Spaziergang durch die Hafenstadt Sakoshi, eine japanische Kulturstätte

Bevor das Zeitalter der Eisenbahnen und Autobahnen in Japan anbrach, wurde der Handel hauptsächlich per Boot abgewickelt. Während der Edo- und Meiji-Zeit (etwa 17. bis 19. Jahrhundert) fuhren Kitamae-bune-Handelsschiffe die Küste Japans auf und ab und machten Halt, um Waren zu kaufen und zu verkaufen. In dieser Zeit florierte Sakoshi als natürlich geschützter Hafen entlang der Binnenmeerküste der Präfektur Hyogo. Aufgrund seiner Bedeutung als Anlaufhafen für Segelschiffe wurde es als japanisches Kulturerbe bewahrt, und viele Gebäude aus dieser Zeit sind bis heute erhalten.

Der Großteil dieser Gebäude liegt an der Dai-do-Hauptstraße, die vom Hafen zum etwa 500 Meter entfernten Fluss Chikusa führt. Orientieren Sie sich hier im Sakoshi Machinamikan Museum, das alte Artefakte wie Werkzeuge und Haushaltsgegenstände sowie Informationen über Sakoshis Geschichte als Hafenstadt enthält. In der Nähe ist die Okuto Sake-Brauerei seit etwa 400 Jahren in Betrieb und verfügt über ein kostenloses Museum zur Geschichte des Sake-Brauens und -Vertriebs vor Jahrhunderten.

Tenmasen ist ein charmantes Geschäft an der Dai-do, das auf Austern spezialisiert ist, eine Winterspezialität aus dem Seto-Binnenmeer. Wenn frische Austern keine Saison haben, sind Austerncracker eine köstliche Alternative. Sie können hier auch eine Vielzahl lokaler Souvenirs kaufen.

Nachdem Sie die Stadtlandschaft erkundet haben, steigen Sie den kleinen Hügel zum Osake-Schrein hinauf, um die Aussicht auf die Stadtlandschaft und die Sakoshi-Bucht zu genießen. Hier ist die Verbindung zwischen dem Meer und dem Spirituellen spürbar, mit ema-Gebetstafeln, die mit Bildern von Handelsschiffen und lokalen Festen geschmückt sind. Wenn Sie die nötige Ausdauer haben, steigen Sie weiter den Hügel hinauf zum Myokenji-Tempel, um eine noch dramatischere Aussicht auf die Sakoshi-Bucht und die Inseln des Binnenmeers zu genießen.

Mit dem Rad durch die Küstenstadt Ushimado entlang der „Japanischen Ägäis“　

Die ruhige Atmosphäre von Ushimado in der Präfektur Okayama lässt nicht darauf schließen, dass es während der Edo-Zeit (1603–1868) ein Zentrum des inländischen und internationalen Seehandels war. Die atemberaubende Küstenlandschaft und das gemäßigte Klima der Stadt brachten ihr den Spitznamen „Japans Ägäis“ ein, inklusive Olivenhainen. Außerdem war Ushimado einer der Anlaufhäfen für koreanische Gesandte, die zum Shogun geschickt wurden.

Das schöne Wetter und die schöne Aussicht machen Ushimado zum perfekten Ort, um es mit dem Fahrrad zu erkunden. Mieten Sie ein Fahrrad im Touristeninformationszentrum in der Nähe des Hafens und radeln Sie zum Ushimado-Schrein, von dem aus Sie eine beeindruckende Aussicht auf die Stadt und das Meer haben. Vom Schrein aus können Sie weiter zum Ushimado Olive Garden fahren, Japans größtem Olivenölproduzenten, mit 10.000 Olivenbäumen, die auf dem gepflegten Hügel oberhalb der Stadt wachsen.

Wenn Sie die Straßen der Stadt erkunden, finden Sie das Kaiyu-Kulturmuseum, das die faszinierende Geschichte der Stadt präsentiert. Der Mifune Danjiri, ein kunstvoll gefertigter Festwagen, der bei Festen verwendet wird und eines der wichtigsten Kulturgüter Japans ist, wurde hier untergebracht. Sie können diesen und ähnliche Festwagen beim Herbstfest des Ushimado-Schreins sehen, bei dem die Verbindung zwischen der Stadt und den koreanischen Gesandten gefeiert wird, die hier auf dem Weg zur Begrüßung des Shoguns übernachteten.

Entspannen Sie sich, während die Sonne über dem Seto-Binnenmeer untergeht, und genießen Sie die atemberaubenden Farben, die warme Brise und die beruhigenden Geräusche dieser Küstenstadt.

Atemberaubende Aussicht auf das Meer am Ort einer epischen Schlacht in Yamaguchi

Der Genpei-Krieg zwischen den Clans der Minamoto (Genji) und Taira (Heike) im 12. Jahrhundert, ein fünf Jahre andauernder Bürgerkrieg, der zahlreiche Schlachtfelder in ganz Japan umfasste, ist die Quelle vieler Geschichten und Legenden. Hier in der Kanmon-Straße der Präfektur Yamaguchi endete der Krieg schließlich, als die Minamoto-Flotte die größere und seekundigere Taira-Flotte besiegte.

Treffenderweise änderte sich das Blatt, das den Taira zunächst einen Vorteil gegenüber den Minamoto verschaffte, während der Schlacht. Den Minamoto kam auch der Überlauf eines Taira-Generals, Taguchi Shigeyoshi, mitten in der Schlacht zugute, der die Taira-Flotte in einem Überraschungsangriff von hinten angriff. Als die Taira-Krieger sahen, dass sich das Blatt gegen sie wendete, begingen viele Selbstmord, um der Schande einer Niederlage zu entgehen.

Der Mimosusogawa-Park erstreckt sich entlang der Küste der Meerenge unterhalb der imposanten Kanmon-Brücke, die Honshu und Kyushu verbindet. Zum Gedenken an die Schlacht in den nahegelegenen Gewässern stehen sich zwei Statuen gegenüber, welche die Clans Minamoto und Taira darstellen, und sind in einem ewigen Kampf gefangen. Ein weiteres Denkmal, Nachbildungen der Choshu-Kanonen, die in einer Schlacht eingesetzt wurden, die zum Ende des Tokugawa-Shogunats beitrug, befinden sich ebenfalls hier und unterstreichen die Tatsache, dass dies ein Ort wichtiger Wendepunkte in zwei entscheidenden Schlachten der japanischen Geschichte war.

Das Auf und Ab des historischen Tomonoura

Ebbe und Flut beeinflussten auch das Schicksal der historischen Hafenstadt Tomonoura. Tomonoura liegt an einem zentralen Punkt des Binnenmeeres, wo die Gezeiten von Westen und Osten an der Küste der Präfektur Hiroshima aufeinandertreffen. Für Schiffe, welche die Küste Japans befuhren, war es ein natürlicher Hafen, in dem sie anhalten und auf den Gezeitenwechsel warten konnten. Daher florierte die Stadt als Handelsstadt und monopolisierte mit Hilfe des Tokugawa-Shogunats den Markt für Homeishu-Heillikör der Edo-Ära.

Fortschritte in der Transporttechnologie im späten 19. Jahrhundert bedeuteten das Ende von Tomonouras Bedeutung als Handelshafen. Gegen Ende des Jahrhunderts waren die Zeiten für die Stadt hart. Selbst ihre Verbindung zum japanischen Volkshelden Ryoma Sakamoto, einem Samurai, der maßgeblich an der Umwandlung Japans in eine moderne Nation beteiligt war, konnte die Regierung kaum davon überzeugen, dass die Stadt erhaltenswert war.

Doch das Blatt wendete sich plötzlich zu Tomonouras Gunsten, als der Regisseur und Animator von Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, Tomonoura als Inspiration für den beliebten Animationsfilm „Ponyo“ verwendete. Der Erfolg von „Ponyo“ und Miyazakis Einsatz für die Stadt brachten einen stetigen Strom von Touristen, belebten kleine Unternehmen und halfen den Einheimischen, sich für den Erhalt der Stadt einzusetzen.

Heute ist Tomonoura eine wichtige Kulturstadt, die einige einzigartige Aspekte der japanischen Geschichte bewahrt. Die weitläufige Homeishu-Brauerei und Residenz wurde an die Kaufmannsfamilie Ota verkauft, als die ursprünglichen Eigentümer bankrott gingen. Die Familie Ota investierte hunderte Millionen Yen in die Restaurierung und Erhaltung der Anlage, die nun der Öffentlichkeit zugänglich ist. Dank der großzügigen Arbeit der Familie Ota kann hier der gesamte Prozess der Herstellung und Verteilung von Homeishu besichtigt werden.

Als das Homeishu-Monopol endete, begannen viele kleinere Brauereien in Tomonoura mit der Produktion des Getränks; heute sind noch vier Brauereien in Betrieb. Das Getränk wird aus süßem Mirin-Sake sowie japanischen und chinesischen Kräutern hergestellt und hat einen medizinisch wirkenden, aber nicht unangenehmen Geschmack. Der Besitzer eines der Läden erklärte, dass es in Kombination mit Sprudelwasser als alkoholische Cola mit gesundheitsfördernder Wirkung durchgehen könne.

Entlang der Uferpromenade finden sich mehrere wichtige Relikte aus der Geschichte Tomonouras. Die Gangi-Stufen, an denen Boote unabhängig vom Gezeitenstand anlegen und be- und entladen werden können, säumen den Hafen, das besterhaltene Beispiel dieser Architektur in Japan. Die Joyato-Straßenlaterne in Form eines Torodo-Leuchtturms wacht an einer Ecke des Hafens; das Licht brennt die ganze Nacht für Schiffe und Fußgänger gleichermaßen. Der den Hafen umgebende steinerne Wellenbrecher, der zum Anlegen von Booten und zum Fischen genutzt wird, ist die ursprüngliche Anlage aus der Edo-Zeit.

Dutzende Tempel prägen das Stadtbild, vor allem auf Hügeln, und bieten außergewöhnliche Ausblicke auf das Meer. Die Taichoro-Empfangshalle des Fukuzenji-Tempels, das repräsentative Gebäude des Tempels, wurde speziell errichtet, um koreanische Gesandte willkommen zu heißen, die kamen, um einem neuen Shogun ihren Respekt zu erweisen. 1711 lobte einer dieser Gesandten die Aussicht von Taichoro als „die schönste Landschaft in der Region östlich von Korea“. Ein Blick auf Bentenjima und die andere Landschaft wird durch die Fenster von Taichoro eingerahmt, und Sie werden ihm zweifellos zustimmen.

Die feuerfesten Statussymbole des Udatsu-Ortsbildes von Mima

Abseits der Küste des Seto-Binnenmeers, aber dennoch gut verbunden durch den riesigen Yoshino-Fluss, bewahrt ein Viertel der heutigen Stadt Mima in Tokushima in seiner Architektur einen ungewöhnlichen Ausdruck von Reichtum und Prestige.

Dieser Teil von Mima war als Wakimachi bekannt und Teil der Burgstadt der Burg Waki, die über Japans größte Vertriebsgebiete für aizome, Indigofarbstoffprodukte, wachte. Indigo war im alten Japan ein wichtiges Material; bekannt für seine flammhemmenden und schlangen- und insektenabwehrenden Eigenschaften, wurde es für Feuerwehruniformen und Samurai-Rüstungen verwendet.

Die Indigofärberei machte viele Kaufleute in Wakimachi reich, und um ihre wertvollen Häuser und Geschäfte zu schützen, fügten sie den Gebäuden teure architektonische Verbesserungen hinzu, sogenannte Udatsu. Udatsu waren zusätzliche Gipswände, die als Brandschutz dienten, falls ein angrenzendes Gebäude Feuer fing. Mit dem wachsenden Reichtum der Kaufleute wuchs auch die Pracht der Udatsu. Größere, kunstvollere Udatsu wurden als subtiler Akt der Prahlerei zwischen Kaufmannsfamilien errichtet. Viele der Udatsu sind noch vorhanden und verleihen Wakimachi ein einzigartiges Erscheinungsbild unter den erhaltenen Ortsbildern der Edo-Zeit.

Die Yoshida-Familienresidenz ist das ehemalige Zuhause einer der wohlhabenden Indigofärberfamilien und eines der am liebevollsten erhaltenen und aufwändigsten restaurierten antiken Gebäude von Udatsu, erbaut 1792. Das Anwesen umfasst fünf um einen Innenhof angeordneten Gebäude, während die Residenz aus einem Haupthaus, zwei Lagerhäusern, einem Lagerhaus für die Indigofärbung und einem Einfamilienhaus besteht. Der Komplex wurde als materielles Kulturgut ausgewiesen und 2001 umfassend renoviert, um ihn vollständig in seinen Glanzzeiten wiederherzustellen. Dabei wurden die polierten Holztreppen, freiliegenden Balken unter den Decken und dekorativen Holzschnitzereien sowie antike Möbel und andere Artefakte hervorgehoben.

Um die Ecke vom Yoshida-Familiensitz liegt Michi no Eki Ai-land Udatsu, ein bescheidenes zweistöckiges Gebäude, in dem lokale Produkte verkauft werden und das ein begrenztes Mittagsangebot bietet. Michi no Eki sind in Japan allgegenwärtige Rastplätze am Straßenrand, die der Öffentlichkeit für eine Pause und oft auch für einen schnellen Happen geöffnet sind. Wenn Sie hier kein Mittagessen bekommen, ist Udatsu Sabo ein nahe gelegenes Café, das seinen Reis und seine Produkte aus der Stadt Mima und die meisten anderen Zutaten aus der Präfektur Tokushima bezieht.

Am östlichen Ende der Hauptstraße von Udatsu steht Wakimachis Kronjuwel: das Wakimachi-Theater. Dieses auch als Odeon-za bekannte Theater wurde 1934 für Kabuki und andere Live-Aufführungen gebaut und nach dem Zweiten Weltkrieg in ein Schauspiel- und Kinotheater umgewandelt. Lassen Sie sich nicht von seinem westlichen Äußeren täuschen; innen ist es wie ein traditionelles Kabuki-Theater mit Sitzen aus Tatami-Matten und einer Drehbühne angelegt. In Japan gibt es nur noch wenige originale Kabuki-Theater, daher ist dieser Ort ein Muss für Besucher von Wakimachi.

Die prachtvolle Burg Takamatsu am Meer

Der Hauptturm der Burg Takamatsu ist schon lange verschwunden, aber mit etwas Fantasie kann man sich die Pracht dieser Burg vorstellen, die einst eine der wenigen japanischen Burgen war, die direkt am Meer gebaut wurden. Die robusten Steinmauern, Wachtürme und verstärkten Tore markieren noch immer die Grenzen der einst beeindruckenden Burg, die 1590 vom Ikoma-Clan erbaut wurde, bevor das Tokugawa-Shogunat sie ihren Familienangehörigen, dem Matsudaira-Clan, übergab.

Die Aussichtsplattform auf den Ruinen des Hauptburgfrieds bietet den besten Blick auf den ursprünglichen Grundriss der Burg. Von diesem Aussichtspunkt aus besonders eindrucksvoll ist der Holzsteg, der den Kern der Burg mit ihrer Schutzumzäunung verbindet. Mit ihren verstärkten Säulen und dem zusätzlichen Dach versetzt Sie die symbolische Überquerung der Brücke zurück in die Zeit zum Kraftort des Hauptburgfrieds. Der Hiunkaku-Palast, der in der Taisho-Zeit (nachdem die Burg nicht mehr existierte) als Villa für die Herrscherfamilie diente, ist nur zu besonderen Anlässen geöffnet, aber Sie können durch seine transparenten Außenmauern einen Blick hineinwerfen. Das kürzlich restaurierte Sakuragomon-Tor mit seinen offenen Holztüren, die Sie im inneren Burggelände willkommen heißen, markiert einen weiteren symbolischen Übergang und ist ein majestätisches Zeugnis für das Engagement der Stadt Takamatsu, ikonische Teile ihrer einst mächtigen Festung zu erhalten.

Eine Bootsfahrt auf dem inneren Burggraben bietet Ihnen den besten Blick auf das Burggelände, wobei Ihnen ein Gondoliere mit Strohhut hilft, sich die Details des fehlenden Burgfrieds vorzustellen, während Sie den abgebildeten Fächer über den Ruinen in Position halten. Halten Sie beim Schwimmen auf dem mit Meerwasser gefüllten Burggraben Ausschau nach den beiden Salzwasser-Tai-Arten (Meerbrassen), die das Wasser anstelle der Süßwasser-Kois bewohnen, die in den meisten Burggräben Japans leben.

Erleben Sie die Gezeiten in Noshima Suigun

Es ist eine Sache, über die Auswirkungen der Gezeiten auf das Seto-Binnenmeer zu sprechen; es ist jedoch eine ganz andere Sache, sie zu erleben. Um die Sogwirkung der Gezeiten zu spüren, während Sie um die wunderschönen Inseln von Setouchi herumfahren, machen Sie einen Zwischenstopp auf der Insel Oshima, einer der Inseln entlang der Shimanami-Kaido-Route, die die Präfekturen Ehime und Hiroshima verbindet. Vom Fährterminal Noshima aus fahren Sie mit kleinen Ausflugsbooten um die Inseln Noshima und Taizaki herum, wo die Topologie der Meerenge einen komplizierten Wirbel aus aufeinanderprallenden Gezeiten erzeugt.

Die Gezeiten sind ein Segen für die Fischer, denn sie bringen eine Vielzahl von Fischen und anderen Meereslebewesen in Reichweite ihrer Leinen und Netze. Aber sie stellen auch eine allgegenwärtige Gefahr dar, denn die Kraft der Gezeiten kann kleine Schiffe gegen die Felsen schleudern, wenn die Lotsen unerfahren sind. Eine lokale Gruppe aus der Vergangenheit, die sich Murakami-Piraten nannten, kannte die Gezeiten gut genug, um Zölle zu erpressen, indem sie Schiffe durch die tückischen Gewässer steuerte. Glücklicherweise sind die Lotsen der Ausflugsboote äußerst erfahren und können Sie zu und sogar in die starken Gezeiten bringen, sodass Sie ihre Kraft aus erster Hand erleben können. An Tagen oder zu Zeiten mit besonders starken Gezeiten können Sie sogar sehen, wie sich in den Gewässern um Sie herum wirbelnde Strudel bilden und auflösen, und den starken Sog der Strömung spüren, wenn sie an den Bootsmotoren zerrt.

Neben dem Wasser sind die zerklüftete Landschaft der Inseln und die Hakata-Oshima-Brücke, eine der Brücken des Shimanami Kaido, Teil der wunderschönen Landschaft, die Sie auf dieser etwa 40-minütigen Kreuzfahrt genießen werden. Das Erleben der Gezeiten ist zweifellos der Höhepunkt der Tour und verbindet all Ihre Erlebnisse entlang des Seto-Binnenmeers.