Das Ergebnis ist eine perfekte Ehe. Das Beste aus einem exklusiven traditionellen Ryokan, mit feinster Handwerkskunst und kreativer Raumgestaltung, die sich auf einem Boot befinden kann. Wie auch immer Sie es betrachten werden, eine Reise auf Guntû wird ein Vergnügen sein. Mit 19 Doppelzimmern können höchstens 38 Personen an Bord bleiben, gerade genug Leute, um sich gemütlich zu unterhalten, ohne sich überwältigt zu fühlen. Natürlich sind die Zimmer so luxuriös und schön eingerichtet, dass man Sie nicht dafür verurteilen kann, wenn Sie kaum Ihre Kabine verlassen.

Ich musste die „Grand Suite“, ein geräumiges 80qm² Zimmer mit poliertem Holz und geschmackvollen Dekorationen, zweimal sehen, es war genauso schön, wie ich mir ein Hotelzimmer vorstelle und dann noch ein wenig schöner. Das sehr bequeme Bett steht vor einer Glaswand und blickt direkt auf das Seto-Binnenmeer. Zu meiner Überraschung fand ich einen großzügig bemessenen Whirlpool in der Ecke.

Mit diesem Zimmer, wie mit jedem Zimmer auf dem Boot, hatte ich de perfekten Fensterplatz mit atemberaubender Aussicht direkt über das Wasser und auf die dahinter liegenden Inseln. Eigentlich ist es mehr als eine perfekte Aussicht, denn die Landschaft ändert sich ständig. Guntû verkehrt ausschließlich im Seto-Binnenmeer und sein relativ flacher Liegeplatz und seine kleinere Größe ermöglichen den Zugang zu Gewässern, die für viele andere Kreuzfahrtschiffe unmöglich sind.

Durch zahlreiche schmale Meerengen hindurch führt Sie der Weg ins Alltagsleben der Insulaner, der Charme eines anderen Lebensrhythmus hakt Sie ein, während Sie weiter schwimmen. Sie können damit rechnen, dass die Einheimischen Ihnen auf dem Boot zuwinken, während Sie vorbeifahren, Fans von Guntû sind in Setouchi reichlich vorhanden. Das Boot hat für ein Kreuzfahrtschiff eine eher ungewohnte Farbe. Sein ausgeprägtes Grau- Silber lässt die Sonne, das Wasser und das Licht von Setouchi widerspiegeln und wird so Teil der Szenerie und vergrößert das, was in der Umgebung bereits unverwechselbar und schön ist. Zum Beispiel nimmt das Boot mit der untergehenden Sonne die Farbe der letzten Glut des Tages an, um in einem tiefroten Schein zu glänzen.

Ein wunderbarer Rahmen, um das zu erkunden, das zu einer der weltweit ersten Meereslandschaften gehört. An jedem Punkt unserer Bootstour lernen wir etwas über die Details, die Handwerkskunst und die Tradition kennen, die in das Design von Guntû einfließen. In vielerlei Hinsicht ist das Boot ein Schaufenster für das Beste, was Setouchi zu bieten hat. Tische und Stühle von Handwerksmeister, Kissen, Handtücher, scheinbar jedes Objekt hat seine eigene Geschichte zu erzählen. „Das Dach läuft absichtlich spitz zusammen, so passt es besser mit den Gebäuden zusammen, die wir auf dem Seeweg entdecken.“, sagt unsere Gastgeberin. Tatsächlich sind alle Fenster und Decken so gestaltet, dass sie die Aussicht betonen und einen perfekten Rahmen bieten, um die schillernde Landschaft einzufangen. Immer wieder werden Sie an Bord nach Ihrer Kamera greifen.

Die Design-Fusion von Hotel und Boot hat viele Formen. Von unberührten weißen Wendeltreppen, über Whirlpools auf dem Deck und oh, so viel mehr Komfort von Land hat es an Bord geschafft. Ich war besonders begeistert von dem Engawa, der wie eine Rundum-Hausveranda aussieht, es ist die gemeinsame Zone zwischen der Innenwelt eines traditionellen japanischen Hauses und dem Garten dahinter. Die Guntû-Version erlaubt es Ihnen, auf einer erhöhten Plattform über dem Deck zu sitzen, um auf die sich ständig verändernde Landschaft zu schauen, während Sie an frisch gemixten Cocktails, kalten Getränken und Matcha-Tee nippen. Grüner Tee wird auf diesem Boot großgeschrieben und alle Mannschaftsmitglieder wurden in der traditionellen Teezeremonie ausgebildet.

Gönnen Sie sich das "Teezeremonie-Erlebnis", bei dem Sie Matcha und handgefertigte japanische Süßigkeiten, die vor ihren Augen gemacht werden, genießen können. Im Lounge-Bereich des Bootes, einem hellen und offenen Raum mit traditionellen Shoji-Schiebetüren, werden wir Augenzeugen wie ein Meister der Teezeremonie traditionelle Wagashi-Süßigkeiten zubereitet. Eine erstaunliche Fähigkeit und eine Seltenheit, einen Handwerker zu sehen, der sein Handwerk so beherrscht. Ich erkundige mich nach dem kleinen süßen Gaumenschmaus in Krabbenform auf meinem Teller. Es stellt sich heraus, dass es sich um eine Rakugan-Süßigkeit handelt, die in die Gestalt einer Guntû gepresst wurde, einer kleinen Krabbe, die in Setouchi allgegenwärtig ist und in den Miso-Suppentöpfen der Familie der gesamten Region zu finden ist.

Selbst bei der Benennung des Bootes bevorzugten Mitarbeiter von Guntû die Verbindung mit den Einheimischen. Ein Boot in, von und für die Leute, deren Heimat das Binnenmeer ist. Es überrascht nicht, dass ein Blick auf die Speisekarte Ihnen auch sagt, dass Sie Lokales essen, die Fülle des Seto-Binnenmeers kann in allen Formen genossen werden. Die frisch zubereiteten Gerichte werden in der Sushi-Bar handgefertigt von Meisterköchen zubereitet. Ihre Mahlzeiten werden zu einem köstlichen Genuss in einem Restaurant, in dem jeder Tisch den Blick auf das Meer erlaubt. Zwischen der eleganten Umgebung, dem erhabenen Essen und den verfügbaren Getränken und den exquisiten Zimmern ist es kein Wunder, dass niemand dieses Boot wirklich verlassen möchte, wenn es nicht notwendig ist.

Wie auch immer, die freundlichen Mitarbeiter des Guntû haben eine anregende Auswahl an Aktivitäten an Land arrangiert. Wenn Sie mit der Sonne aufstehen und morgens auf einsamen Inseln spazieren gehen oder ein Fischerdorf beim Aufwachen erleben oder sogar Massen auf dem Weg zu Welterbstätten wie Miyajima schlagen, eine Bootsfahrt bietet Ihnen eine andere Art von Reiseerlebnis. Mit Luxus an Bord und Abenteuer an Land ist eine Kreuzfahrt, nicht unbedingt überraschend, eine der langanhaltendsten Luxusreiseoptionen. Ich habe beschlossen, auf einen Kaffee pro Tag zu verzichten und stattdessen meinem nächsten Besuch auf diesem erstaunlichen Boot zu bezahlen. Ich werde noch eine Weile sparen, aber die Belohnung wird es sicherlich wert sein.

Fotografien von Peter Chordas & Tetsuya Ito (Mit freundlicher Genehmigung von Setouchi Cruise) Text von Steve Jarvis