Sejour Relaxant

Bettei Otozure – Refuge tranquille pour baignade luxueuse

Bettei Otozure – Refuge tranquille pour baignade luxueuse

Niché dans de verdoyantes montagnes entourant une rivière nonchalante, Bettei Otozure est un ryokan traditionnel – une auberge japonaise – plus que parfait pour échapper temporairement au quotidien. Une situation isolée et discrète à même d’expliquer pourquoi le site a été choisi pour la rencontre officielle entre le premier ministre Shinzo Abe et le président russe Poutine. À côté de quoi ma visite des lieux était plutôt quelconque.

Près d'une rivière dans un paysage vert luxuriant – profiter de la vue est l'un des luxes d'Otozure.

L'intérieur élégant et raffiné s'accorde bien avec la nature environnante.

Pensé pour être des concentrés de confort et de commodité, les chambres sont au choix de style japonais ou bien occidental.

L'intérieur boisé du ryokan est comme une continuité de la nature.

Toutes les chambres du ryokan ont un bain extérieur – un rotenburo – bien que l'établissement possède également un bain commun incontournable.

Les plats subtils sont pensés pour libérer tous les arômes des ingrédients locaux !

À quelques encablures par la route des villes de Nagato et Hagi, dans la préfecture de Yamaguchi, le ryokan est aussi accessible en navette depuis la gare de Shin-Yamaguchi. Mais pour mon séjour, j’ai préféré l’appel du bitume et une approche à mon rythme par la route. En passant finalement le portail d’Otozure, un homme élégant au sourire rayonnant s’approche de ma vitre, tellement discrètement que j’en sursaute quand il me salue. Ouvrant ma portière, il récupère mes clés de voiture avant de me guider vers l’entrée de l’établissement, en contournant une grande pièce d’eau.

Le ryokan m’enlace de plus en plus fort à mesure que je m’y aventure. Dans le lobby, des sofas moelleux font face aux jardins – pendant que le bois clair et les tatamis de la pièce l’éclairent naturellement, sans l’aide de lampes. De la réception émane également un sentiment naturel et luxuriant, et je me sens déjà fondre.

L’intérieur d’Otozure est riche, tant par son design que par l’art que l’on y découvre. Les lignes modernes rencontrent sans heurt les pièces traditionnelles, comme les nombreuses pièces de Hagiyaki – la céramique mondialement renommée de la ville toute proche de Hagi. À ce niveau, l’exploration du lobby ressemble à la visite d’un musée, mais sans le côté figé et la surveillance des gardiens à chaque pièce. Le maître mot, ici, est relaxation.

Pour rester fidèles à ce principe, toutes les chambres possèdent leur propre bain thermal extérieur. Un luxe prévaut dans tous les détails, depuis les planchers massant agréablement la plante des pieds, jusqu’aux détails architecturaux qui prolongent l’intimité, même dans les espaces communs. Je me retrouve subjugué par la vue du balcon de la chambre, somptueux, qui permet d’observer l’arrivée des tons de l’automne dans les montagnes environnantes.

La nature luxuriante de la région et la proximité de la mer du Japon se retrouvent toutes deux au menu du restaurant d’Otozure, très bien fourni en ingrédients locaux. Le kaiseki, ce menu à plats successifs typique des ryokan, est construit de façon exquise et ravira même les palais les plus distingués. Bien que les tables permettent de dîner en solo, le comptoir est une option plus que tentante pour ceux qui voudraient observer le chef en pleine création.

S’arrêter à Otozure procure un autre avantage – un accès direct au grand frère du ryokan, Otani Sanso Inn, avec un couloir connectant les deux bâtiments. Le passage offre tout un panel de restaurants, de cafés et de boutiques vendant des souvenirs régionaux, notamment de la céramique.

Se relaxer et se laisser aller dans une atmosphère prestigieuse est à peu près la définition d’un séjour à Otozure. Plusieurs des chambres – à deux étages – sont équipées d’écrans géants et d’enceintes adaptées, si jamais votre vision de la détente implique de regarder des films. Mais il est tout de même difficile d’imaginer quoi que ce soit qui puisse rivaliser avec la beauté de la nature alentour.

Profiter des forêts vallonnées, avant de siroter un verre de bon vin ou une coupe de saké, explorer le ryokan pour s’installer dans l’espace aérien du café et du bar, figurent parmi tant d’autres options. Il n’est pas très difficile de laisser aller son imagination afin de choisir la méthode de détente idéale, dans cet environnement de rêve. Pour moi, ce sera sur le balcon, dans mon onsen privatif, à rêvasser devant les montagnes ou un livre à la main.

Texte de Julian Littler et photographies de Julian Littler et Bettei Otozure

DESTINATION LIÉE

Yamaguchi

Yamaguchi est entourée par l’océan, les montagnes et les rivières et se caractérise par son climat agréable toute l’année. Ses paysages naturels, qui incluent quelques 1.500 kilomètres de littoral, sont hors du commun. La préfecture compte le Pont Kintai-kyo, l’un des ponts les plus célèbres du Japon et bien d’autres attractions touristiques, sans oublier sa spécialité culinaire, le poisson-globe fugu, un célèbre plat d’hiver.