Von Nagato und Hagi in der Yamaguchi-Präfektur kann man Otozure entweder über eine kurze Autofahrt erreichen oder man nimmt den Shuttle-Bus direkt von der Station Shin-Yamaguchi aus. Für meine Reise habe ich mich für die malerische Route mit dem Auto entschieden. Als ich in Otozures Einfahrt einbiege, überrascht mich ein elegant gekleideter Herr mit einem Grinsen auf dem Gesicht. Er öffnet die Autotür, nimmt meine Autoschlüssel an sich und führt mich durch den geräumigen Eingangsbereich, der mit einem großartigen Wasserspiel ausgestattet ist.

Dieses Ryokan nimmt mich mehr ein, je tiefer ich hineingehe. In der Lobby stehen auf Wände gerichtete Sofas, die sich zu Gärten öffnen, während helles Holz und die Tatami-Einrichtung das natürliche Licht ohne eine andere Lichtquelle betonen. Die Rezeption verkörpert ebenfalls ein ansprechendes, natürliches Gefühl. Ich fühle mich sofort entspannt.

Otozures Einrichtung ist reich an Design und Kunst. Kräftige, moderne Linien rahmen traditionelle Kunst ein, mit vielen ausgestellten Werken von Hagiyaki, einer weltbekannten Keramikkunst aus dem naheliegenden Hagi. Man fühlt sich, als besuche man ein Museum um die unbezahlbaren Artefakte zu bestaunen, ohne die erdrückende Luft der Regeln und das ständig wachsame Personal. Das Motiv ist hier die Schönheit der Entspannung.

Diesem Prinzip Treue haltend, ist jeder Raum ausgestattet mit einer natürlichen heißen Quelle im Außenbereich. Einfacher Luxus durchdringt jeden Aspekt des Gebäudes – vom handgeschnitzten Holzboden, der deine Füße massiert ehe du dein Zimmer betrittst, bis hin zu den architektonischen Holzverzierungen, die als Übergangszone zwischen Öffentlichkeit und Privatsphäre genutzt werden. Ich werde angezogen von den großzügig möblierten offenen Balkonen, die einen eindrucksvollen Blick auf die wechselnden Herbstfarben bieten, welche sich über die umliegenden Berge ziehen.

Die üppige Natur der Präfektur und seine Nähe zum Japanischen Meer machen es einfach für Otozures Restaurant, sich auf regionale Zutaten zu fokussieren. Das exquisit angerichtete Kaiseki-Mahl ist selbst für den feinsten Gaumen ein Erlebnis. Während die eleganten Tische eine etwas diskretere Essenserfahrung bieten, gibt es an der Theke die attraktive Möglichkeit, den Köchen bei der Zubereitung ihrer Meisterwerke zuzuschauen oder vielleicht sogar näher bei einer besonderen Person zu sitzen.

Ein Gast zu sein in Otozure bietet einen weiteren Vorteil: direkten Zugang zu Otozures großem Bruder, dem Gasthaus Otani Sanso – über einen Korridor, sind beide Gebäude miteinander verbunden. Die Passage eröffnet einem eine Vielfalt an Essensmöglichkeiten, Cafés sowie Geschäfte, die Keramikkunst und regionale Souvenirs aller Art verkaufen.

In Otozure zu verweilen bedeutet, in sein Ambiente einzutauchen und den erstklassigen Komfort zu genießen. Falls du dich nach all der Entspannung nach einem Film sehnst, kannst du die Heimkino-großen Leinwände in einigen der zweistöckigen Zimmer auskosten, obwohl es schwer vorstellbar ist, dass etwas auf der Leinwand nur ansatzweise mit der dich umgebenden Schönheit mithalten kann.

Betrachte die bewaldeten Berge mit einem Glass Wein oder einer Schale Sake, erforsche die Umgebung oder genieße das offene Café mit einer Bar im Erdgeschoss – die Möglichkeiten der Entspannung in diesem traumhaften Umfeld sind vielfältig. Für mich ist es in einem Onsen auf dem Balkon, während ich meinen Blick über die Berge schweifen lasse und ein Buch in der Hand halte.

Fotos & Text von Julian Littler