Ressourcez-vous au milieu d’œuvres d’art inestimables et d’un paysage rural préservé

Quelques secondes m’ont suffi pour comprendre pourquoi le célèbre sculpteur néerlandais Kees Ouwens est tombé amoureux de cet endroit au point d’y établir son atelier, loin de toute grande ville, en plein cœur de la campagne japonaise. Les alentours de l’Atelier O-HUIS forment le paisible paysage rural du bourg d’Uwa dans la ville de Seiyo. Celle-ci appartient à la préfecture d’Ehime, dans la région nord-ouest de Shikoku, la plus petite des quatre principales îles du Japon.

Charmée par le panorama que l’ancien résident de l’Atelier O-HUIS, Kees Ouwens, a dû chérir et contempler tant de fois pendant qu’il donnait vie à ses œuvres, j’ai laissé mes yeux vagabonder à travers ces champs aux récoltes fraîches et caressés par la chaude lumière du soleil, ces vergers de mandarines bien connues d’Ehime, qu’un agriculteur local était en train de cueillir à la main, ainsi que sur l’horizon doré de cette journée d’automne ensoleillée.

Il n’y a rien d’étonnant à ce que ce lieu jouissant d’une beauté si authentique, à même d’apaiser l’esprit et de nourrir la créativité, soit devenu la demeure d’un artiste pendant 25 ans. Né aux Pays-Bas, Kees Ouwens – qui était fasciné par les jardins de pierre japonais traditionnels – est venu pour la première fois au Japon à l’âge de 23 ans afin d’y étudier l’architecture paysagère.

Ce séjour d’étude a grandement influencé la vision artistique de Kees, au point qu’il a choisi de s’installer au Japon en 1994. Après une rencontre due au hasard avec un paysagiste d’Uwajima, il a décidé de vivre et de travailler à Shikoku, dont il a ainsi pu découvrir les charmes.

Le sculpteur a établi son atelier au sein d’un magnifique site d’environ 4 000 m2 et métamorphosé l’ensemble de cet espace en une œuvre d’art. Surplombant le paysage rural, le jardin est parsemé d’œuvres d’art – des sculptures abstraites en pierre et en fer qui impriment un sentiment de force au paysage – et abrite également un atelier de poterie attenant spécialisé dans la fine céramique Tobe d’Ehime. Les visiteurs peuvent s’y essayer à la poterie en bénéficiant des instructions d’un maître en céramique Tobe.

Les murs blancs, ceux en pierre et la grande porte en fer du bâtiment sont également des œuvres d’art de la main de Kees Ouwens. Dans l’espace de repos entouré par la végétation, alors que je prenais plaisir à contempler le ciel étoilé et les arbres se balançant dans la brise, les œuvres d’art dans l’enceinte de l’Atelier O-HUIS, qui semblaient compléter la nature abondante des lieux, formaient un mélange parfait avec le paysage champêtre.

Un moment de bonheur dans un luxueux établissement ouvert à un seul groupe de visiteurs par jour

En 2014, après avoir déménagé au Mexique où il a construit son nouveau studio, Kees Ouwens ne voulait pas que son précieux atelier japonais reste inutilisé et inoccupé. Il a donc décidé d’en faire une retraite luxueuse où les clients pourraient se détendre et profiter de la nature préservée d’Uwa tout en s’imprégnant de la force et de la beauté de l’art.

L’atelier a depuis été rénové avec succès en un somptueux établissement d’hébergement de 200 m2 qui n’accueille qu’un seul groupe par jour et dont le service de chambre est disponible 24 heures sur 24. Désormais, toutes les œuvres d’art resplendissent, car elles sont appréciées par les nombreux clients qui séjournent ici.

Après avoir franchi l’impressionnante porte géante en fer, je suis passée dans le salon et la cuisine décorés par du bois et de la pierre dans des tons plus chauds. Ces pièces à l’atmosphère apaisante étaient parfaites pour déguster la boisson de bienvenue, un thé vert matcha préparé devant moi.

Grâce à un agencement élaboré des sources de lumière et d’un design qui fait communiquer l’environnement intérieur et l’extérieur, une impression d’équilibre ininterrompu traverse l’espace. J’ai été particulièrement impressionnée par la fenêtre de la cuisine et le sol en pierre qui combinent parfaitement l’intérieur et le jardin, offrant une vue cadrée sur un bosquet de bambous bien entretenu. Surmontant l’ouverture, une grande plaque de fer s’harmonise parfaitement avec la végétation environnante du haut de ses six mètres.

L’Atelier O-HUIS se distingue également par une multitude d’éléments décoratifs, dont beaucoup sont restés tels quels depuis l’époque où l’auberge était encore un simple atelier, comme le plafond en fer ou les pieds de table en fer dans la salle principale. Certains de ces éléments ont été créés spécialement pour l’auberge, notamment des meubles originaux et de petits objets en bois tels que des boîtes de rangement ou boîtes à mouchoirs fabriquées à la main par des artisans de la région.

Pendant que je prenais mon temps en me détendant et en explorant les nombreuses merveilles de l’Atelier O-HUIS, j’avais l’impression de visiter une galerie d’art imprégnée d’une atmosphère de confort, quelque chose d’à la fois familier et paisible. Avec ses innombrables sculptures, peintures et céramiques, l’Atelier O-HUIS m’a offert toutes sortes d’occasions de m’évader du monde extérieur et de me ressourcer.

Regorgeant de détails élégants et de touches colorées, les deux chambres spacieuses m’ont accueillie avec leur atmosphère relaxante et leur éclairage tamisé. La nuit allait me réserver encore une merveilleuse surprise, puisque le plafond s’est transformé en une lucarne me laissant entrapercevoir un ciel étoilé virginal ! Un autre espace que j’ai beaucoup apprécié est la bibliothèque dans les combles. À l’abri des regards et dans une ambiance douillette, elle abritait une collection de livres que Keew Ouwens a lui-même lus pour étudier la culture japonaise.

Ce sentiment d’être dans un lieu de détente est également assuré par une somptueuse salle de bains et un bain en plein air qui donne sur la forêt. L’eau de ce bain provient directement de la source thermale la plus célèbre d’Ehime à Dogo Onsen. La vue dont on jouit depuis la salle de bains ou le bain extérieur constitue un élément décoratif à part entière.

Dans la salle de bains et le bain extérieur, dépourvus d’œuvres d’art, c’est la nature luxuriante d’Uwa qui sert de pièce centrale au décor, à la façon d’un tableau géant où le panorama relaxant ferait office de fenêtre sur les environs et viendrait envelopper votre corps. Vous profiterez ici de scènes de verdure luxuriante en été, de teintes rouges « momiji » (érables rougeoyants) en automne ou de paysages enneigés durant l’hiver.

Savourez de délicieux plats concoctés par des chefs locaux étoilés

Outre l’architecture unique en son genre de l’Atelier O-HUIS, celui-ci propose également une cuisine élaborée par des chefs dévoués venus de restaurants étoilés de la région. Les ingrédients sont soigneusement sélectionnés selon des micro-saisons de deux semaines afin qu’ils soient tous aussi frais et de saison que possible. Les plats se concentrent quant à eux sur les saveurs originales et les propriétés nutritionnelles des ingrédients, sans y ajouter de touches extravagantes.

Si les cuisines japonaise et française comptent parmi les préférées de la clientèle, le style de cuisine peut néanmoins être précisé sur demande. Profitez de délicieux plats français cuisinés directement sur place ou de succulents sushis préparés sous vos yeux. Si vous restez plus d’une nuit, vous pourrez même vous délecter de plusieurs styles de cuisine !

Appréciez l’art et le luxe à l’Atelier O-HUIS

Situé en plein cœur de la charmante campagne japonaise, l’Atelier O-HUIS offre tout le confort haut de gamme que vous pouvez imaginer ! Du service de chambre 24 heures sur 24 aux chefs personnels, en passant par l’eau de source thermale la plus luxueuse d’Ehime, l’auberge possède tout le nécessaire pour vous permettre de passer des moments inoubliables en famille, entre amis ou avec votre partenaire, tout en vous ressourçant grâce au pouvoir de la nature et de l’art !