Ein Gang über die Kintaikyo, die historische handgefertigte Brücke Iwakunis

Iwakunis kennzeichnende Kintaikyo-Brücke (錦帯橋) ist eine der drei berühmtesten Brücken Japans und überquert den Nishiki-Fluss mit ihren fünf ausgeprägten Holzbögen in einer Bauweise, die weltweit einzigartig ist. Sie ist der Stolz der Stadt, die jede Nacht von farbigen Flutlichtern an den Flussufern beleuchtet wird und jährlich im August Schauplatz eines Feuerwerks über dem Flussufer ist. Am 29. April feiert sie sogar ihr eigenes jährliches Fest, wenn die Einwohner Iwakunis ihre Vorfahren ehren, die einst die ursprüngliche Brücke 1673 erbauten und später auch wiederaufbauten.

Um die Ausbreitung der neuen Coronavirus-Infektion zu verhindern, wurden alle Veranstaltungen für das Kintai-Brücken-Fest im Jahr 2021 abgesagt.

Tatsächlich ist ein Grund, weshalb die Kintaikyo so geschätzt wird, das Überleben ihrer Essenz über die Jahrhunderte hinweg, gepflegt von lokalen Tischlern, die Techniken von Generation zu Generation weitergeben. Die Pfeiler der ursprünglichen Brücke stürzten ein, nachdem ein heftiger Sturm nur wenige Monate nach ihrem ersten Bau aufkam, aber die Brücke wurde 1674 umgehend mit verstärkten Pfeilern wieder aufgebaut. Sie blieb 276 Jahre lang intakt, bis sie 1950 durch einen Taifun beschädigt und schließlich wieder mit traditionellem Holz, nach ihrem ursprünglichen Design, errichtet wurde.

Die Brücke wurde im Jahr 2004 renoviert und mit japanischer Zypresse gemäß ihrem Prototypen aus der Edo-Zeit verstärkt, wobei eine Holzbautechnik aus, durch Metallbändern und Nägeln verbundenen Keilen, Querbalken und Firstbalken angewandt wurde. Man kann die feine Handwerkskunst der komplexen erdbebensicheren Unterseite der Brücke von beiden Ufern aus sehen.

Tagsüber verschmelzen die gedämpften Farbtöne von Kintaikyo mit ihrer natürlichen Umgebung, wo ihre flügelartigen Holzbögen und imposanten Steinpfeiler einen faszinierenden Kontrast aus Stabilität und Leichtigkeit schaffen. Das Überqueren der fünfspannigen Holzbögen fühlt sich an, wie eine wandelnde Achterbahn, während man die Aussicht rundherum, ohne zeitliche Begrenzung, genießen kann. Fast jeden Abend stellen Fotografen ihre Stative auf beiden Seiten des Flusses auf, um die nächtlichen Illuminationen einzufangen.

Eine Wanderung hinauf zur weißen Burg auf dem Berg von Iwakuni

Die Kintaikyo wurde ursprünglich als dauerhafte Brücke gebaut, die die beiden Bezirke der Samurai- und Kaufmannsresidenzen auf beiden Seiten des Nishiki-Flusses verband. Der 200 Meter breite Fluss diente als natürlicher Graben für die Burg, die auf dem Berg Shiroyama thront, wo ihr ursprünglicher Steinsockel immer noch bestehen geblieben ist. Die Burg selbst wurde 1615, nur sieben Jahre nach ihrem Bau, gemäß dem Shogun-Dekret „Eine Provinz, eine Burg“ (ikkoku ichijo) abgerissen.

Der heutige Iwakuni-Burgfried (岩国城天守) ist eine Rekonstruktion aus dem Jahr 1962, die das grundlegende Erscheinungsbild der weißen Burg auf dem Hügel widerspiegelt. Seine kompakte quadratische Struktur ist von der Kintaikyo aus sichtbar und auch nachts beleuchtet, als würde es die Szenerie eines Ukiyo-e aus der Edo-Zeit vervollständigen.

Nachdem man durch den friedlichen Kikko-Park geschlendert ist, kann man entweder den Berg hinauf wandern oder mit der Seilbahn zu einem anderen ruhigen Waldgebiet auf dem Gipfel fahren. Das Innere der Burg ist voll mit Ausstellungen von Samurai-Schwertern, Rüstungen, Kunstwerken und anderen historisch relevanten Gegenständen. Aber weshalb sich die Wanderung auf jeden Fall lohnt, ist der weite Panoramablick vom Wachturm aus mit Blick auf die Stadt Iwakuni, wo man die Kintaikyo zusammen mit dem sich schlängelnden Nishiki-Fluss und des dahinter liegenden Seto-Binnenmeeres sehen kann.

Aussicht auf die Brücke von einem Thermalbad im Kintaikyo Onsen Itsutsubashi no Sato

Das luxuriöse Iwakuni Kokusai Kanko Hotel liegt am Ostufer des Flusses und bietet vom hauseigenen Kintaikyo Onsen Itsutsubashi no Sato (錦帯橋温泉いつつばしの里) einen vertraulicheren Blick auf die Kintaikyo. Man kann nicht nur die berühmte Brücke im Vordergrund vor dem üppigen Wald des Berges Shiroyama bestaunen, sondern auch aus mehreren verschiedenen Arten von Thermalquellen wählen oder sogar in einem privaten Freiluftbad im eigenen Gästezimmer entspannen. Sowohl der Ruhebereich, als auch der Korridor, den die Besucher als Zugang zum öffentlichen Onsen nutzen, wurden aus Materialien der Kintaikyo gebaut, als die Brücke 2004 zuletzt restauriert wurde.

Probieren Sie Spirituosen aus Hiroshima in der Sakurao-Brennerei

Auf dem Weg ins Zentrum Hiroshimas, zehn Gehminuten vom JR-Bahnhof Hatsukaichi entfernt, erreichen Sie die Sakurao-Brennerei (桜尾蒸留所), die 2017 gegründet wurde, um das 100-jährige Jubiläum der Sakurao-Brauerei und Brennerei zu feiern. Dieses markierte auch die Markteinführung des japanischen Craft Gins Sakurao, der mit lokalen Zutaten wie Zitrone und anderen Zitrusfrüchten, Wacholderbeeren, Austernschalen und Kirschblüten hergestellt wird, die nach traditionellen englischen Destillationsmethoden destilliert und im Gebirgsklima von Aki, im Nordosten Hiroshimas, verfeinert werden.

Die Sakurao-Brennerei bietet eine Tour durch ihre Produktionsprozesse für Malt Whisky, Grain Whisky und Gin an, einschließlich der verwendeten und speziell angefertigten Pflanzenstoffe, die zum Destillieren des Grain Whiskys verwendet werden. Nachdem Sie die vier Bereiche der Brennerei besucht haben, haben Sie die Möglichkeit, die frisch destillierten Spirituosen von Sakurao vor Ort zu probieren. (Es ist zu beachten, dass die Tour aufgrund von Corona-Präventionsmaßnahmen vorübergehend nicht stattfindet. Es empfiehlt sich daher, vor einem Besuch die Verfügbarkeit bei der Sakurao-Brennerei zu überprüfen.)

Für Frieden beten am Atombombendom in Hiroshima

Wenn man durch die einschüchternde Weite des Friedensparks schreitet, ist es nur schwer vorstellbar, dass dieses riesige, von zwei Flüssen begrenzte, Länderdreieck einst ein lebhaftes Geschäfts- und Wohngebiet in der Innenstadt von Hiroshima war. Doch noch heute, mehr als 75 Jahre nach dem Abwurf der ersten Atombombe der Geschichte am 6. August 1945 um 8.15 Uhr, zeigt der noch bestehende Atombombendom die Verwüstung, die der Atombombenabwurf angerichtet hat.

Die Atombombe, „Little Boy“, wurde an einem sonnigen Tag in Hiroshima abgeworfen, explodierte 600 Meter über dem Boden und erzeugte eine Schockwelle, die sich schneller als die Schallgeschwindigkeit ausbreitete. Die ehemalige Industrieförderungshalle der Präfektur Hiroshima, die sich fast direkt unter der Bombe befand, wurde durch die Explosion und die Hitzestrahlen vollständig zerstört und niedergebrannt, aber die dicken Außenwände und der Stahlrahmen der Kuppel überlebten den Einsturz. Es wird angenommen, dass zu dieser Zeit etwa 350.000 Menschen in Hiroshima lebten, aber dass bis Ende 1945 schätzungsweise 140.000 Menschen verstarben.

Man kann den ganzen Weg um den Atombombendom herumgehen, um zu sehen, wie verschiedene Teile der zerfallenden Struktur der überwältigenden Kraft der Explosion Widerstand leisteten oder ihr erlagen, und sich daraufhin die Auswirkungen auf eine ganze Stadt vorstellen. Die Stätte wurde 1996 zum Weltkulturerbe erklärt und Hiroshima beharrt darauf, den Atombombendom in seinem genauen Zustand der Zerstörung, als Beweis für die Katastrophen von Atomwaffen, zu erhalten.

Während die letzte überlebende Generation von Hibakusha (Überlebende der Atombombe) weiterhin für Frieden und ein Ende der Atomwaffen plädiert, tragen neue Generationen dazu bei, über die lang anhaltenden, verheerenden Auswirkungen der Atomstrahlung aufzuklären.

Am Tag meines Besuches, hielt eine lebhafte ältere Frau mit einer lila Baskenmütze einen Ordner mit Archivfotos und Dokumenten in der Hand und zog eine Menschenmenge an. Sie lauschten aufmerksam ihrer detaillierten Schilderung der schwelenden Abfolge von Ereignissen vor und nach der tödlichen Explosion. Ich kam nicht umhin, mich zu fragen, wie sie die Bombe persönlich erlebt hatte und wo sie in diesem schicksalhaften Moment gewesen war.

In der Nähe stand ein Fahrrad, an dessen Gepäckträger eine große Kiste befestigt war. An der Seite der Schachtel war ein Foto des Atombombendoms zu sehen mit den Worten „NO MORE HIROSHIMAS“. An der anderen Seite der Kiste hing ein Schild, das meine Frage direkt beantwortete – diese freiwillige Führerin, hatte sich zum Zeitpunkt der Explosion im Bauch ihrer Mutter befunden.

Während Sie in Iwakuni buchstäblich in seine Vergangenheit als Samurai-Stadt gezogen werden, in dessen Mittelpunkt die lokal konstruierte, handgefertigte Kintaikyo-Brücke steht, lädt Sie Hiroshima ein, den gegenwärtigen Moment zu genießen. Und während Sie vor dem Itsukushima-Schrein stehen, einem Weltkulturerbe, das für sein rotes Torii-Tor berühmt ist, welches auf dem Meer schwimmt, wird Ihnen eine mögliche Zukunft gezeigt, in der Stabilität, die Hoffnung auf Frieden schafft.

Sowohl Iwakuni als auch Hiroshima sind mit dem Zug der Tokaido Shinkansen-Linie erreichbar. Die örtliche JR-Sanyo-Linie verbindet die beiden Städte in etwa 50 Minuten. Es gibt auch mehrere Fährverbindungen zwischen dem Hafen Miyajima und dem Hafen Hiroshima-ko, und sogar direkt zum Friedenspark an der Weltkurlturerbe-See-Route.

Photographs and text by Cherise Fong