À la découverte de la côte est de Setouchi avec Kelley Ferro, blogueuse voyage

La région de Setouchi regorge de spécialités et d’expériences uniques, que vous ne rencontrerez nulle part ailleurs au Japon. L’itinéraire que nous vous proposons regroupe bon nombre d’entre elles dans un guide pratique sur trois jours.

Celui-ci vous mènera jusqu’à la Kojima Jeans Street, un lieu unique entièrement consacré au denim Japonais d’une qualité incomparable ; vous fera visiter les sites naturels et lieux historiques incontournables ; vous plongera dans l’univers des sabres Japonais ; vous invitera à la détente dans des auberges imprégnées du Japon d’antan ; et vous titillera les papilles avec les spécialités locales telles que le bœuf de Kobe ou le saké de Nada.

La Kojima Jeans Street

En plus d’offrir un point de vue magnifique sur la Mer intérieure de Seto, le quartier de Kojima dans la ville de Kurashiki offre une attraction différente à ceux qui le visitent: la Kojima Jeans Street, une collection de boutiques de jeans tenues par des fabricants locaux. Vous y trouverez une quarantaine de boutiques dédiées au denim et quelques cafés, attirant les fans de jeans du monde entier à la recherche de la “qualité Kojima”.
Si cela ne suffit pas à assouvir votre soif de denim, vous trouverez à seulement trois kilomètres de là une boutique ainsi qu’un musée du jeans tenu par le fabricant Betty Smith. Diverses expériences en lien avec le jeans vous y attendent, avec notamment la visite de la plus vieille usine de fabrication de jeans du Japon ou encore un atelier de customisation.

Les points de vue à Washuzan

Situé à environ 40 minutes de voiture de la ville de Kurashiki, Washuzan (le mont Washu) offre l’un des panoramas les plus impressionnants du Japon. Deux points de vue situés sur la montagne, l’un au centre d’accueil des visiteurs de Washuzan et l’autre au refuge, permettent d’admirer le majestueux grand Pont de Seto, reliant Kojima dans la préfecture d’Okayama à Sakaide dans la préfecture de Kagawa. Le premier point de vue est particulièrement connu pour sa proximité avec le grand pont de Seto, surplombant cette magnifique série de travées reliant les îles de la Mer intérieure.

En bateau dans le Bikan, le quartier historique de Kurashiki

Des rues bordées de maisons traditionnelles et d’entrepôts aux murs blancs de style kurazukuri longent le canal de Kurashiki. Ces paysages urbains donnent vie à la culture et à l’histoire de la région. Le lieu est désormais connu sous le nom de Bikan, quartier historique de Kurashiki, et figure parmi les destinations les plus populaires chez les touristes visitant Okayama.
Vous y trouverez de nombreux cafés et boutiques nichés dans d’anciennes maisons de ville, invitant à la promenade et au lèche vitrine. Pour s’immerger dans une toute autre expérience esthétique, rendez-vous au Musée d’art d’Ohara, regroupant une grande collection d’œuvres de maîtres européens tels que Rodin, Monet, El Greco ou encore Picasso. Enfin, pour une expérience mémorable, faites un tour en bateau traditionnel sur le canal de Kurashiki, d’où vous pourrez profiter de la vue sur le quartier historique depuis les eaux calmes. Notez tout de même que les tickets sont valables pour le jour même uniquement et sont parfois épuisés dès la fin de matinée, mieux vaut donc les acheter de bonne heure.

Le Ryokan Kurashiki

Le Ryokan Kurashiki, auberge traditionnelle établie de longue date, est implanté sur les bords du canal, en plein centre du quartier historique Bikan. Autrefois résidence et réserve de riz datant de la fin de la période Edo et aujourd’hui entièrement rénové, ce ryokan dispose de seulement huit chambres, toutes conçues pour offrir un confort optimal. À la nuit tombée, les clients peuvent profiter des illuminations romantiques du quartier historique depuis leur fenêtre, pendant qu’ils se détendent et récupèrent après une journée de visites. Le Ryokan Kurashiki est situé à seulement 15 minutes à pieds de la gare JR Kurashiki, ce qui en fait l’endroit idéal depuis lequel explorer le reste de la ville.