Nadagogo Sake Tour

Da Japan vor allem für Sake bekannt ist, ist der Sake-Bezirk Nadagogo (umfasst die fünf Bezirke von Nada) ein perfekter Ort, um unsere Tour zu beginnen. Jede Sake-Brauerei wird Ihnen sagen, dass großartiger Sake mit zwei entscheidenden Zutaten beginnt: Reis und Wasser – und Nada ist mit beidem gesegnet. Der Yamada-Nishiki-Reis, der beste Reis für die Sake-Produktion, wird hier in der Präfektur Hyogo angebaut. Das Wasser aus den unterirdischen Quellen, die als Miyamizu bekannt sind, ist reich an Mineralien und verleiht dem Sake einen knackigen, trockenen Geschmack.

Dank dieses natürlichen Geschenks und der lokalen Braumeister, die ihr Können und Wissen über Generationen hinweg verfeinert haben, gibt es in Nada viele berühmte Sake-Brauereien mit einer langen Geschichte. Mehrere dieser Brauereien verfügen über eigene Museen, in denen die Geschichte des Sake-Brauens in Nada und die Besonderheiten der jeweiligen Brauerei erläutert werden.

Eine davon ist Hakutsuru, einer der bekanntesten japanischen Hersteller von Sake, Umeshu (Pflaumenwein), Kochsake und Kosmetika. Das Museum von Hakutsuru ist im ältesten Produktionsgebäude der Brauerei untergebracht und sieht von außen trügerisch klein aus. Drinnen jedoch führen lebensgroße Dioramen des Produktionsprozesses und englisch synchronisierte Videos durch die Geschichte und den Produktionsprozess von Hakutsuru. Anhand von Filmaufnahmen aus einer Zeit, als noch keine Maschinen den Großteil der Arbeit erledigten, bietet das Museum einen faszinierenden Einblick in die Veränderungen, die die Sake-Produktion im Laufe der Jahrzehnte erfahren hat, aber auch in die Tatsache, dass sie im Wesentlichen gleich geblieben ist.

Wie alle guten Museen endet der Rundgang im Laden des Unternehmens, wo Sie die meisten der wichtigsten Produkte der Brauerei und andere lokal hergestellte Souvenirs kaufen können.

Sakurao-Brennerei

Die Sakurao-Brennerei ist tief in der Geschichte Hiroshimas verwurzelt und seit 1918 ein bedeutender Hersteller von Shochu-Likör und Sake. Anlässlich ihres 100-jährigen Jubiläums im Jahr 2018, gab das Unternehmen eine neue Richtung für die Zukunft bekannt und brachte Sakurao Gin auf den Markt, der mit lokalen Pflanzen aus der Region Hiroshima hergestellt wird. Im Jahr 2021 folgten zwei völlig unterschiedliche Marken von Single Malt Whisky, Sakurao und Togouchi, die ebenfalls in der Präfektur Hiroshima hergestellt werden. Zuletzt brachten sie „Togouchi” auf den Markt, einen japanischen Blended Whiskey, der der Definition des japanischen Whiskeys der Japan Western Sake Brewers Association entspricht.

Sie sollten unbedingt an ihrem einzigartigen Standort am Wasser vorbeischauen, von wo aus Sie einen freien Blick auf die Insel Miyajima haben. Neben Verkostungen können Sie auch eine Brennereibesichtigung mit einem englischsprachigen Führer buchen und entdecken, auf welch innovative Weise Sakurao unter Verwendung ungewöhnlicher Zutaten, die Teil der Kultur und Geschichte Hiroshimas sind, echte lokale Whiskys und Gins herstellt.

Doppokan

Die von der Miyashita Sake Brewery gegründete Brauerei Doppokan leistete Pionierarbeit für die nationale Craft-Bier-Bewegung in Japan und war die erste Brauerei in ihrer Region, die Craft-Biere herstellte. Obwohl Doppokan traditionelle Methoden nach deutschem Vorbild anwendet, ist das Unternehmen innovativ, indem es lokal angebaute Zutaten verwendet, darunter Pfirsiche aus Okayama und Muskatellertrauben, aus denen es fruchtige Pilsener braut.

Mit der Zeit hat Doppokan auch andere Spirituosen wie Whisky, Gin und Wodka hergestellt. Eine kurze Besichtigung der Anlage kann im Voraus gebucht werden, die je nach Produktionszyklus von wenig informativ bis äußerst faszinierend reichen kann.

Was Besucher von Doppokan jedoch auf keinen Fall verpassen sollten, ist das Restaurant Shusei no Kagayaki. Nach dem Vorbild einer Whisky-Kneipe bieten die Köche einige köstliche, fantasievolle Gerichte an, die gut zu den Spirituosen von Doppokan passen und die berühmten lokalen Zutaten von Okayama kreativ nutzen. Da Okayama als das „Königreich der Früchte” bekannt ist, finden Sie hier verschiedenes Obst, das sowohl für die Farbe als auch für den Geschmack verwendet wird, sowie eine Fülle von Meeresfrüchten aus dem Binnenmeer.

Ohmine Shuzo

Auf dem Neonschild, das Sie am Eingang von Ohmine Shuzo begrüßt, steht: „1822 geboren, 1955 gestorben, 2010-2018 wiedergeboren gegen die Sake-Welt”. Das bringt die nonkonformistische Einstellung der Leute von Ohmine Shuzo auf den Punkt. Die Brauerei selbst könnte als modernes Kunstmuseum durchgehen.

Das minimalistische weiße Gebäude steht im Kontrast zu den üppigen grünen Reisfeldern daneben, was daran erinnert, dass Ohmine Shuzo zwar einen streng modernen Ansatz für Sake verfolgt, aber dennoch die bewährten Grundlagen des Handwerks ehrt: Großartiger Reis und großartiges Wasser ergeben großartigen Sake.

Das Wasser stammt aus der nur wenige Kilometer von der Brauerei entfernten Karstquelle (Akiyoshidai), die wegen ihrer extremen Reinheit und Weichheit den Spitznamen „Wasser der Götter” trägt, und der Reis, der berühmte Yamada Nishiki, ist eine hauptsächlich lokal angebaute Sorte. Der süße und reichhaltige Geschmack von Ohmine hat die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich gezogen und wurde auf den Tagungen des Weltwirtschaftsforums führenden Politikern und Gästen von Michelin-Drei-Sterne-Restaurants weltweit serviert.

Besucher des Akiyoshidai-Karsts oder der Akiyoshido-Kalksteinhöhlen werden sich bereits in der Nähe der Brauerei befinden, also machen Sie einen kurzen Abstecher und halten Sie an, um diesen köstlichen Sake selbst zu probieren. Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind, probieren Sie den milden Kaffee, der mit dem „Wasser des Sake” zubereitet wird, oder eine Kugel Eis, die mit dem Sake-Trester von Ohmine aromatisiert ist.

Rise & Win Brauerei

Neugierige Besucher von Kamikatsu, dem kleinen Bergstädtchen in Tokushima, das sich an der Spitze der Zero-Waste-Initiative befindet, können die Rise & Win Brewery (Brauerei) unmöglich übersehen. Die hoch aufragende, rote Brauerei an der Hauptstraße mit einer eklektischen Wand aus recycelten Fenstern, lässt sofort erkennen, dass es sich hier nicht um eine typische Craft-Bier-Brauerei handelt.

Und doch ist sie dies in gewisser Weise, denn sie stellt mehrere Hauptsorten ihres Kamikatz-Biers sowie einige saisonale und fassgereifte Sorten her. Jedes Bier enthält jedoch eine nachhaltige oder lokale Zutat, wie z.B. das Weißbier, das mit den Schalen der Yukou-Zitrusfrucht aus Kamikatsu hergestellt wird, oder das auffällige Indigo Dye Beer, eine Hommage an die traditionelle Aizome-Indigo-Färberei in Tokushima.

Auch im Produktionsprozess gibt es einige signifikante Unterschiede, denn Rise & Win will ein abfallfreies Unternehmen sein, das sich an den Zielen der Stadt orientiert, in der es ansässig ist. Die bei der Bierherstellung anfallenden Nebenprodukte, das heißt der Malztrester, werden zu Dünger verarbeitet, der für den Anbau von Gerste verwendet wird, die wiederum für die Bierherstellung verwendet wird. Dieser „regenerative Kreislauf” der Bierherstellung ist eine der Innovationen von Rise & Win.

Erwarten Sie jedoch keinen strengen Vortrag über Nachhaltigkeit oder über Zero-Waste („Null-Abfall”), wenn Sie Rise & Win besuchen. Das Hauptaugenmerk liegt auf der Herstellung eines Bieres, das man gerne trinkt, sowie auf einer gemütlichen und einladenden Umgebung, in der man es genießen kann. Reservieren Sie also im Voraus eine Grillmahlzeit und genießen Sie sie mit einem köstlich kalten Kamikatz-Bier in der Gewissheit, dass es mit einem minimalen ökologischen Fußabdruck hergestellt wurde.

Kinryo-Sake-Museum

Das Kinryo-Sake-Museum befindet sich auf dem Weg zum Konpira-Schrein, einer der Hauptattraktionen der Präfektur Kagawa, und ist in einem großen Komplex untergebracht, der einst als Lager für die Kotohira-Brauerei diente, die den heiligen Sake für den Schrein herstellte. Da die Hauptstraße, die zum Schrein führt, überfüllt sein kann, ist der ruhige Innenhof des Museums ein hervorragender Ort, um sich auszuruhen, bevor man das Gebäude betritt. Vom Innenhof aus kann man die gut erhaltenen Gebäude und den mächtigen Kampferbaum bewundern, den sie umgeben.

Das Museum führt die Besucher Schritt für Schritt durch den Prozess der Sake-Herstellung, wobei besonderes Augenmerk auf die mühsame Arbeit gelegt wird, bevor Maschinen die arbeitsintensiven Prozesse übernahmen. An einer Station wird erklärt, wie die Männer stundenlang mit bloßen Füßen auf dem Reis in eiskaltem Wasser herumtrampelten, um die Schalen zu entfernen. Dies geschah mitten im Winter, zur besten Jahreszeit für die Sake-Produktion. Selbst in der heutigen Zeit kann man sich leicht vorstellen, wie schwierig und schmerzhaft dieser Prozess gewesen sein muss.

Eine andere Station berichtet von den extremen Maßnahmen, die die Arbeiter ergriffen, um tagelang wach zu bleiben und sicherzustellen, dass jemand den Sake jederzeit auf Veränderungen der Temperatur oder der Konsistenz überwachen konnte. Der Ton ist in Englisch und anderen wichtigen Sprachen verfügbar, und kurze Beschreibungen in verschiedenen Sprachen sind auf Plakaten an jeder Station abgedruckt.

Natürlich gibt es auch einen Souvenirladen, in dem Sie Sake und andere Waren kaufen können. Diese werden Sie nun umso mehr schätzen können, da Sie wissen, wie viel Mühe und Ausdauer in die Produktion und Geschichte des Sake, den wir heute genießen können, geflossen ist. 

Minakuchi Shuzo

Minakuchi Shuzo wurde 1895 gegründet und ist die einzige Sake-Brauerei im Dogo-Gebiet. Heute ist sie vielleicht am besten für ihr charakteristisches Dogo-Bier bekannt, das in fast allen Trinkhallen in Dogo Onsen ausgeschenkt wird. Die Marke ist eng mit der Hauptanlage der heißen Quellen von Dogo Onsen verbunden und hat ihre Produkte erfolgreich an Badegäste vermarktet, die nach ihrem Bad eine kleine Erfrischung brauchen, und dies zu einer Art informeller Tradition gemacht.

Die Brauerei, der Laden und die Verkostungsräume mit Tatamiböden befinden sich in einem Geschäftshaus aus der Meiji-Ära, nur wenige Gehminuten vom Bahnhof Dogo Onsen entfernt. Führungen sind nach vorheriger Anmeldung möglich, aber der Inhalt der Führung hängt weitgehend davon ab, in welcher Phase des Produktionszyklus sich der Sake befindet. Auch wenn Sie auf die Besichtigung verzichten, bietet das Gebäude Liebhabern von Bier, Sake und Apfelwein einen gemütlichen Ort, um eine Verkostung zu genießen oder im Geschenkeladen ein paar Souvenirs von Getränken oder kleinen lokalen Handwerksprodukten zu erwerben.

Von traditionellem Sake bis hin zu innovativem Handwerksbier - in Setouchi sind einige der besten und einzigartigsten Alkoholhersteller Japans zu Hause. Diese Brauereien, Geschäfte, Restaurants und viele andere freuen sich darauf, ihre Produkte mit dem Rest der Welt zu teilen. Warum also nicht ein paar dieser Orte auf Ihrer nächsten Reise nach Japan in Ihr Setouchi-Programm aufnehmen? Prost!

Photographs and text by Todd Fong