Abenteuer & Erlebnisse

SETOUCHI SEAPLANES – Ein einzigartiger Blick auf Japans Binnenmeer

SETOUCHI SEAPLANES – Ein einzigartiger Blick auf Japans Binnenmeer

“Ich bin aufgewachsen mit Geschichten über Wasserflugzeugpiloten. Mein Opa hat immer gesagt, es gebe keine besseren Menschen. Ihre Herzen sind durch das Wasser und den Himmel rein gewaschen. Deswegen sind sie tapferer als Seemänner und stolzer als gewöhnliche Piloten.“

Gelegen in einer der schönsten Gegenden der Welt, bietet selbst die Lounge von SETOUCHI SEAPLANES einen Augenschmaus.

Die rumpfähnliche Eingangshalle trifft auf eine ausgewogene Balance zwischen minimalistischem Chic und unverfälschter Liebe zur Luftfahrt.

Inspiriert von Hayao Miyazakis Zeichentrickfilm Porco Rosso, erinnert die Farbgebung dieses Flugzeugs - und sein lebensgroßes Gegenstück - sofort ans rote Wasserflugzeug, das im Film dargestellt wird.

Die wunderschöne Kulisse des Setouchi-Binnenmeers verleiht dem ganzen Erlebnis einen Hauch von Romantik.

Das Ausrollen auf dem Wasser verbindet das ruhige Gefühl des Bootfahrens mit der Erwartung eines bevorstehenden Flugs.

Nur 700 Meter in der Höhe, bleiben feine Details wie Boote in den Wellen, Häuser in den Hügeln und Autos, die die Straßen hinunterfahren, für das Auge sichtbar.

Der Blick aus der Luft ist einfach atemberaubend.

Das Hören der Guide-Informationen des Piloten, gemischt mit dem Hin und Her des Live-Luftfahrtkanals, schafft einen tiefen Sinn für Abenteuer.

Kurz am Hot Dog-Stand vorbeischauen bringt Ihr Flugabenteuer zu einem entspannten Ende.

Das sind die Worte von Fio Piccolo, dem jungen Luftfahrtingenieur in Hayao Miyazakis brilliantem Animationsfilm Porco Rosso.

Während die Geschichte des Romans und des (im wahrsten Sinne des Wortes) hochfliegenden Abenteuers in der Adria spielt, hat Miyazakis Vision dieses Gewässers eine ungewöhnliche Ähnlichkeit mit dem japanischen Setouchi.

Und so überlegte ich: “Wäre es nicht toll, um das Setonaikai zu fliegen wie Porco Rosso?“

Hier kommt SETOUCHI SEAPLANES, ein schickes neues Startup in der Stadt Onomichi, das Flüge in geringer Höhe über dem Seto-Binnenmeer in Amphibienflugzeugen anbietet. Sie haben sogar ein Flugzeug mit einem Anstrich, das unter der Aufsicht von Hayao Miyazaki entstand – Sie haben es erraten -, um das ikonische rote Flugzeug in Porco Rosso zu evozieren. (Im Ernst, wie cool ist das denn?!)

Ich wusste in der Sekunde, als ich durch die Türen von SETOUCHI SEAPLANES ging, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe. Schon die Eingangshalle besitzt ein ausgesprochen schickes und – sagen wir mal – “rumpfiges” Ambiente. Und wenn sie einmal in der Lobby sind, wo naturgetreue Modelle ihrer Kodiak 100 Wasserflugzeuge die Schalter zieren und wunderschöne Fotografien der Flugzeuge im Flug die Wände zieren, wird die Botschaft klar.

Dieser Ort ist aus Liebe zum Flug geschaffen worden.

Freundliche Mitarbeiter begrüßen mich und meine Begleitung am Schalter und wir beginnen unseren schnellen Preflight-Check-in, der beinhaltet, auf einer Waage zu stehen, um sicherzustellen, dass unsere Körpergewichte mit dem übereinstimmen, was wir bei der Buchung des Fluges gemeldet haben. (Es stellt sich heraus, dass anhand dieser Frage das Flugzeug richtig eingestellt wird, also keine Flunkereien bei der Antwort, okay?)

Nachdem wir das geschafft haben, schlendern wir in den Empfangsbereich, wo uns eine Auswahl an handgepressten Fruchtsäften, erstklassiger Schokolade und köstlichem Gebäck erwartet.

“Hmmm, vielleicht hätten sie uns lieber nach dem Besuch an der Gebäcktheke gewogen,” denke ich, während ich mir Zitronenkuchen, einen Schoko-Riegel und einen Keks neben meinem Glas frisch gepresstem Orangensaft stelle.

Nachdem uns ein paar Minuten Zeit gelassen wird, um eine vernünftige Diskrepanz mit unseren aufgezeichneten Gewichten zu entwickeln, gehen wir zum Dock hinunter, wo wir nach einer kurzen Sicherheitsüberprüfung zu unserem sanft auf den Wellen schwimmenden Flugzeug kommen.

An Bord zu klettern fühlt sich mehr an, als würde man ein Boot besteigen als ein Flugzeug, aber die bequemen Ledersitze, Headsets und Vierpunktgurte machen gespannt auf das, was vor uns liegt.

Sobald wir alle an Bord sind, mit Gurten und Headsets angezogen, übernehmen die Piloten das Ruder und ein Mitglied der Bodenmannschaft schließt die Beifahrertür, während ein anderer uns vom Dock abseilt. Die Piloten feuern die Stütze an und rollen uns über den klaren, funkelnden Meeresbusen hinaus.

Schon die Erfahrung allein birgt genug Interesse zwischen der einfachen Sensation des allmählich schneller werdenden über-das-Wasser-Gleiten und der schönen Aussicht aus dem Fenster (sehen wir es doch ein, das Seto-Binnenmeer sieht von jeder Höhe grandios aus). Doch die ganze Zeit über sind wir voller Vorfreude und warten darauf, dass die Piloten loslegen und uns über die Wellen und in die Luft schleudern.

Endlich kommt der Moment und der einstimmig schnurrende Propeller schreitet zu einem soliden Summen auf. Das Flugzeug zieht mit Ruck nach vorne und eine Wasserflosse sprüht auf beiden Seiten, während wir schneller und schneller durch die Wellen fahren. Subtil wird die Speedboat-Sensation zu einem Gleitgefühl und genauso trennen wir uns vom Wasser und klettern in den Himmel.

Die Headsets, die wir gerade tragen, sind direkt mit den Mikrofonen des Piloten verbunden, so dass sie Tourinformationen über die zahlreichen Inseln und Sehenswürdigkeiten liefern können, die unter unserem Flug vorbeirollen. Zu meiner großen Freude stelle ich jedoch fest, dass die Headsets nicht nur eine Verbindung zu den Piloten sind, sondern tatsächlich eine Verbindung zum Live-Luftfahrtkanal, so dass wir während des gesamten Fluges das Hin und Her zwischen Piloten und Bodenkontrolle hören können.

Diese einfache Wahl seitens SETOUCHI SEAPLANES bietet uns eine weitaus tiefere Verbindung während des Fluges – als wären wir Teil des Abenteuers, nicht nur die Fahrgäste.

Alarmierend schießt eine drohende Geländewarnung durch unsere Headsets, als der Bordcomputer die Piloten und damit auch uns warnt, dass sich der Berg in unserem Vorwärtsflugweg aus dem Meer erhebt. Aber natürlich gibt es nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste – die Piloten setzen uns in einen sanften Bogen und wir beginnen unseren langen Achter-Kurs über dem Setouchi-Binnenmeer.

Wir behalten eine niedrige Höhe bei – nicht die Wellen berührend, wohlgemerkt -, sondern im Allgemeinen auf rund 700 Metern, weniger als 1/10 von dem, was Sie in einem kommerziellen Jet erleben. Als Ergebnis haben wir den perfekten Aussichtspunkt, um diese atemberaubende Region der Welt zu genießen.

Die Szene unten sieht fast wie ein Modell aus, das die Expertenpiloten Insel für Insel sowohl auf Japanisch als auch auf Englisch benennen und dabei Informationen über lokale Sehenswürdigkeiten und regionale Geschichte liefern.

Unter uns grüßt der Ozean, ein liebliches Blaugrün, die blonden Ränder der Setouchi-Inseln, die wiederum in Wäldern von noch dunklerem Grün erscheinen. Über ihnen lockt der offene blaue Himmel, der mit weißen Kumuluswolken übersät ist, vorwärts – wie ein unausgesprochenes Abenteuerversprechen.

Der Flug dauert gut 50 Minuten und führt uns über die wunderschönen Inseln und Brücken der Shimanami Kaido – ein exzellenter Radkurs, der übrigens auch von Onomichi aus zugänglich ist. Tatsächlich würde ich meinen, dass der “Setouchi Discovery Flight”, der von SETOUCHI SEAPLANES angeboten wird, eine perfekte Ergänzung zu einer Radtour entlang der Shimanami Kaido darstellen würde, entweder als rückblickende Zusammenfassung am Ende der Reise oder als luftiger Vorausblick für die vor einen liegenden Sehenswürdigkeiten.

Endlich kehren wir zu unserem Ausgangspunkt zurück und die Piloten nehmen uns für eine der ruhigsten Landungen mit, die ich je erlebt habe. Die Reibung von den Wellen zerstreut schnell unseren Impuls, und das Flugzeug kehrt zu einem gemächlichen Bootstempo zurück, während die Piloten uns zurück zum Dock rollen.

Als wir aus dem Flugzeug steigen, fühlen wir uns fast schwindelig. Dabei sind wir gerade über eine Region, geflogen die für ihren Fisch berühmt ist und einen kräftigen Appetit produziert.

Zum Glück ist SETOUCHI SEAPLANES auch darauf vorbereitet.

Neben dem ausgezeichneten Restaurant SOFU PASTA & CAFE, das sich in ihrem Gebäude befindet, gibt es auch einen guten altmodischen Hot Dog-Stand direkt auf der Promenade.

An Zitronenlimonade nippend und über die Wellen schauend, brauchen wir nur jemanden, der Le temps des Cerises mit Klavierbegleitung singt, und wir könnten in Porco Rossos Hotel Adriano hier in Japan speisen.

Fotos & Text von Peter Chordas

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