Glücklicherweise beherbergt die Präfektur Hyogo auch viele kleinere und weniger bekannte, aber visuell beeindruckende Burgen. Dies sind, zusammen mit Himeji, einige der lohnenswertesten Burgerlebnisse in Hyogo, die sich jeweils durch ihre eigene Geschichte und einzigartige ästhetische Schönheit auszeichnen.

Die Burg Himeji, ein Weltkulturerbe: Japans beeindruckendste weiße Burg

Als ich die mäßig große Stadt Himeji betrete, die im südwestlichen Teil der Präfektur Hyogo liegt, erscheint bald die prächtige Burg Himeji. Ihre repräsentative und imposante Architektur, welche die ganze Stadt dominiert, fühlt sich magnetisch an. Schon ein Blick auf den Hauptturm der Burg reicht aus, um zu verstehen, warum sie zu den am meist gepriesensten Kulturgütern Japans gehört und wie sie zu ihrem schmeichelhaften Spitznamen „Burg der weißen Reiher“ kam. Mit ihrer hohen und imposanten Silhouette und der faszinierenden Eleganz ihres weißen Äußeren, imitiert die Burg Himeji einen Reiher, der bereit ist, davon zu fliegen.

An diesem regnerischen Herbsttag wird die Burg von Herbstfarben umhüllt, die den grauen Himmel erwärmen. Aber im Frühling werden die farbenfrohen Herbstblätter durch die fröhliche Atmosphäre ersetzt, die von Tausenden von Kirschbäumen rund um das Burggelände geschaffen wird, was es zu einem der besten Sakura-Beobachtungsorte Japans macht.

Laut der UNESCO, stellt die Burg das schönste Beispiel japanischer Burgarchitektur des 17. Jahrhunderts dar, welche Funktion mit Ästhetik verbindet und ein Meisterwerk des Holzbaus ist. Himeji ist auch eine der wenigen Burgen in Japan, die seit dem frühen 17. Jahrhundert vollständig intakt geblieben ist und den Besuchern die Möglichkeit bietet, jahrhundertealte Architektur und keine Nachbildung oder Rekonstruktion zu erleben.

Die ursprüngliche Burg, die 1333 auf dem Himeyama-Hügel errichtet wurde, wurde im Laufe der Jahrhunderte umfassend um- und wieder aufgebaut. Das elegante und jahrhundertealte Gebäude, welches heute Besucher empfängt, ist das Ergebnis des Wiederaufbaus, der zwischen 1601 und 1609 stattfand. Zu dieser Zeit waren die Mauern der Burg komplett weiß, was ihr das Aussehen gab, das als „Weiße-Reiher-Burg“ bekannt ist.

Während die Burg aus der Ferne faszinierend schön aussieht, wird die Struktur noch faszinierender und einladender, wenn man beginnt, durch die im Zickzack verlaufenden Burggassen zu wandern.

Die Burganlage, welche sich über 23 Hektar erstreckt, mit Burgturm, Türmchen, Toren, Erdwällen und anderen Bauwerken, sicher bewacht von gut erhaltenen Wassergräben, besitzt die Aura mittelalterlicher europäischer Burgstädte. Die schmalen, labyrinthartigen Pfade, die zum Hauptturm führen und ursprünglich gebaut wurden, um potenzielle Feinde zu verlangsamen, die sich dem Hauptturm nähern, veranlassen mich dazu, bereitwillig viele Pausen einzulegen, um die Atmosphäre aufzusaugen.

Der eintrittsfreie Sannomaru-Bereich der Burg, der über das malerische Otemon-Tor zugänglich ist, ist ein weiterer beliebter Abschnitt. Das weitläufige grasbedeckte Gelände bietet einige der besten Ausblicke auf den Hauptturm der Burg und verwandelt sich in der Frühlingssaison in ein Sakura-Wunderland.

Der Hauptturm (auch donjon oder tenshu genannt) – die bekannteste Fassade der Burg Himeji – erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 2.400 m². Er besteht aus fünf nach oben hin immer schmaler werdenden Stockwerken, in denen sich insgesamt sechs Etagen und ein Untergeschoss befinden. Die Etagen beherbergen viele Dauerausstellungen zur Geschichte der Stadt und der Burg. In der obersten Etage befindet sich ein kleiner Schrein, der auch ein großartiger Ort für die herrliche Aussicht auf die umliegende Stadt Himeji ist.

Man kann problemlos mindestens einen halben Tag in der Burg Himeji verbringen und sich glücklich in ihren Gassen verirren oder sie mit einem Besuch des nahe gelegenen Kokoen-Gartens sogar zu einem ganztägigen Ausflug machen.

Der Kokoen-Garten: Schlendern Sie durch die Herbstfarben

Als ich die Burg Himeji verlasse, betrete ich kurz darauf ein herbstliches Wunderland. Der Regen, der im Laufe der Stunden stärker wird, fühlt sich im Kokoen-Garten wie ein Segen an, wo der Nebel und die bunten Regenschirme der anderen Besucher, die ohnehin schon lebendige Atmosphäre der Herbstfarben verstärken.

Anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Stadt Himeji, wurden die Kokoen-Gärten 1992 auf dem Gelände eröffnet, welches früher die Westresidenz des Feudalherren der Himeji-Domäne beherbergte und neun Gärten umfasst. Jeder Garten besitzt eine einzigartige Landschaft, die verschiedene und beliebte Stile aus der Edo-Zeit widerspiegelt.

Besonders während der Herbstsaison ist der Kokoen kein Ort, an dem Sie sich hetzen müssen. Jeder der ummauerten Gärten beherbergt verschiedene Elemente wie Kiefern, Bambusse oder Blumen und veranlasst seine Besucher, langsamer zu werden und das gelassene Gefühl zu genießen, welches sie mit ihrem Anmut vermitteln. Darüber hinaus gibt es in den neun Gärten zahlreiche Rasthütten, in denen Besucher in die malerische Landschaft eintauchen können.

Einer der visuell beeindruckendsten Orte im Garten ist das Rasthaus Cho-an-sai. Dort öffnet sich die Terrasse zu einem Teich, der von Dutzenden bunten Koi-Fischen und einem unglaublich malerischen Wasserfall bewohnt wird.

Während die wunderschönen Gärten Ihre ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen können, vergessen Sie nicht, nach oben zu schauen und die Himeji-Burg zu begrüßen, die an klaren Tagen als prächtige Kulisse zur Schönheit der Landschaft beiträgt. Hier können Sie die saisonale Landschaft mit Kirschblüten im Frühling, frischem Grün im Sommer, farbenprächtigem Laub im Herbst und verschneiten Landschaften im Winter genießen.

Die Burg Tatsuno: Ein Symbol der Stadt mit Blick auf den malerischen Ort

Die Burg Tatsuno, die in weniger als einer halben Stunde mit dem Auto von der Stadt Himeji oder in weniger als einer Stunde mit dem Zug und zu Fuß erreichbar ist, bietet eine lohnende Erfahrung, besonders für diejenigen, die auf der Suche nach einem innigeren Burgbesuch sind.

Die Burg Tatsuno wurde ursprünglich 1499, während der Muromachi-Zeit, auf dem Berg Keiro als Bergburg errichtet. Nach mehreren Herrenwechseln wurde die Burg geöffnet und der Burgturm zerstört. Später wurde die Burg als Burg Hirayama an der heutigen Stelle wieder errichtet. Das heutige Honmaru Goten wurde 1979 wieder aufgebaut.

Als ich das Burggelände betrete, werde ich vom Honmaru Oten begrüßt, welches Besucher kostenlos (außer montags) besichtigen und dort in der alten Rüstungssammlung stöbern können. Wenn wir von innigen Erfahrungen sprechen: ich bin heute einer der drei einzigen Besucher, und wir alle scheinen glücklich zu sein, diese farbenfrohe Landschaft und die neblige Atmosphäre, die uns in dieser Privatsphäre umgibt, zu bestaunen.

Mit ihrer malerischen Lage, umgeben von Wäldern, ist die Burg Tatsuno, genau wie die Burg Himeji, einer der besten Orte in der Gegend für Hanami (Blumenbetrachtung) während der Sakura-Saison. Viele weitere Sehenswürdigkeiten rund um die Burg Tatsuno bieten Besuchern die Möglichkeit, einen ganzen Tag voller Entdeckungen zu verbringen. Für weitere Burgerkundungen führt ein Wanderweg von der Westseite der Tatsuno-Burg Honmaru Goten zu den Ruinen der ursprünglichen Burg, die 1499 erbaut wurde.

Die Ruinen der Burg Takeda: Japans Machu-Picchu-Burg im Himmel

Ein Besuch der Burgruine Takeda und der umliegenden Hügel in der Nähe der Stadt Asago, ist eine der optisch ansprechendsten Erfahrungen in der Präfektur Hyogo, wo die Schönheit der Natur auf die emotionale und intellektuelle Wirkung der Geschichte trifft und sie sogar (buchstäblich) verstärkt.

Die oft als Machu Picchu Japans bezeichnete Burg Takeda, die 1443 auf dem 353,7 Meter hohen Berg erbaut wurde, wurde etwa 157 Jahre später verlassen. Die verlassenen Burggebäude verkamen allmählich und zerfielen schließlich. Glücklicherweise wurden die Steinmauern der Burg in den 1970er Jahren restauriert und das Gelände ist seitdem für Besucher geöffnet. Während die Burggebäude keine Überreste aufweisen, bewahren die ursprünglichen Steinmauern, die einst die Grenzen der Burg markierten, das Gefühl, eine alte Burgstätte zu besuchen.

Sie fragen sich vielleicht immer noch, was das alles mit Machu Picchu zu tun hat. Die Antwort erfordert eine frühmorgendliche Wanderung nach Ritsuunkyo, dem Observatorium auf dem Hügel gegenüber den Burgruinen von Takeda. Glücklicherweise ist die erforderliche Wanderung (40 Minuten), um die Landschaft zu sehen, die den Spitznamen von Machu Picchu in Japan inspiriert hat, viel kürzer und weniger anstrengend als die, die für das echte Machu Picchu notwendig ist. Der Morgennebel, der die Burgruine umgibt, erzeugt die Illusion einer Burg, die im Wolkenmeer schwebt. Die beste Jahres- und Tageszeit, um diese phänomenale Landschaft zu erleben, welche die perfekte Verbindung von Natur und Geschichte widerspiegelt, ist zwischen 6:00 und 6:30 Uhr an klaren Oktober- und Novembermorgen.

EN Takeda Castle Town Hotel: Übernachten Sie in einer Sake-Brauerei mit 400-jähriger Geschichte

Um Ihre Zeit in der Gegend zu verlängern und die visuelle Freude am Erlebnis der schwimmenden Burg von Japan zu steigern, sollten Sie eine Übernachtung in einer alten umgebauten Sake-Brauerei in Betracht ziehen, die in eine Luxusunterkunft im Takeda Castle Town Hotel EN umgewandelt wurde. Dieses authentische, komfortable und ästhetisch lohnende Übernachtungserlebnis verdient es, ein eigenständiges Reiseziel zu sein.

Diese Sake-Brauerei besitzt eine 400-jährige Geschichte und wurde als „materielles Kulturgut“ Japans registriert – eine Liste, die darauf abzielt, die Güter mit einzigartigem kulturellem oder künstlerischem Wert zu registrieren und zu bewahren. Seit seiner Gründung wurde das ursprüngliche Gebäude von zwei Bränden heimgesucht und das aktuelle Gebäude aus dem Jahr 1902, beherbergt nun seine glücklichen Gäste.

Mit seinen 13 Gästezimmern in sechs Gebäuden, jedes mit seiner eigenen Mischung aus japanischer Architektur, Einfachheit und Eleganz, möchte das Hotel sicherstellen, dass jeder Besucher ein einzigartiges und komfortables Übernachtungserlebnis hat.

Es gibt auch ein Restaurant im Hotel, in dem die Gäste die Küche, die traditionelle Gerichte der Region mit französischer Küche kombiniert, genießen können. Jede Zutat wird unter den regionalen Favoriten handverlesen, darunter Matsutake-Pilze, schwarze Tamba-Sojabohnen, Tamba-Kastanien und Tajima-Rindfleisch.

Ich hoffe, Sie werden sich von Ihrem Besuch auf der Burg Himeji genauso inspiriert fühlen wie ich. Und wenn Sie das tun, wie wäre es, wenn Sie Ihre Zeit in Hyogo verlängern und diese anderen, weniger bekannten Burgen, mit ihren exquisiten Landschaften, in denen Sie fast garantiert ein inniges Besuchererlebnis haben werden, besichtigen?

Photographs and text by Burcu Basar