Besichtigung der Töpferwerkstätten von Tamba

Japan ist im ganzen Land für seine Dörfer bekannt, die hochwertige Keramikwaren herstellen, aber Tamba in der Präfektur Hyogo ist sogar unter ihnen außergewöhnlich. Tamba-yaki-Keramik wird hier seit über 850 Jahren hergestellt und gilt als einer der „Sechs alten Brennöfen“ Japans. Das traditionell rustikale, handgefertigte Aussehen von Tamba-yaki hat es zu einem beliebten Stil unter den Anhängern der japanischen Teezeremonie gemacht, obwohl viele Gegenstände für den alltäglichen Gebrauch hergestellt werden.

Sue-no-Sato ist der perfekte Ausgangspunkt, um Tamba-yaki in seiner ganzen Bandbreite zu erleben. In dieser umfassenden Einrichtung können Besucher Tamba-Ware hautnah erleben und Handwerkern in den Werkstätten rund um die Einrichtung bei der Arbeit zusehen. Sie können unter Anleitung erfahrener Lehrer Gegenstände wie Tassen, Teller und Schüsseln herstellen, indem Sie den Ton von Hand formen. Die Einrichtung glasiert und brennt Ihr Werk und schickt es Ihnen einige Monate später nach Hause – eine wunderbare Möglichkeit, die Erinnerungen an Ihre Reise in die Präfektur Hyogo wieder aufleben zu lassen.

Nachdem Sie Ihr eigenes Stück Tamba-yaki hergestellt haben, werden Sie die vielen Kunsthandwerker, die in den verschiedenen Werkstätten der Gegend arbeiten, mehr wertschätzen. Nehmen Sie an einer geführten Tour durch die Töpferwerkstätten teil, um einige der einzigartigen Töpferwerkstätten von Tamba kennenzulernen und die dort arbeitenden Meisterhandwerker zu treffen. An jedem beliebigen Tag können Sie entdecken, warum Masahiko Ichino von Taiga Kobo mit seinen hochmodernen Kunstwerken, die in jedes große Kunstmuseum passen würden, als einer der bedeutendsten Töpfer Japans gilt. Oder treffen Sie das Vater-Tochter-Töpferteam Tadashi und Haruna Nishibata, wobei ersterer mutige und unkonventionelle Stücke und letztere skurrile und verspielte Arbeiten, oft mit Tiermotiven, kreiert. Schließlich können Sie den Kletterofen Tamba Tachikui Noborigama besuchen, einen Ofen, der von Kunsthandwerkern jahrhundertelang zum Brennen von Töpferwaren verwendet wurde und von der Gemeinde liebevoll restauriert wurde, um an die tiefen Wurzeln der Region und den Respekt für die Töpferei zu erinnern.

Mit dem Fahrrad entlang der historischen Kibiji-Route von Okayama

In einer geschichtsträchtigen Region sticht die Kibiji-Radroute als Schaufenster historischer Stätten aus Japans vordokumentierter Geschichte und zweier Schreine hervor, welche die japanische Folklore geprägt haben. Sie können zwar alleine fahren, aber das ganze Erlebnis genießen Sie noch mehr mit einem freundlichen Radführer, der Ihnen lokale Einblicke in die Geschichte und das tägliche Leben in der Region Kibiji sowie an jedem Halt der Fahrt relevante Erklärungen gibt. Diese leichte, 25 Kilometer lange Radroute ist für Radfahrer aller körperlichen Fähigkeiten geeignet und führt durch eine ländliche Landschaft voller bezaubernder Aussichten und freundlicher Menschen.

Die Route beginnt am Bahnhof Okayama, aber es ist sehr zu empfehlen, am Bahnhof Bizen Ichinomiya zu starten, der nur ein paar Haltestellen vom Bahnhof Okayama entfernt ist, da Sie dort das Fahrrad am Ende der Fahrt zurückgeben können. Uedo-rent-a-cycle in der Nähe des Bahnhofs bietet einen Fahrradverleih an, bei dem Sie ihr Fahrrad nach Abschluss der Route bei Araki-rent-a-cycle in der Nähe des Bahnhofs Soja abgeben können.

Wenn Sie von der Stadt aus nach Westen radeln, erleben Sie die friedliche Aussicht auf die Landschaft von Okayama, während Sie zwischen den faszinierenden Sehenswürdigkeiten der Gegend hin- und herfahren. Der Kibitsuhiko-Schrein ist ein beeindruckendes Beispiel traditioneller japanischer Architektur, umgeben von grünen Wäldern. Ein Gott, dem hier ein Tempel gewidmet ist, ist Kibutsuhiko no Mikoto, der die bekannte japanische Legende Momotaro inspirierte. Etwas weiter entfernt liegt das Hauptgebäude des Kibitsu-Schreins, ein ausgewiesenes Nationalheiligtum, welches im für dieses Gebäude einzigartigen Hiyokuirimoya-zukuri-Baustil (ein Paar Walmdächer) erbaut wurde. Auch dieser Schrein ist mit mehreren japanischen Legenden verbunden, und er bietet eine Zeremonie, bei der der abgetrennte Kopf eines Ogers, der unter einem Reiskochkessel begraben ist, die Zukunft vorhersagen soll.

Auf dem restlichen Weg können Sie die Ruinen der Burg Bicchu Takamatsu, zwei Kofun-Grabhügel aus dem 5. Jahrhundert und die elegante fünfstöckige Pagode des Bicchu Kokubun-ji-Tempels erkunden. Gegen Ende der Route machen Sie einen kurzen Abstecher zur People's Lodge Sunroad Kibiji, um in einem natürlichen Onsen (Thermalbad) zu baden, welches für seine hautverschönernden Eigenschaften bekannt ist.

Bevor Sie Ihr Fahrrad bei Araki-rent-a-cycle in der Nähe des Bahnhofs Soja abgeben und mit dem Zug zurück nach Okayama fahren, sollten Sie unbedingt Leckereien aus Sojas vielen Bäckereien probieren, von denen einige die berühmten Früchte von Okayama beinhalten.

Die hölzerne Pracht der Kintai-kyo-Brücke

Die Geschichte der Kintai-kyo-Brücke in der Präfektur Yamaguchi in Iwakuni ist etwas seltsam: Es handelt sich um eine bildschöne Holzbrücke, die im Laufe ihrer jahrhundertealten Geschichte zweimal durch Naturkatastrophen zerstört wurde. Die Einheimischen haben sich jedoch modernen Betonbaumethoden widersetzt, um ihre Zerstörung in Zukunft zu verhindern. Besucher dieser fünfbogigen Brücke können denjenigen dankbar sein, die an traditionellen Bautechniken festhielten und dieses schöne Stück Architektur so bewahrten, wie es 1673 vom Burgherrn von Iwakuni, Hiroyoshi Yoshikawa, erbaut wurde.

Zwischen 2001 und 2004 wurde die Brücke mit traditionellen Baumethoden wiederaufgebaut, um ihre Lebensdauer weiter zu verlängern. Während dieser Zeit wurde daneben eine alternative Brücke errichtet, sodass Besucher den traditionellen Bauprozess über einen Zeitraum von drei Jahren beobachten konnten. Der Wiederaufbau war so faszinierend, dass mehr Besucher kamen, um den Wiederaufbau der Brücke zu sehen, als vor dem Bau der Brücke.

Dank der umfassenden Renovierung der Brücke können Besucher heute zu jeder Jahreszeit eine perfekte Aussicht auf Kintai-kyo und ihre legendären Landschaften genießen. Zu verschiedenen Jahreszeiten ist die Brücke von rosa Kirschblüten oder bunten Herbstblättern gesäumt, dient als Hintergrund für den Kormoranfischfang an Sommerabenden, oder ist im Winter sogar von einer dünnen Schneeschicht bedeckt. Und von Ende März bis Mai und von Anfang August bis Mitte Januar ist die nächtliche Beleuchtung der Brücke von der Dämmerung bis 22 Uhr atemberaubend.

Tomonoura: Die historische Hafenstadt, die einen Film von Studio Ghibli inspirierte

So wie die Gezeiten die Seeleute jahrhundertelang hierher führten, hat sich auch das Schicksal Tomonouras im Laufe der Zeit verändert. Die Stadt liegt perfekt an einem Punkt, an dem die östlichen und westlichen Gezeiten im Seto-Binnenmeer in der Präfektur Hiroshima aufeinandertreffen. Über tausend Jahre lang kamen hier Reisende mit Schiffen an und warteten auf die wechselnde Flut, die sie zu ihrem endgültigen Ziel brachte. Tomonoura wurde als Handelsstadt reich, und Handelsschiffe aus ganz Japan und sogar aus ausländischen Häfen machten hier Halt, um Geschäfte zu machen, während sie auf die Gezeiten warteten.

Die Blütezeit der Stadt endete mit der Erfindung der Dampfmaschine und der Fortbewegung über Land. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts geriet die Stadt in so schwere Zeiten, dass die Lokalregierung plante, den historischen Hafen zu zerstören und eine Umgehungsstraße darüber zu bauen. Die Einheimischen kämpften für seinen Erhalt und gewannen schließlich mit der Hilfe eines unerwarteten Verbündeten: eines animierten roten Fisches.

Der legendäre Regisseur und Animator von Studio Ghibli, Hayao Miyazaki, verbrachte zwei Monate in Tomonoura, wo er wie ein Einheimischer lebte und lange Spaziergänge unternahm, um die Landschaft und Atmosphäre der Stadt zu skizzieren. Hier wurde er zu „Ponyo“ inspiriert – eine Geschichte über ein magisches rotes Fischmädchen, das sich in einen Menschenjungen verliebt. Miyazakis Liebe zu Tomonoura wird in der Schönheit des Films deutlich, der eine nie abgeebbte Tourismuswelle in die Stadt auslöste.

Heute können Besucher die Landschaft dieser Hafenstadt mit architektonischen Kuriositäten wie dem 5,5 Meter hohen Torodo-Leuchtturm, der treppenartigen Gangi-Bootsanlegestelle und der riesigen ehemaligen Residenz der Familie Ota genießen, die einst die ursprüngliche Brauerei des einzigartigen Homeishu-Heilschnapses war, der in Tomonoura hergestellt wurde und ein bisschen wie eine alkoholische Craft-Cola schmeckt.

Die Anwohner haben sorgfältig versucht, die ursprünglichen Gebäude zu erhalten und zu renovieren. Viele davon beherbergen heute Cafés, Geschäfte und Unterkünfte. Das ehrwürdige Onfunayado Iroha beispielsweise war ein historisches Wahrzeichen im Zusammenhang mit dem japanischen Volkshelden Ryoma Sakamoto, das mit ein wenig Designhilfe von Hayao Miyazaki in eine gemütliche Unterkunft und ein Restaurant umgebaut wurde.

Es gibt auch eine Vielzahl von Tempeln, die einen Besuch wert sind und von reichen Kaufleuten während der Blütezeit der Stadt erbaut wurden. Ganz oben auf der Liste steht der Fukuzenji-Tempel mit seiner Taichoro-Empfangshalle, von der koreanische Gesandte einst behaupteten, sie habe einen Blick auf „die schönste Landschaft östlich von Korea“.

Eine 200 Jahre alte Sake-Brauerei in der Nähe der Naruto-Straße

Nur ein starker Drink kann mit dem atemberaubenden Naturphänomen mithalten, das sich in den Gewässern der Naruto-Straße abspielt. Hier bilden die wirbelnden Wassermassen mächtige Strudel, in denen Tai (Meerbrassen) stark werden, während sie durch die turbulenten Gewässer navigieren.

Die nach diesen majestätischen Fischen benannte Naruto Tai Sake-Brauerei braut hier seit über 200 Jahren köstlichen Sake; ihre ehemalige Brauerei ist ein eingetragenes materielles Kulturgut. Die derzeitige Braumeisterin, Motoko Matsuura, gehört der letzten Generation der Gründerfamilie Matsuura an und ist die erste Braumeisterin von Naruto Tai. Matsuura ist stolz auf den uralten Prozess der Pflege des fermentierenden Koji (gemalzter Reis), ein wichtiger Teil des Sake-Brauprozesses, der mehrere Tage lang ständiger Überwachung bedarf.

Die Ergebnisse ihrer Arbeit sprechen für sich. In den letzten Jahren hat Naruto Tai Dutzende Platin-, Gold- und Silberauszeichnungen von Sake-Verkostungswettbewerben weltweit mit nach Hause genommen, darunter auch den prestigeträchtigen Kura Master, der jährlich in Frankreich stattfindet. Vom trockenen Junmai Ginjo bis zum süß-sauren LED Cloudy RIN, der mit unter farbigem LED-Licht kultivierter Hefe gebraut wird, um neue Anwendungsmöglichkeiten der LED-Technologie zu erforschen, scheut sich Naruto Tai nicht, die Entwicklung des Sake-Brauens für die Zukunft weiter voranzutreiben.

Für diejenigen, die ein intensiveres Erlebnis suchen, bietet die Brauerei auch spezielle Programme an, bei denen die Teilnehmer den Sake-Herstellungsprozess hautnah miterleben und an einer geführten Verkostung unter der Leitung von erfahrenen Kurabito (Brauereimitarbeitern) teilnehmen können. Das Abenteuertourismusprojekt „Naruto Sake Story“ bietet zudem eine ideale Gelegenheit, Japans traditionelle Industrien und Kultur tiefer zu erkunden. Neben dem Besuch der Sake-Brauerei können die Teilnehmer auch die Sehenswürdigkeiten der Umgebung erkunden, darunter Sojasaucen-Brauereien, Töpferwerkstätten und ruhige Tempel, und so bedeutungsvolle Begegnungen mit Handwerkern erleben, die sich der Bewahrung dieser altehrwürdigen Traditionen verschrieben haben.

Ein exklusiver Aufenthalt in einer der 12 Originalburgen Japans

Von den über 100 verbliebenen Burgen in Japan konnten aufgrund von Natur- und vom Menschen verursachten Katastrophen nur 12 ihren ursprünglichen Burgfried bewahren. Nur in einer dieser Burgen kann man eine Nacht verbringen, und zwar in der Burg Marugame in der Präfektur Kagawa. Diese kleine Burg liegt auf einer Hügelspitze oberhalb der Hafenstadt Marugame und wirkt aufgrund ihrer hohen Steinmauern, die zur Blütezeit des Burgmauerbaus errichtet wurden, uneinnehmbar. Die Mauern stehen seit über 400 Jahren an Ort und Stelle und zeigen keinerlei Anzeichen von Verfall. Sie werden also wahrscheinlich noch Jahrhunderte überdauern. Wenn Sie den steilen Mikaeri-zaka-Hang zur Burg hinaufsteigen, halten Sie inne und bewundern Sie die sanft geschwungenen Ecken, die es den hoch aufragenden Mauern ermöglichen, das Gewicht der darüber liegenden Steine ​​zu tragen.

Während viele Burgen mit Artefakten aus der Edo-Zeit (1603-1868) vollgestopft und in provisorische Museen umgewandelt wurden, ist Marugames Burg erfrischend kahl, um ihre Bauweise und sorgfältige Restaurierung besser würdigen zu können. Da hier keine Unordnung herrscht, kann die Burg auch für das ultimative Japan-Erlebnis der Samurai-Ära genutzt werden: eine Übernachtung in der Burg.

Beginnend mit einer geführten Rikschafahrt vom Bahnhof Marugame scheut das Personal keine Kosten, damit sich die Gäste von Anfang an wie Schlossherren und -damen fühlen. Der Check-in erfolgt im dramatischen Inneren des Ote-Ichi-no-Mon-Tors, wo die Gäste mit einer exklusiven Taiko-Trommeldarbietung begrüßt werden, um ihre außergewöhnliche Reise in die Geschichte der Burg zu beginnen. Die Unterkunft ist das kürzlich restaurierte Enjyukaku Bekkan, eine Villa, die mit Materialien aus der ursprünglichen Tokioter Residenz der herrschenden Kyogoku-Familie der Burg Marugame rekonstruiert wurde. Nach einem exquisiten Abendessen in einem anderen Teil des Burggeländes sind die Gäste eingeladen, einen Abend mit japanischen Musikdarbietungen im Hauptturm zu genießen, während sie lokalen Sake, Craft-Bier, Sanuki-Wein und Cocktails genießen.

Nach einer erholsamen Nacht in der Villa können die Gäste durch den Nakazu Banshoen-Garten schlendern, der von einem der Herren von Marugame angelegt wurde, und die Teehäuser zum Frühstück und zu einer japanischen Teezeremonie im Kanchoro, Japans ältestem noch existierenden Sencha-Teehaus, besuchen.

Eine Nacht im Schloss Marugame ist vielleicht nicht billig, aber es ist ein Erlebnis, das eine lebenslange Erinnerung schafft und das man nur in Setouchi erleben kann.

Eine geführte Tour in Dogo Onsen — Eine der beliebtesten heißen Quellen Japans

Das Dogo Onsen Honkan oder Hauptgebäude ist eines der berühmtesten öffentlichen Badehäuser Japans in der Präfektur Ehime, wenn nicht sogar der Welt. Es wird im Michelin-Führer erwähnt und diente als Inspiration für das Badehaus im Ghibli-Film „Chihiros Reise ins Zauberland“. Tausende von Menschen kommen täglich hierher, um zu baden, und Tausende weitere bleiben draußen stehen, um das Gebäude zu bewundern und ein paar Fotos zu schießen.

Dabei ist das Dogo Onsen Honkan gerade einmal 130 Jahre alt, ein Baby im Vergleich zur gesamten Geschichte der Region Dogo Onsen. Der Legende nach tauchte vor über 3.000 Jahren ein verletzter Reiher sein Bein in ein Becken mit dem erwärmten Wasser der Region und wurde augenblicklich geheilt. Von da an strömten die Menschen wegen des wohltuenden, heilenden Wassers nach Dogo Onsen, was es zum ältesten belegten Onsen-Gebiet in Japan macht.

Bei einer so reichen Geschichte ist ein ortskundiger Führer die beste Möglichkeit, eine Tour durch die Region Dogo Onsen optimal zu nutzen. Vielleicht haben Sie das Glück, einen Führer wie die lebhafte Achtzigjährige zu bekommen, die sich selbst scherzhaft Kayo-chan nennt. Kayo-chan ist nicht nur eine erfahrene Führerin in der Region Dogo Onsen, sondern gehört auch zu dem exklusiven Club, der die 1.200 Kilometer lange Ohenro-Shikoku-Pilgerreise über 30 Mal absolviert hat. Sie spricht zwar nur wenig Englisch, aber aufgrund ihrer Energie und Freundlichkeit ist ihre Gesellschaft eine Freude.

Kayo-chan erklärt geschickt sowohl die moderne als auch die alte Geschichte von Dogo Onsen, beginnend mit dem Botchan-Zug, der vor dem Bahnhof Dogo Onsen abgestellt ist. Der bekannte Schriftsteller Natsume Soseki erwähnte diesen Dampfzug in seinem teilweise autobiografischen Roman Botchan und machte ihn für immer bei den Besuchern von Matsuyama beliebt, die große Freude an einer nostalgischen Fahrt durch die Stadt auf Diesel-Nachbauten des Originals haben. Gegenüber dem Bahnhof steht die Botchan Karakuri Clock, eine mechanische Uhr, die zu jeder vollen und halben Stunde Figuren aus dem Roman zeigt.

Kayo-chan führt Sie auch zu den drei bekannten öffentlichen Bädern der Gegend: dem bereits erwähnten Honkan, dem kürzlich errichteten Tsubaki-no-Yu und dem neuesten Anbau von Dogo Onsen, Asuku-no-Yu. Während jedes Badehaus eine faszinierende Inneneinrichtung und Platz zum Entspannen hat, teilen sich alle drei das gleiche Heilwasser, für das Dogo Onsen berühmt ist.

Gleich hinter den Thermalquellen führt Kayo-chan Sie auch zum Ishiteji-Tempel, dem nächstgelegenen der 88 Tempel, welche die Ohenro-Pilgerstätte bilden. Dieser weitläufige Tempel enthält einen Nationalschatz (Niomon-Tor) und sechs wichtige Kulturgüter, darunter Holzkonstruktionen, die seit über 700 Jahren existieren, wie die Haupthalle und die dreistöckige Pagode. Ich war beeindruckt, wie gut sich diese Konstruktionen über die Jahre gehalten haben, insbesondere die Pagode, ein Beweis für die meisterhafte Ingenieurskunst, die japanische Zimmerleute im Laufe ihrer langen Geschichte entwickelt haben.

Obwohl der Ishiteji-Tempel als der 51. Tempel des Ohenro gilt, wurde er nach Emon Saburo benannt, der der Legende nach der Gründer der Ohenro-Pilgerreise war. Der Legende zufolge beleidigte Saburo den legendären Mönch Kukai versehentlich und verbrachte vier Jahre seines Lebens damit, ihm von Tempel zu Tempel zu folgen, um Wiedergutmachung zu leisten. Vor seinem Tod gelobte Saburo, einen vernachlässigten Tempel in seinem nächsten Leben wieder aufzubauen. Er wurde sowohl begraben als auch wiedergeboren mit einem Stein in der Hand, der seinen Namen trug. Saburo hielt sein Versprechen, renovierte den Tempel und benannte ihn in Ishiteji, „Steinhand-Tempel“, um.

Angesichts der Fülle an Artefakten und Gebäuden auf dem Gelände des Ishiteji-Tempels braucht man einen sachkundigen Führer, um einem Besucher dabei zu helfen, alles zu verstehen. Glücklicherweise finden Sie all das und noch mehr in einem Führer wie Kayo-chan, deren endloses Wissen und grenzenlose Energie die Erkundung von Dogo Onsen zu einem Vergnügen machen.

Diese sieben authentischen Erlebnisse führen Sie durch ganz Setouchi. Und doch haben Sie gerade erst an der Oberfläche der Orte und Aktivitäten gekratzt, an denen Sie in die Einzigartigkeit der Region eintauchen können. Wenn Sie genug von den immer gleichen Attraktionen haben, die man in Japans Großstädten findet, oder sich einfach nach einem Erlebnis abseits der viel besuchten Pfade mit lokalem Flair sehnen, sollten Sie Ihre nächste Reise nach Japan in die Region Setouchi planen.