Setoda: Wo Zitronen eine Lebensart sind

Setoda auf Ikuchi-jima in Hiroshima ist eine kleine Stadt mit etwa 7.500 Einwohnern (Stand November 2022), die etwa in der Mitte der Shimanami Kaidō liegt, einer Autostraße, die die Stadt Onomichi in der Präfektur Hiroshima mit der Stadt Imabari in der Präfektur Ehime verbindet. Die Shimanami Kaidō ist eine beliebte Route für Radfahrer, denn es ist der erste Radweg in Japan über eine Meerenge! Auf 70 Kilometern geht es auf fahrradfreundlichen Passagen von Insel zu Insel, und überall bieten sich unglaubliche Ausblicke.

Die Präfektur Hiroshima wurde in den frühen 1950er Jahren zu Japans führendem Zitronenproduzenten, der in den frühen 1960er Jahren 50 % der Gesamtproduktion des Landes ausmachte. Auch heute noch rühmt sich die Präfektur des größten Produktionsvolumens im ganzen Land, wobei die Stadt Setoda auf Ikuchi-jima eines der berühmtesten Anbaugebiete ist.

Zu einer Zeit, als aus dem Ausland importierte Zitronen den Markt beherrschten, taten sich Erzeuger in Setoda zusammen, um ihre eigenen Zitronen anzubauen, und so entstand die Marke „Setoda Lemon“! Auf der Insel gibt es eine florierende Verarbeitungsindustrie, die Zitronen für die Herstellung von Getränken und Süßigkeiten verwendet, und die Setoda-Zitrone wird von Verbrauchern und Köchen gleichermaßen hochgeschätzt!

Viele der Bauern in Setoda haben ihre eigenen Zitronenfelder, und wenn Sie die Insel von Herbst bis Winter besuchen, können Sie fast überall leuchtend gelbe Flecken in der Landschaft sehen! Neben den Früchten an sich gibt es in der ganzen Stadt eine Reihe von Sehenswürdigkeiten rund um die Zitrone. Ich selbst bin ein großer Liebhaber von allem, was mit diesen Früchten zu tun hat, also war dieser Ort wie ein Traum für mich! Ich konnte es gar nicht abwarten, so viele Zitronenschätze wie möglich zu sehen und zu essen!

Alle einsteigen ins Passagierschiff von Onomichi nach Setoda!

Um Setoda zu erreichen, können Sie vom Hafen Onomichi aus ein Passagierschiff nehmen. Der Hafen ist nur einen kurzen Spaziergang vom Bahnhof Onomichi entfernt. Von dort dauert es mit dem Schiff etwa 40 Minuten zum Hafen Setoda auf Ikuchi-jima. Je nach Wochentag und Tageszeit verkehren verschiedene Arten von Booten. Da ich morgens an einem Werktag unterwegs war, konnte ich an Bord des Passagierschiffs „Citrus“ gehen, ein kleines orangefarbenes Boot, dessen Farbe an eine Mandarine erinnert!

Wenn Sie vorhaben zu radeln, ist das Fahrradschiff „CYCLESHIP LazuLi“ eine weitere großartige Möglichkeit, nach Setoda zu gelangen! Dabei handelt es sich um ein fahrradfreundliches Passagierschiff, das nur an Wochenenden vom Hafen Onomichi aus verkehrt. Und es macht seinem Namen alle Ehre: Dieses Schiff ist mit zahlreichen Fahrradständern ausgestattet, und die geriffelten, sanft ansteigenden Rampen gewährleisten, dass das Verladen der Fahrräder auf das Schiff sicher und einfach verläuft. Das Passagierschiff „Citrus“ verfügt zwar auch über Fahrradabstellmöglichkeiten, aber die Anzahl der Fahrräder, die an Bord gebracht werden können, ist begrenzt, sodass das „CYCLESHIP LazuLi“ die bequemste Wahl ist.

Die Zitronensuche beginnt im Touristeninformationszentrum der Stadt Setoda!

Nach einer 40-minütigen Fahrt durch beruhigende Meereslandschaften kamen wir am Hafen von Setoda an! Als ich in der Hafenhalle eine Menge Zitronen sah, die wie ein Weihnachtsbaum angeordnet waren, musste ich wirklich lächeln, und ich wusste, dass es ein guter Tag werden würde.

Nur wenige Gehminuten vom Hafen entfernt befindet sich das Touristeninformationszentrum der Stadt Setoda. Hier finden Sie hilfreiche Informationen in Form von Broschüren und freundlichen Mitarbeitern, die Ihre Fragen beantworten können, und außerdem können hier Fahrräder ausgeliehen und zurückgegeben werden. Die meisten Besucher werden jedoch von den Kunstobjekten in Form von großen Zitrusfrüchten vor dem Touristenzentrum angelockt – ein perfektes Fotomotiv!

Shiomachi-Einkaufsstraße: Der Traum eines jeden naschsüchtigen Zitronenliebhabers

Nach ein paar Fotos im Touristenzentrum setzte ich meine Reise durch die Retro-Stadt fort. Die nächste Station auf meiner Reiseroute war die Shiomachi-Einkaufsstraße, eine von etwa 50 Geschäften gesäumte Ladenpassage. Die Straße ist etwa 600 Meter lang, und die traditionellen Gebäude verleihen dem Ort eine nostalgische Atmosphäre.

Ich hatte viel Spaß bei dem Versuch, all die Zitronenspeisen und -getränke zu entdecken, während ich die Einkaufsstraße entlangging. Ich sah Schilder und Auslagen für Zitronen-Rāmen, Zitronenbier, Saft, Kuchen, alles Mögliche! Es gab auch unendlich viele gelbe Gegenstände. Einer meiner Favoriten war der gelbe Briefkasten vor dem Kaufladen Hisamatsu Shōten!

Okatetsu Shōten: Ein landesweit bekannter Kroketten-Laden!

In der Einkaufsstraße finden Sie auch einen kleinen Laden, der frisch frittierte hausgemachte Kroketten anbietet. Obwohl in diesen herzhaften Leckerbissen keine Zitronen enthalten sind, ist dieser Imbiss dennoch ein wichtiger Bestandteil der Stadt und ihrer Einkaufsstraße. Okatetsu Shōten war anfangs eine Familienmetzgerei, aber was die Aufmerksamkeit der Leute wirklich erregte, waren die knusprigen, frisch frittierten Rindfleisch-Kartoffel-Kroketten. Der Laden wurde bereits über 107 Mal in mehreren Zeitschriften und im Fernsehen vorgestellt!

Trotz seiner Berühmtheit ist Okatetsu Shōten seinen Wurzeln treu geblieben: mit konstant niedrigen Preisen und demselben Familienrezept. Die Kroketten werden seit der Gründung des Ladens stets auf die gleiche Weise zubereitet, nach einem Rezept, das seit Generationen weitergegeben wurde. Die klassischen Kroketten werden aus schlichten Zutaten hergestellt: Kartoffeln, Rindfleisch und Zwiebeln. Neben diesen Kroketten werden auch dicke Schinkenschnitzel serviert.

Wenn der Laden im Fernsehen vorgestellt wird, ist meist Toyoko Okada, die 1958 in die Familie einheiratete, zu sehen, höchstwahrscheinlich wegen ihres ansteckenden Lächelns! Überall hängen Schilder, auf denen stolz die Prominenten, die den Laden besucht haben, sowie die Fernsehsendungen und Zeitschriften aufgeführt sind, in denen Okatetsu Shōten vorgestellt wurde. Ich fühlte mich ganz besonders, als sie meine Freundin und mich bat, auch ein Schild zu gestalten!

Bevor wir gingen, sagte Toyoko: „Ich wünsche mir Weltfrieden. Setoda (Ikuchi-jima) ist eine ruhige und schöne Insel. Die ganze Insel ist ein Kunstwerk. Schauen Sie bitte in unserem Laden vorbei, wenn Sie die Insel besuchen.“ Wenn nicht wegen der weichen, warmen, knusprigen und köstlichen Kroketten, so sollten Sie auf jeden Fall kurz vorbeikommen, um Toyoko Hallo zu sagen!

Eisdiele Shimanami Dolce: Lokal hergestellte Produkte lokal genießen

Am Ende der Einkaufsstraße fand ich eine Eisdiele namens Shimanami Dolce. Hier werden die besten einheimischen Zutaten Japans verwendet, um erstklassiges Gelato herzustellen! Die Speisekarte wechselt einmal im Monat, um saisonale Geschmacksrichtungen anzubieten.

Der Laden, den ich besuchte, war eine kleinere Filiale ohne Sitzgelegenheiten, aber das Hauptgeschäft von Shimanami Dolce – ebenfalls in Setoda – befindet sich in einem größeren Gebäude und verfügt über einen Essbereich im Inneren.

Zu den beliebtesten Geschmacksrichtungen gehören Hakata-Salz, Setoda-Navel-Orange und natürlich Setoda-Zitrone! Ich konnte einen Becher mit drei Geschmacksrichtungen probieren und entschied mich für Zitrone, Navel-Orange und Pistazie, die erstaunlich gut zusammenpassten. Ich konnte mich nicht entscheiden, welche Geschmacksrichtung ich am liebsten mochte, und änderte meine Meinung mit jedem Bissen!

Chōonzan Kōjō-ji: Eine läuternde Reise zur Pagode mit Blick aufs Meer

Nachdem ich Kroketten und Gelato genossen hatte, machte ich mich zu einem Tempel auf dem Berg Chōon mit einer unglaublichen dreistöckigen Pagode vor der friedlichen Kulisse des Seto-Binnenmeeres auf. Auf dem Weg dorthin traf ich eine freundliche Einheimische, als ich anhielt, um ein Foto von einem Obststand zu machen. Als ich erwähnte, dass ich in Richtung des Tempels Kōjō-ji unterwegs war, sagte sie, dass sie eine Abkürzung kenne und ging den größten Teil des Weges mit mir. Es scheint, dass die Einwohner von Setoda genauso charmant sind wie die Landschaft!

Der Kōjō-ji, der den Hafen von Setoda überblickt und auf halber Höhe des Berges Chōon steht, wurde im 15. Jahrhundert erbaut und bietet interessierten Besuchern die Möglichkeit, an Sitzmeditation („Zazen“) teilzunehmen. Die zinnoberrot lackierte dreistöckige Pagode des Tempels ist ein Gebäude im japanischen Zen-Stil, verfügt aber auch über chinesische Elemente. Obwohl derzeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, ist das gesamte Innere ebenso farbenprächtig wie das Äußere, und die Pagode wurde aufgrund ihrer historischen Bedeutung zu einem Staatsschatz erklärt.

Die Pagode ist ein Staatsschatz, der die Herzen vieler Künstler erobert hat, darunter Ikuo Hirayama (1930–2009), ein in Setoda geborener Maler im japanischen Stil! Auf dem Weg hinauf zur Pagode und zum Aussichtspunkt stehen viele „Jizō“, Statuen von Schutzgottheiten, die Sie die Steinstufen sicher hinaufführen. Davon waren viele zu erklimmen, aber der atemberaubende Ausblick auf das ruhige Seto-Binnenmeer, den Kōsan-ji und die Inseln in der Ferne war die Reise wert!

Fahrrad-Café & Bar Shiomachi-tei: In einem 150 Jahre alten Wohnhaus servierte saisonale Schätze

Als es an der Zeit für eine ausgiebige Mahlzeit war, entschied ich mich für das Shiomachi-tei, das sich als beliebter Ort für Einheimische und Radfahrer auf der Shimanami Kaidō erwies. Das Café befindet sich in einem 150 Jahre alten historischen Gebäude, das mit normalen Tischen und bequemen modernen Sofas ausgestattet ist und außerdem über einen mit „Tatami“ (Matten aus Reisstroh) ausgelegten Raum verfügt, in dem die Gäste auf dem Boden sitzen und ihre Mahlzeit mit Blick auf den traditionellen Garten genießen können.

Das von der Ruhe und der Retro-Schönheit des alten Japans durchdrungene Shiomach-tei verbindet mit Grünpflanzen und Holzelementen auf geschickte Weise Details und Dekor aus der Vergangenheit und der Gegenwart, um eine warme und einladende Atmosphäre zu schaffen. Große Fenster lassen die Sonne herein und ergänzen das entspannende Ambiente mit einem Gefühl von Offenheit.

Zuerst saßen wir am Garten und ließen das ruhige Panorama auf uns wirken, während wir auf unsere Bestellung warteten. Der stille Tatami-Raum lag abseits des Eingangs und ließ uns in die Retro-Atmosphäre des Gebäudes eintauchen. Dann setzten wir uns auf das Korbsofa am Fenster und genossen unsere Mahlzeit, während wir die lebhafte Szenerie der Einkaufsstraße und die Einheimischen beobachten konnten, die draußen vor dem Café ihrem Tag nachgingen.

Hier wird eine Reihe von saisonalen Gerichten und Getränken angeboten, und ich konnte nicht widerstehen, die köstlich erfrischende Limonade aus natürlich angebauten Setoda-Zitronen und die beliebte Curryplatte mit zwei Sorten Curry zu bestellen: ein europäisches Curry mit Rotwein, das einen angenehm reichhaltigen Geschmack hatte, und ein Butterhähnchen-Curry, das so zart war, dass es mir auf der Zunge zerging. Die zwei Currys ergänzten sich geschmacklich und bildeten ein harmonisches Gericht!

Beide waren nicht nur fotogen, sondern auch unglaublich lecker. Ich neige dazu, die Teile des Essens, die ich am wenigsten mag, zuerst aufzuessen und das Beste für den Schluss aufzusparen, aber ich konnte mich nicht entscheiden, welches Curry ich am liebsten mochte, also wechselte ich die ganze Zeit hin und her, wodurch es zu einer endlosen Geschmacksreise wurde!

Meine Freundin bestellte auch den Mandarinensaft aus Unshū-Mikan – eine weitere der berühmten Zitrusfrüchte der Region Setouchi – und war begeistert von seinem erfrischenden und nicht zu süßen Geschmack!

Shimagokoro SETODA: Wo jeden Tag über 8000 Zitronenkuchen produziert werden

Ein weiteres Muss in Setoda ist Shimagokoro SETODA, wo Sie frisch gebackene Zitronenkuchen und andere Süßigkeiten finden können. Der Laden wurde 2008 vom in Setoda geborenen Patissier Ryūzō Okumoto gegründet, nachdem er die Magie der Setoda-Zitronen wiederentdeckt hatte und die Stadt mit dem Verkaufsargument „Setoda = Zitronen“ wiederbeleben wollte. Es war auch seine Idee, die Briefkästen auf der Insel gelb zu machen!

Mit von geschultem Personal sorgfältig von Hand geschnittenen Zitronenschalen, die normalerweise weggeworfen werden, aber tatsächlich die aromatischsten Bestandteile der Frucht enthalten, stellt die Konditorei etwa 8.400 Zitronenkuchen pro Tag her! Sie können ein paar dieser Küchlein als Souvenir mit nach Hause nehmen oder sie im Laden zusammen mit verschiedenen Limonaden und anderen Köstlichkeiten genießen. Bei den Einheimischen sind auch die Windbeutel sehr beliebt. Diese enthalten zwar keine Zitronen, aber langjährige Kunden baten darum, dass sie auf der Speisekarte bleiben, weil sie so lecker sind.

Im Laden genoss ich einen Zitronenkuchen und ein Getränk namens „Green Lemon Squash“, das mit einer ganzen Zitrone hergestellt wurde. Kuchen aus grünen Zitronen, die einen etwas frischeren Geschmack als normale Zitronen haben, sind für kurze Zeit von Oktober bis Dezember erhältlich.

Als Souvenirs habe ich ein paar Zitronenkuchen für mich und Freunde mitgenommen. Ich habe mich für die klassische Version mit normalen Zitronen entschieden, konnte aber auch der Vielzahl der angebotenen saisonalen Zitronenkuchen nicht widerstehen. Es gab noch eine Reihe anderer interessanter Geschmacksrichtungen wie schwarzer Sesam, „Kabocha“ (japanischer Kürbis) und japanische Kirsche. Als ich ein paar Tage später zu Hause einen der Sesamkuchen aß, bereute ich sofort, nicht gleich eine ganze Schachtel gekauft zu haben. Er war großartig.

LEMON FARM GLAMPING Shimanami: Hundefreundliches Glamping mit Blick aufs Meer!

Kurz vor dem Sonnenuntergang erreichte ich mein letztes Ziel auf der Insel, LEMON FARM GLAMPING Shimanami. Diese Glamping-Anlage entstand, als der Citrus Park Setoda – ein 1998 eröffneter und vorübergehend geschlossener Zitrus-Themenpark – im August 2022 wiedereröffnet wurde.

Lemon Farm Glamping Shimanami verfügt über acht Glamping-Einrichtungen, jeweils geeignet für zwei bis fünf Personen. Es stehen sechs Suiten im Stil von Villen und zwei Glamping-Kuppeln mit Panorama-Ausblick zur Verfügung. Zwei der sechs Villen-Suiten sind hundefreundlich und bieten einen Garten, der als private Hundeauslauffläche genutzt werden kann.

Sowohl die Panoramakuppeln als auch die Villen-Suiten waren sehr stilvoll eingerichtet, mit flauschigen Betten, bequemen Stühlen und schöner Beleuchtung. Es gibt sogar Zeltsaunen und alles, was man braucht, um ein Lagerfeuer zu machen! Die Anlage bietet auch voll ausgestattete private Küchen, und wenn Sie sich für eine Übernachtung inklusive Mahlzeit entscheiden, können Sie frische Zutaten aus der Region Setouchi wie japanisches Rindfleisch, lokal geerntetes Gemüse und Fisch aus dem Seto-Binnenmeer genießen.

Von der Glamping-Anlage aus können Sie auch ein Feld mit jungen Zitronenbäumen sehen. Es wird ein paar Jahre dauern, bis sie gewachsen sind und viele Früchte tragen, aber wenn sie so weit sind, wird es ein fantastischer Anblick sein! Die Meereslandschaft ist von den Außenbereichen jeder Villa und Kuppel aus zu sehen, und die Hälfte der Zimmer bietet sogar Meerblick aus der Badewanne!

Im Empfangsbereich gibt es unbegrenzt Zitronenwasser, Orangensaft, Oolong-Tee und darüber hinaus sogar Bier vom Fass und Highballs*. Es stehen Grill- und Kochutensilien sowie einige Brettspiele zur Ausleihe bereit, die Sie während Ihres Aufenthalts benutzen können. Im Laden werden umweltfreundliche lokale Produkte verkauft, z. B. Rucksäcke, die in Zusammenarbeit mit dem Tachibana Textilinstitut in Onomichi hergestellt und mit weggeworfenen Zitronenblättern und übriggebliebenem Eisenpulver aus den Werften gefärbt werden. Und um noch einen draufzusetzen, werden den Gästen zur Begrüßung Macarons angeboten, die in Zusammenarbeit mit Shimagokoro SETODA hergestellt werden – dem Laden, in dem ich vorher Zitronenkuchen gekauft habe! Es ist schön zu sehen, dass sich diese lokalen Unternehmen zusammengetan haben.

Wenn das Leben dir Zitronen gibt, geh nach Setoda!

Nach einem langen Tag voller Essen und Erkundungen auf der Zitroneninsel war es an der Zeit, das Passagierschiff zurück nach Onomichi zu nehmen. Ich war ziemlich traurig, diese schöne Insel zu verlassen, aber ich habe vor, eines Tages mit Freunden und Familie wiederzukommen. Mit all den wunderbaren Gerichten und Süßigkeiten, die ich gegessen habe, und den freundlichen Gesichtern, die ich getroffen habe, kann ich definitiv verstehen, warum die Einheimischen so stolz auf ihre Stadt und ihre Produkte sind. Egal, ob Sie die Stadt zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden wollen, die Menschen in Setoda erwarten Sie!