la personne qui vous est chère (et avec votre boisson favorite). 

Le Grand Nikko propose une large gamme d’hébergements, y compris d’élégantes chambres de style japonais et de spacieuses suites pour se détendre. L'hôtel fait entrer le monde naturel à l'intérieur, en reprenant des motifs et des couleurs que l'on trouve sur Awaji, l'île des fleurs.

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L'hôtel fait partie du complexe Awaji Yumebutai, en partie conçu par l'architecte mondialement célèbre, Tadao Ando. Le design élégant en béton, caractéristique du style d'Ando, se retrouve partout dans le complexe, mais c'est au Hyakudan-en qu'il est le plus mis en valeur : un jardin mêlant escaliers, éléments aquatiques et terrasses à flanc de colline où de belles fleurs s'épanouissent la majeure partie de l'année. Même si vous n'avez pas l'intention de vous marier, jetez un coup d'œil à la chapelle emblématique de l'hôtel Capella Di Mare, un chef-d'œuvre d'Ando d'une élégante simplicité.

Restaurant Aonoya : où chaque siège offre une vue imprenable sur la mer 

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Commencée pendant la pandémie de coronavirus, la construction du restaurant Aonoya, sur l'île d'Awaji, a abordé la question de la "distanciation sociale" de manière créative : chaque siège dans le restaurant est tourné dans la même direction, vers la vue impressionnante de la mer intérieure de Seto. Le restaurant donne presque l'impression d'être un théâtre : à travers de grandes baies vitrées allant du sol au plafond, la vue sur la mer turquoise devient le décor d’une représentation où de talentueux chefs préparent une cuisine inspirée d'Awaji. 

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En vérité, la seule chose qui pourrait vous faire détourner les yeux de cette vue magnifique est la présentation soignée de la nourriture elle-même. L'Aonoya Gozen est servi dans les tiroirs d'une boîte traditionnelle en cyprès. Le contenu des tiroirs se compose de plats délicatement disposés, élaborés à partir d'ingrédients tels que du bœuf d'Awaji, des fruits de mer provenant du port voisin de Yura, et des légumes cultivés localement. En complément de la boîte, vous aurez droit à des assiettes séparées avec de somptueux sushis et tempuras croustillants.

Aonoya fait partie d'une famille d'établissements partageant un emplacement similaire sur Awaji, avec une vue sur la mer intérieure de Seto, collectivement connus sous le nom de Seikaiha. Les établissements voisins comprennent Uminoya, qui propose une cuisine de style occidental ; Koshunoya, un bar et une boutique de saké ; et Naminotei, un théâtre proposant souvent des performances musicales.

Depuis l’île d'Awaji, partez sur la mer, au plus près des tourbillons de Naruto 

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En traversant le pont d'Onaruto, entre l'île d'Awaji et Shikoku, vous pourrez regarder en bas et apercevoir d’énormes tourbillons se formant dans les eaux. Les tourbillons de Naruto sont particulièrement célèbres, à tel point que vous pourrez les admirer depuis des bateaux en partance des deux côtés du pont, aussi bien d'Awaji que de Tokushima.

La croisière Uzushio part de l'île d'Awaji, embarquant les visiteurs exaltés à bord du Kanrin-maru et du Nippon-maru, de grands navires à vapeur construits sur le modèle de ceux qui ont réussi à traverser l'océan Pacifique en 1860. Le nouveau Kanrin-maru a remplacé un navire plus ancien en 2021, bénéficiant d'aménagements modernes tels que l'accessibilité PMR, un aquarium numérique, ainsi que des améliorations visant à réduire son impact environnemental.

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Le parcours, d'une durée de 60 minutes, permet d'explorer la mer sous le pont d'Onaruto à la recherche des plus grands tourbillons. Les tourbillons sont comme des vagues océaniques, se développant au fil du temps et atteignant une taille maximale avant de se dissiper en se déplaçant vers le nord, en direction de la mer intérieure. De grands navires comme ceux exploités par Uzushio peuvent contourner les bords des tourbillons sans aucun danger, mais s'approcher de si près révèle l'impressionnante puissance de ce phénomène naturel.

Les tourbillons sont à leur apogée lors des marées extrêmement basses et hautes, que la compagnie suit au jour le jour pour indiquer quelles croisières offriront les meilleures opportunités d'observation. Même si vous ne pouvez pas synchroniser parfaitement votre croisière avec les marées, vous apprécierez certainement les brises marines, les eaux cristallines et la vue du pont qui s'élève au-dessus de vous.

Une échappée loin de la civilisation dans la vallée d’Iya

 

La sauvage vallée d'Iya, à Tokushima, est légendaire au sens propre du terme. Le Dit du Heike, un célèbre roman de l'histoire du Japon, mentionne la vallée d'Iya comme le lieu de refuge du clan Heike, vaincu lors de leur retraite face aux forces du clan Minamoto. Le terrain accidenté de la vallée était considéré comme si périlleux que les Taira ne se donneraient pas la peine de poursuivre plus loin les Heike.

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Aujourd'hui encore, la vallée d'Iya n'a rien perdu de sa réputation qui la décrit comme l'un des derniers endroits sauvages du Japon. Les montagnes escarpées couvertes de forêts et les rivières sinueuses offrent une récompense digne d'une carte postale à ceux qui font l'effort de la visiter. Les ponts suspendus Kazurabashi faits de vignes de montagne, qui traversent la rivière Iya, font partie de l'histoire de la guerre entre les clans Heike et Genji, de magnifiques vestiges datant de près d'un millénaire.

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Aussi sauvage que puisse être la vallée d'Iya, vous y trouverez toujours une part de civilisation. Les habitants locaux sont gentils et généreux, et il existe quelques opportunités d'apprendre à fabriquer des nouilles soba locales ou de séjourner dans une ferme traditionnelle au cœur d’un village de montagne. Pour ceux qui recherchent le luxe, il existe des hôtels offrant des vues incroyables sur la vallée et de très tentants bains d'eau thermale. Aujourd'hui, la vallée d'Iya reste encore la parfaite cachette, à l'abri des soucis de la vie, tout comme elle l'était pour le clan Heike.

Affrontez les courants lors d’une excursion de rafting à Oboke

 

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Si vous voulez vraiment vous mouiller les pieds tout en découvrant le côté sauvage de Tokushima, la gorge d'Oboke est l'endroit idéal pour le faire. Plusieurs sociétés proposent des excursions en rafting dans l'une des régions du Japon les mieux dotées en rapides et en eaux vives. Et grâce au climat doux de Setouchi, la saison du rafting est longue, s'étendant souvent jusqu'à la fin de l'automne.

Enfilez votre combinaison de plongée, attachez votre casque, puis recevez une formation en matière de sécurité dispensée par des guides experts, et vous serez prêt pour une descente exaltante de la rivière Yoshino. Mais n'oubliez pas, vous n'êtes pas simplement spectateur, vous êtes aussi membre de l'équipe de rafting, alors attendez-vous à recevoir une pagaie et à être formé sur son utilisation. Selon vos préférences, la durée de l'excursion peut varier de quelques heures à une journée entière, avec des tronçons relativement calmes et des sections houleuses pleines de rapides utilisées pour des compétitions mondiales. Certaines sociétés proposent même des parcours adaptés aux familles accompagnées de jeunes enfants.

Mais le rafting à Setouchi ne se résume pas à atteindre votre destination. Les guides veulent s'assurer que vous passez une aventure amusante et sûre. Vous pourrez donc profiter de moments de repos, des jeux et des repas partagés en chemin. Et vous n'avez pas à vous soucier des souvenirs que vous garderez du périple ; la plupart des sociétés bénéficient d'un membre du personnel qui vous accompagne pour capturer tous ces bons moments à l’aide d’une caméra étanche.

Montez à bord du luxueux train Shikoku Mannaka Sennen Monogatari

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À l'autre extrémité du spectre, des trains touristiques accueillent les personnes qui préfèrent profiter tranquillement du paysage de Setouchi dans le plus grand confort. Le Shikoku Mannaka Sennen Monogatari (que nous abrégerons par Sennen Monogatari) parcourt la distance entre la gare de Tadotsu, dans la préfecture de Kagawa, et la gare d'Oboke, à Tokushima. Le trajet se fait dans un sens comme dans l'autre, bien que votre billet ne couvre qu'un trajet simple dans l'une des directions (vous pouvez prendre un train normal pour revenir à votre point de départ). Le trajet de deux heures se fait à une allure paisible, avec quelques arrêts pour profiter du magnifique paysage. En chemin, vous pouvez déguster un bento conçu exclusivement pour le train Sennen Monogatari, utilisant des produits frais et locaux de Shikoku (commandez le repas au moment de votre réservation). Tous les sièges sont équipés de tables, et certains font face à de larges fenêtres pour que vous puissiez profiter pleinement de la vue tout en dégustant votre repas. 

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Depuis Tadotsu, le paysage change progressivement, passant des banlieues urbaines aux rizières de campagne, jusqu'à la sinueuse rivière Yoshino qui serpente à travers la gorge d'Oboke. Vous verrez des gens de tous horizons vivre leur vie quotidienne et vous aurez une meilleure idée de ce à quoi ressemble la vie à Setouchi. En atteignant la magnifique région d'Oboke, le train ralentira ou s'arrêtera aux lieux les plus pittoresques pour permettre aux passagers de prendre des photos. À l'une des gares, vous pourrez même descendre et enfiler l’uniforme du train Sennen Monogatari pour prendre une photo souvenir de votre voyage.

Bien sûr, il existe des centaines de façons de profiter de la beauté et de la nature de Setouchi, et ces sept exemples n'en sont qu'un petit échantillon. Pour autant, ces sept possibilités peuvent être combinées pour former un itinéraire depuis la préfecture de Hyogo jusqu'à Kagawa ou Tokushima, si vous souhaitez en faire un voyage complet.

Photographs and text by Todd Fong

Vous pouvez obtenir plus d'informations sur le parcours suivi dans cet article en consultant nos itinéraires dans la section "Planifiez votre voyage" de ce site web.

https://www.setouchi.travel/en/plan-your-trip/itineraries/ph2-sta-st-022/

DESTINATION LIÉE

Hiroshima

Hiroshima est la ville centrale des régions de Chugoku. La préfecture de Hiroshima est dotée du Sanctuaire Itsukushima-jinja, avec son élégant portique torii se dressant dans la mer ; du Dôme de la bombe atomique qui transmet l’importance de la paix et de nombreuses autres attractions qui méritent le détour. Elle compte également des objets d’artisanat célèbres dans le monde entier, comme les pinceaux de Kumano.