Setouchi, la beauté de ses paysages et l’art qui s’en inspire

Le climat ressenti dans les Préfectures d’Okayama et de Kagawa est si doux que la région mérite bien son surnom de « Hare no Kuni », la Terre au Ciel Bleu. Le charme de la région est en grande partie dû à l’harmonie qui y règne, entre les paysages splendides et le calme de la mer intérieure de Seto d’un côté, et les jardins au design artistique et les bâtiments à l’architecture historique de l’autre, s’intégrant parfaitement à l’environnement raffiné des alentours. Pour tous ceux qui cherchent à ralentir la cadence, cet itinéraire vous mènera jusqu’aux plus beaux coins de Setouchi, au contact apaisant de l’art et de la nature.

Le Parc national des gorges de Kankakei

Incontournable dans tout passage à Shodoshima, une visite des Gorges de Kankakei vous fera découvrir l’une des œuvres les plus spectaculaires et créatives de Mère Nature. Les millions d’années d’érosion qui ont suivi une énorme éruption volcanique dans les profondeurs d’un lac ont créé cette succession de crêtes et de formations rocheuses. Ces gorges sont particulièrement connues pour l’explosion de couleurs offerte par les feuillages à l’automne. Mais ce paysage naturel reste spectaculaire le reste de l’année également !
Empruntez le funiculaire long de 917 mètres pour grimper au sommet des gorges et découvrir l’un des points de vue les plus impressionnants sur la mer intérieure de Seto. Il est possible de se rendre à la station de funiculaire en transport en commun mais la location d’une voiture ou le recours à un taxi vous offriront une plus grande flexibilité et faciliteront vos déplacements pour voir d’autres parties de l’île.

La fabrique de nouilles soumen Nakabuan

L’île de Shodoshima est depuis longtemps pour son agriculture et ses denrées alimentaires transformées telles que la sauce soja, l’huile de sésame et plus récemment, l’huile d’olive. Mais s’il y a un produit que tous les visiteurs de passage sur l’île souhaitent ramener comme souvenir, ce sont bien les fameuses nouilles soumen, étirées à la main. Ces nouilles ont une histoire de plus de 400 ans sur l’île de Shodoshima. Sous l’ère Meiji, 650 entreprises se partageaient la fabrication de ces fines nouilles, à déguster froides pendant les chaudes journées d’été.
La fabrication de soumen représente toujours un secteur florissant sur l’île et certains ateliers proposent des visites. C’est le cas de l’usine Nakabuan, qui offre même aux visiteurs l’opportunité de s’essayer à l’étirement des nouilles à la main puis à leur séparation à l’aide de baguettes XXL. Une initiation idéale avant de filez à la cafétéria adjacente pour déguster un bol ou deux de l’une des meilleures sortes de nouilles du Japon.

L’oliveraie de Shodoshima

Terminez votre visite de Shodoshima en beauté par un passage à l’oliveraie. Située sur une petite colline surplombant la mer intérieure de Seto, l’oliveraie de Shodoshima accueille environ 2000 oliviers ainsi que plus de 130 sortes d’herbes différentes. La serre du parc offre une chance de profiter des olives en même temps que des diverses herbes avec vos cinq sens (réservation obligatoire). On trouve également sur place l’Olive Memorial Hall, une aire de camping ainsi qu’une source chaude naturelle. Pour ensuite rejoindre votre hébergement en suivant notre itinéraire, empruntez le ferry ou bateau express en direction de la ville de Takamatsu.

Le ryokan Kiyomisanso Hanajyukai

Si vous souhaitez passer la nuit à Takamatsu dans un lieu mémorable, ne cherchez plus et rendez-vous à Kiyomisanso Hanajyukai. Situé à l’est du parc Mineyama, Hanajyukai est entouré de toutes parts par les arbres et les fleurs, offrant à chaque saison une expérience différente. Profitez pleinement de l’emplacement idéal du ryokan, surplombant la ville de Takamatsu et la mer intérieure de Seto, et offrant une vue panoramique depuis ses bains. Le charme ne pourra qu’opérer tandis que vous vous relaxez dans ses eaux bienfaisantes. Le ryokan se charge des transports aller et retour jusqu’à la gare JR de Takamatsu.

Le jardin Ritsurin

De passage dans la préfecture de Kagawa, les amateurs de plantes et de jardins japonais ne doivent pas manquer de se rendre au jardin Ritsurin, le plus grand et l’un des plus impressionnants jardins du pays. La construction de ce chef-d’œuvre végétal soigneusement arrangé débuta en 1625, et plus de cent ans furent nécessaires pour qu’il se révèle dans toute sa splendeur. Avec 1400 pins finement taillés, des cerisiers en abondance, des pruniers, des camélias et plus encore, le tout arrangé d’une main d’artiste, l’effet visuel produit par le Ritsurin est exceptionnel en toute saison. Les étangs, les petites îles et les collines artificielles ajoutent à la sensation de distance et de diversité visuelle offertes par le jardin, tandis que les alentours boisés en arrière-plan sont une illusion qui augmente jusqu’à l’horizon la taille du paysage. Que vous choisissiez de vous promener le long de ses chemins sinueux, de faire une balade en bateau traditionnel ou bien de goûter à l’expérience d’un salon de thé traditionnel japonais, passer ne serait-ce qu’une demi journée dans ce chef-d’œuvre est plus qu’apaisant.

Le jardin-musée Isamu Noguchi

Durant les dernières années de sa vie, le sculpteur Isamu Noguchi travaillait dans un atelier installé dans le village de Mure, dans la préfecture de Kagawa. Depuis la mort de Noguchi, l’atelier a été maintenu en l’état et ouvert au public sous la forme d’un musée mettant en avant son travail. Ce musée (sur réservation uniquement) présente la particularité d’offrir l’expérience aux visiteurs de voir certaines des œuvres sur lesquelles il travaillait encore au moment de son décès. En plus des sculptures, dont bon nombre restent inachevées, l’établissement donne également accès à un hall d’exposition, dans la résidence de Noguchi, ainsi qu’à un jardin conçu comme une sculpture. L’ensemble est à lui seul une œuvre d’art. Les visiteurs se retrouvent transportés en un autre temps et un autre lieu, dans lequel l’atmosphère qui plaisait tant à Isamu Noguchi de son vivant a méticuleusement été préservée. Après vous être imprégné de l’univers de ce grand artiste, rejoignez l’agitation de la ville à bord d’un bus ou d’un taxi en direction de la gare de Takamatsu.