AIROS Skyview : choisissez le bon circuit de vol pour profiter pleinement des merveilles de Hiroshima vues du ciel

Depuis la gare de Hiroshima, j’ai pris un taxi jusqu’à l’héliport de Hiroshima, et en descendant de voiture, j’ai pu voir deux hélicoptères au loin derrière une clôture. Plusieurs bâtiments de différentes compagnies aériennes se dressaient devant moi, mais c’est à la First Flying Co., Ltd. située à l’extrême sud de l’héliport que j’ai décidé de me rendre pour mon expérience d’excursion en hélicoptère.

J’ai été accueillie par un sympathique membre du personnel qui nous a demandé de nous asseoir pendant qu’il préparait des brochures décrivant les types de circuits disponibles, les détails de chacun d’entre et les règles de sécurité ainsi qu’un accord de consentement à signer.

AIROS Skyview, la compagnie d’hélicoptères qui organise les vols, propose deux types de tours en hélicoptère : un circuit de 8 minutes et un circuit de 17 minutes. Sur le circuit court, vous volerez autour de la ville de Hiroshima et verrez des sites comme le Mémorial de la paix, le château de Hiroshima et le stade Mazda. Sur le circuit long, vous pourrez voir ces sites ainsi que l’île de Miyajima qui abrite le sanctuaire d’Itsukushima, l’un des deux sites du patrimoine mondial de la préfecture de Hiroshima.

J’ai opté pour le circuit long afin de pouvoir profiter au mieux de ce que la ville avait à offrir.

Préparation au décollage !

Après avoir embarqué à bord de l’hélicoptère, on nous a fourni des écouteurs. Non seulement ils réduisaient le bruit, mais chaque paire était également munie d’un micro afin que le pilote et ses passagers puissent communiquer sans avoir à crier pour couvrir le vrombissement du moteur.

Une fois ma ceinture attachée et munie de mes écouteurs, j’étais prête à partir et le pilote n’a plus eu qu’à allumer le moteur pour démarrer notre voyage !

Miyajima : l’île à l’incroyable torii se dressant au milieu des flots

Une fois dans les airs, nous nous sommes directement dirigés vers Miyajima, une île qui abrite entre autres de nombreux temples, sanctuaires et montagnes. Elle a non seulement été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais elle fait également partie des « Nihon sankei », les trois panoramas les plus célèbres du Japon. Pour accéder à Miyajima depuis le continent, il existe un ferry qui vous emmène sur l’île. Voler vers Miyajima m’a rappelé ma propre visite de l’île, depuis le sol, tout juste 3 ans plus tôt.

L’image qui vient à l’esprit de la plupart des gens, lorsqu’ils pensent à Miyajima, est celle du sanctuaire d’Itsukushima dont le magnifique torii se dresse dans la mer. Selon la marée, vous pourrez voir ce portique entouré d’eau, donnant l’impression qu’il flotte, ou même le traverser si la marée est suffisamment basse. Ces vues sont toutes deux absolument époustouflantes.

Le torii en mer a subi des rénovations pendant plusieurs années et a même été recouvert d’échafaudages pendant une certaine période. Lorsque j’ai visité Miyajima pour la première fois à l’été 2019, j’ai été déçue de découvrir l’ensemble de la structure cachée par ces échafaudages. Heureusement, les rénovations se sont achevées en décembre 2022 et les visiteurs peuvent à nouveau admirer sa beauté sans rien pour les gêner.

Outre la visite du sanctuaire d’Itsukushima, il y a beaucoup d’autres choses à faire sur l’île. Vous y trouverez des sentiers de randonnée ainsi que de nombreux aliments locaux auxquels goûter, comme les huîtres ou les « manju » en forme de feuille d’érable « momiji », de petits pains moelleux fourrés de pâte de haricot rouge et parfois même de crème anglaise ! Miyajima compte de nombreux cerfs amicaux qui s’ébattent sur l’île et c’est également un formidable endroit pour admirer les cerisiers en fleur et les feuillages d’automne, selon la saison à laquelle vous vous y rendez. Depuis le hublot de l’hélicoptère, je pouvais clairement voir le sommet du mont Misen et le téléphérique qui y mène. Les feuillages d’automne commençaient juste à prendre des tons rouges et la vue était tellement époustouflante que j’aurais aimé pouvoir m’y téléporter !

Dans l’hélicoptère, je n’arrivais pas à croire que je contemplais l’une des plus belles régions du Japon... depuis le ciel ! Même de loin, il était impossible de manquer le torii vermillon fraîchement repeint. J’ai aussi pris conscience de la taille réelle de l’île. La plupart des gens ne se concentrent que sur le sanctuaire lorsqu’ils la visitent. Bien que ce soit compréhensible vu que le sanctuaire est effectivement immanquable, les montagnes ont également titillé mon intérêt, me donnant aussitôt envie de planifier un autre voyage à Miyajima pour les voir depuis le sol.

Stades de Hiroshima : siège des Hiroshima Toyo Carp et de l’équipe de football Sanfrecce

Après avoir fait le tour de l’île de Miyajima, nous sommes retournés vers le centre-ville. Lorsque j’ai aperçu une grande structure ouverte, j’ai su qu’il s’agissait du stade Mazda (Mazda Zoom-Zoom Stadium), qui accueille la très populaire équipe de baseball de Hiroshima : les Hiroshima Toyo Carps. Le stade a été inauguré en 2009 et peut accueillir jusqu’à 33 000 spectateurs.

Un autre stade est actuellement en construction et devrait être inauguré en 2024 pour l’équipe de football Sanfrecce Hiroshima FC. Cette structure aura une capacité similaire à celle du stade Mazda avec environ 30 000 places. Une fois que le stade de football sera terminé, il fera également partie de ce tour en hélicoptère.

Pour les amateurs de sport, la vue aérienne de ces deux stades devrait être impressionnante. J’imagine combien ce serait grisant de pouvoir observer un match pendant que l’on est à bord de l’hélicoptère!

Parc du Mémorial de la paix et Dôme de la bombe atomique : reconnaissance du pouvoir destructeur des armes nucléaires et aspiration à la paix mondiale

Nous avons poursuivi notre voyage à travers le ciel et j’ai bientôt commencé à distinguer certains des sites historiques les plus emblématiques de la ville. Le Mémorial de la paix de Hiroshima, également appelé « Dôme de Genbaku », ou Dôme de la bombe atomique, se compose des ruines préservées de l’unique structure restée debout après la bombe atomique ayant frappé la ville le 6 août 1945. La zone entourant la structure squelettique du dôme comprend le Parc du Mémorial de la paix, qui est dédié aux victimes de la tragédie et constitue un plaidoyer pour la paix mondiale.

Le Musée du Mémorial de la paix de Hiroshima, situé à proximité, expose des photos, des objets personnels et les histoires des victimes du bombardement, ainsi que des documents montrant la dévastation causée par la bombe atomique. Le dôme, le parc et le musée sont autant de rappels brutaux du danger des armes nucléaires, mais aussi un espoir de paix mondiale et d’élimination de ces armes. Le Dôme de Genbaku a été désigné comme site du patrimoine mondial en 1996.

Château de Hiroshima : la reconstruction après la destruction

La dernière vue que je voulais admirer était celle du château de Hiroshima. Initialement construit à la fin des années 1500, ce château a survécu à la tumultueuse ère Meiji (1868-1912), qui a vu des changements majeurs dans les structures politique et sociale du Japon, ainsi qu’à la révolution industrielle qui s’est ensuivie. De nombreux bâtiments ont été détruits pendant l’ère Meiji, mais le château de Hiroshima avait été épargné. Sachant cela, il est d’autant plus tragique qu’il n’ait pas résisté à la Seconde Guerre mondiale.

Le donjon principal du château qu’on peut voir aujourd’hui a été reconstruit en 1958, 13 ans après sa destruction. Afin de préserver son histoire, les méthodes et les matériaux de construction d’origine ont été utilisés lors de sa reconstruction. L’intérieur du donjon principal abrite un musée qui présente des expositions sur l’histoire de Hiroshima et la reconstruction de son château. Au dernier étage, vous aurez une vue panoramique sur la ville. Depuis l’hélicoptère, j’ai pu admirer l’étendue du parc du château ainsi que la taille impressionnante des douves qui l’entourent.

Retour au niveau du sol : le tour en hélicoptère touche à sa fin

Après notre atterrissage en toute sécurité, j’ai repensé à la façon dont s’était déroulée la visite et ai réalisé combien il était rassurant d’avoir un pilote aussi compétent. Grâce aux excellentes conditions de vents et à la quasi-absence de turbulences, je n’ai pas du tout eu peur pendant le vol. Même lorsqu’il effectuait une rotation, l’hélicoptère restait très stable. Le décollage et l’atterrissage se sont également incroyablement bien déroulés. J’ai tellement apprécié ce tour en hélicoptère que je ne manquerai pas d’en effectuer un autre à l’avenir, en veillant à le programmer au moment du coucher du soleil. Je n’arrive même pas à imaginer à quel point la vue de Hiroshima au coucher du soleil doit être incroyable depuis le ciel !

Le pilote nous a recommandé l’automne et l’hiver comme les meilleures périodes pour voler, car l’air est le plus pur durant ces saisons et on a ainsi les meilleures chances de prendre de belles photos. Il nous a également fait remarquer que la cabine n’est pas climatisée, ce qui est une autre raison pour laquelle il est idéal de voler pendant les saisons fraîches. AIROS Skyview propose également des vols de nuit de novembre à février, une façon inoubliable de célébrer des moments importants comme des anniversaires ou des demandes en mariage. Ils ont même une option pour offrir des fleurs juste pour ces occasions!

Que vous admiriez le coucher du soleil, survoliez la ville de nuit ou la voyiez en plein jour, j’espère que vous pourrez vous aussi expérimenter cette façon unique de découvrir Hiroshima dans le confort de votre aéronef privatisé. D’un bout à l’autre, ce tour en hélicoptère a été une expérience unique qui a dépassé toutes mes attentes. Je suis si heureuse de pouvoir cocher cette case sur ma liste des choses à faire au moins une fois dans ma vie!