Aventure & Experience

Un mini-pèlerinage pour découvrir certains des plus beaux lieux du légendaire pèlerinage des 88 temples de Shikoku

Un mini-pèlerinage pour découvrir certains des plus beaux lieux du légendaire pèlerinage des 88 temples de Shikoku

« La spiritualité japonaise est extrêmement concrète, réaliste, et personnelle ; c’est “moi seul”. Ce n’est qu’une fois que l’expérience nous permet de le comprendre que l’on parvient à définir la nature profonde de la conscience religieuse japonaise. »
— Daisetz Suzuki (moine bouddhiste, écrivain, philosophe, érudit religieux, et traducteur américano-japonais, qui joua un rôle déterminant dans l’introduction de la philosophie zen japonaise en Occident)

Kobo Daishi, aussi connu sous le nom de Kukai, est l’une des plus célèbres figures bouddhistes de l’histoire japonaise. Né à Sanuki, sur l’île de Shikoku, il partit pour la Chine (aussi appelée « To » (唐) le nom que l’on donnait à la Chine à cette époque) pour y suivre des enseignements bouddhistes. Lorsqu’il revint au Japon, il fonda l’école bouddhiste ascétique Shingon (littéralement « parole de vérité »), qui est à présent l’un des principaux courants bouddhistes du Japon. Le bouddhisme fut introduit au Japon au VIe siècle, mais ce sont les enseignements de Kukai, des siècles plus tard, qui jouèrent un rôle déterminant dans l’éveil de la conscience religieuse et spirituelle au Japon.

L’histoire veut que Kukai ait visité 88 sites sacrés sur l’île de Shikoku, sa terre natale, pour s’y astreindre à des pratiques ascétiques. Ce sont ces lieux qui devinrent par la suite les 88 sites sacrés du pèlerinage de Shikoku, parcouru aujourd’hui encore par des pèlerins qui s’élancent sur les traces de Kukai. Le pèlerinage, appelé « ohenro », débute dans la préfecture de Tokushima, et fait le tour de l’île dans le sens des aiguilles d’une montre sur 1400 kilomètres. Dans chaque temple, les pèlerins prononcent des sutras, par exemple le sutra du cœur, et reçoivent un sceau rouge (gosyuin) dans un carnet dédié. Bien que certaines personnes fassent encore le pèlerinage à pied (ce qui prend environ deux mois), la plupart visitent Shikoku et ses temples petit à petit, quand ils ont du temps, se rendant chaque jour dans deux ou trois temples en bus ou en voiture, dans le but de terminer un jour le pèlerinage. Pour notre mini pèlerinage, nous commencerons par le temple Ryozenji, dans la préfecture de Tokushima, qui sert traditionnellement de point de départ. Puis nous nous dirigerons vers l’ouest pour nous rendre dans la préfecture de Kagawa, où nous visiterons le lieu de naissance de Kukai, et nous terminerons notre voyage au temple Ishiteji, dans la préfecture d’Ehime.

Le temple Ryozenji

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Le temple Ryozenji, aussi connu comme « le temple de la montagne sacrée », fut originellement construit il y a plus de 1200 ans, et Kukai y passa 21 jours au cours de son voyage autour de Shikoku. Outre le temple en lui-même, on y trouve une pagode à deux étages qui fut érigée vers l’an 1400. À Ryozenji, il vous sera possible d’acheter tout le nécessaire pour entreprendre le pèlerinage, ce qui inclut un chapeau conique en paille, un carnet goshuin pour les seaux, et un bâton de marche. En passant sous l’impressionnante porte à l’entrée du temple, vous pourrez faire sonner la cloche avant de vous diriger vers le temple. Dans la salle principale du temple, de nombreuses lanternes éclairent le plafond où figure une majestueuse peinture de dragon, accentuant l’atmosphère solennelle du lieu.

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En complément de la visite du temple, vous pourrez profiter de votre passage à Tokushima pour découvrir les célèbres tourbillons de Naruto. Causés par l’interaction des marées de la mer intérieure de Seto dans un détroit, ces tourbillons sont parmi les plus grands du monde. Ils sont visibles quatre fois par jour, et traversent le chenal à une vitesse d’environ 15 km/h, tentant de combler la différence de niveau d’eau (d’environ 1,5 mètre) entre la mer intérieure et l’océan Pacifique. Pour profiter au mieux du spectacle, vous pourrez choisir de monter à bord d’un bateau touristique qui s’approche du tourbillon, ou de vous rendre sur le pont d’Onaruto.

Le temple Zentsuji

Notre voyage nous mène ensuite au temple numéro 75, le temple Zentsuji, connu pour être le lieu de naissance de Kukai, ce qui en fait une étape particulièrement symbolique du pèlerinage de Shikoku. S’étendant sur deux grands secteurs pour un total de 45 000 m², il s’agit du plus vaste complexe de temples de Shikoku. Les temps forts de la visite sont la découverte de sa pagode à cinq étages, haute de 43 mètres, et qui nécessita environ 60 ans de travaux pour être édifiée, et l’exploration des grandes pièces du temple.

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Miedo, le lieu de naissance de Kukai.

Kukai, fils d’un aristocrate local, fonda ce temple en 807, quand il restaura le temple familial dédié à la mémoire de ses ancêtres. C’est à ce moment-là qu’il lui donna le nom de « Zentsuji », qu’il orthographia avec l’un des kanjis du nom de son père, Imina. Le Miedo fut construit sur l’emplacement de l’ancienne résidence de la famille Saeki, qui aurait été le lieu de naissance de Kukai. On trouve une statue du moine dans le sanctuaire qui se trouve à l’intérieur.

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Koji a débuté son pèlerinage ohenro.

En nous promenant dans l’enceinte du temple, nous avons commencé à discuter avec un jeune homme, Koji, qui s’était lancé sur les routes du pèlerinage ohenro en compagnie de sa mère. C’était la première fois pour lui, mais sa mère, par le passé, avait déjà parcouru l’ensemble du pèlerinage à trois reprises, le dernier remontant à dix ans. Originaires de la préfecture de Nagano, ils vivent à présent à Tokyo, et ont pris quelques jours de congés pour venir faire le pèlerinage. Les raisons qui les ont poussés à venir ici sont multiples. Il s’agit surtout d’un hommage aux défunts membres de leur famille, une manière de les aider à monter au paradis, mais pas seulement. C’est aussi une façon de prier pour la bonne santé de leurs proches et pour trouver des solutions à leurs problèmes du quotidien, d’attirer succès et richesse, pour eux-mêmes comme pour leurs proches, et tout simplement, de trouver la voie du bonheur. En discutant avec eux, j’ai pu comprendre que malgré l’aspect solennel du pèlerinage, derrière sa rigueur ascétique et sa dimension introspective, le simple fait de passer du temps avec des êtres chers et de ralentir son rythme de vie pour quelque temps peut aussi être une manière de passer des vacances agréables et relaxantes.

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La pagode à cinq étages du temple Zentsuji

Le temple d’Ishite

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La dernière étape de notre mini-pèlerinage est le temple d’Ishite, 51e temple du pèlerinage. On y trouve d’importants biens culturels, comme la porte Niomon, Trésor national, ainsi qu’un syoro (clocher), et une pagode à trois étages, tous deux inscrits au patrimoine culturel du pays.

Le temple d’Ishite est également connu pour son lien avec Emonsaburo. Il aurait été la première personne à effectuer le pèlerinage de Shikoku, et le temple doit son nom à une anecdote le concernant. La légende raconte qu’un moine voyageur passant dans la région aurait approché Emonsaburo, un riche aristocrate, pour lui demander un endroit où dormir et de quoi manger. Mais l’aristocrate refusa de venir en aide au moine, à la suite de quoi son fils tomba malade, avant de décéder. Un jour, le moine apparut au chevet d’Emonsaburo, accablé par le chagrin. Il s’agissait de Kukai. En repentance, Emonsaburo décida de se départir de tous ses biens et de partir en pèlerinage autour de Shikoku, à la recherche de Kukai. Mais il ne parvint pas à le retrouver. Quand Emonsaburo fut sur son lit de mort, Kukai lui apparut à nouveau. Emonsaburo lui implora le pardon pour ses erreurs passées, et Kukai lui demanda s’il avait un souhait. Emonsaburo lui dit : « Dans ma prochaine vie, je voudrais être le seigneur de ces terres. » Lorsqu’Emonsaburo rendit son dernier souffle, Kukai écrivit « Emonsaburo est revenu » sur une petite pierre qu’il lui glissa dans la main. L’année suivante, un garçon naquit dans la demeure d’un seigneur. Il maintenait sa main gauche fermement close et ne voulait pas l’ouvrir. Ses parents étaient si inquiets qu’ils emmenèrent le garçon au temple pour prier, et c’est alors que sa main gauche s’ouvrit, et que l’on y découvrit une pierre portant l’inscription « Emonsaburo est revenu ». Le nom du temple fut alors changé pour devenir le temple d’Ishite (« ishi » voulant dire « pierre », et « te » signifiant « main »).

Conclusion :
Bien que vous ayez peut-être autre chose en tête pour vos vacances qu’un pèlerinage bouddhiste ascétique, vous pourriez vous laisser tenter par l’idée de parcourir Shikoku en visitant des temples dans un cadre magnifique. Passer du temple de la montagne sacrée au berceau du bouddhisme japonais, pour finir aux possibles origines du pèlerinage lui-même, voilà un beau voyage spirituel, mais aussi une belle histoire.

Photographs and text by Don Kennedy

DESTINATION LIÉE

Tokushima

Elle a de nombreuses ressources touristiques dont le Détroit de Naruto, un des plus grands courants avec tourbillons du monde et la Vallée d’Iya, qui séduit tous ceux qui découvrent son extraordinaire paysage naturel. Le Festival de Danse Awa, qui attire 1,3 millions de touristes, est à ne pas manquer.