Inhaltsverzeichnis

• 1. Toyooka Bags, Masumi Hono und Toyooka Kaban Artisan Avenue (Hyogo) | Die „Stadt der Taschen“ mit tausendjähriger Geschichte
• 2. Japanisches Schwert, Bizen Osafune Token Village, Japanisches Schwertmuseum Bizen Osafune (Okayama) | Von Waffen zu Kunstwerken: Schmiedekunst voller Geist
• 3. Kumano-Pinsel, Fudenosato Kobo (Hiroshima) | Die zarte Welt der Pinsel für Kalligrafie und Schönheit
• 4. Tokuji handgeschöpftes Washi-Papier, Chijimatsu Washi Workshop (Yamaguchi) | Papiererinnerungen, entnommen aus klaren Bächen
• 5. Indigofärberei, Indigofärbestudio Ruafu (Tokushima) | Die „Philosophie des Indigos“: Vom Anbau bis zum Färben
• 6. Zusammenfassung | Überlieferte Fertigkeiten und Schönheit: Die feinsten Handwerkskünste von Setouchi

1. Toyooka Bags, Masumi Hono und Toyooka Kaban Artisan Avenue (Hyogo) | Die „Stadt der Taschen“ mit tausendjähriger Geschichte

In der Stadt Toyooka in der Präfektur Hyōgo, auch bekannt als die „Stadt der Taschen“, befindet sich das Familienunternehmen Masumi Hono mit eigener Manufaktur. Masumi Hono blickt auf eine über 100-jährige Geschichte zurück und ist eng mit der 1.300 Jahre alten Tradition des Weidenflechtens verbunden, die bis in die Nara-Zeit (710-794) zurückreicht. Diese Weidenkörbe, auch bekannt als Yanagi-Gori-Körbe, haben maßgeblich zur Beliebtheit der Region beigetragen. Generationen von Handwerkern bei Masumi Hono sind von Herzen Innovatoren, und ihre Produkte haben sich im Laufe der Jahre immer weiterentwickelt.

Die erste Generation konzentrierte sich darauf, Weidentaschen in Reisegepäck zu verwandeln und verwendete für mehr Haltbarkeit Papier und Lackierungen. Die zweite Generation fertigte formschöne Boxen und spezialisierte sich schließlich auf Lederwaren. Die dritte und heutige Generation ist stolz auf ihre individuellen Anfertigungen und stellt die Idee von „dem, was sein sollte“ durch die des „Möglichen“ in den Hintergrund.

Aktuell fertigt ein Team von 22 Taschenhandwerkern bei Masumi Hono diese individuellen Anfertigungen. Besucher können, begrenzt auf zwei Gruppen pro Tag, einfach vorbeikommen, ihre bevorzugte Lederart auswählen und ihre ganz persönliche, personalisierbare Tasche bestellen. Jede gekaufte Tasche von Masumi Hono wird rot und blau etikettiert und garantiert so ihre außergewöhnliche Qualität.

Dank enger Verbindungen zu den Bildungseinrichtungen der Region engagiert sich Masumi Hono für die Förderung des Kunsthandwerkernachwuchses. Das Unternehmen dient gleichzeitig als Lernzentrum und bietet Menschen, die das Handwerk erlernen möchten, eine Heimat. Mit Unterstützung zweier lokaler Fachschulen wurden durch diese Bildungsangebote neue Generationen von Innovatoren mit dem nötigen Wissen und den Werkzeugen ausgestattet, um das Erbe der Stadt fortzuführen.

Neben einer Fabrikbesichtigung können Besucher von Toyooka in die Welt der Taschen eintauchen, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Toyooka Kaban Artisan Avenue, einem erstklassigen Taschengeschäft. Hier werden Taschen verschiedener Hersteller aus der Region, darunter auch die von Masumi Hono, präsentiert und verkauft. Auch außerhalb des Geschäfts untermauert die Gegend ihren Ruf als Zentrum für Taschendesign. Wer eine dieser handgefertigten Taschen erwirbt, schreibt ihre Geschichte weiter. Und ganz sicher gilt: „Je öfter man die Tasche benutzt, desto mehr Charakter gewinnt sie.“

2. Japanisches Schwert, Bizen Osafune Token Village, Japanisches Schwertmuseum Bizen Osafune (Okayama) | Von Waffen zu Kunstwerken: Schmiedekunst voller Geist

Bizen Osafune in der Präfektur Okayama ist vor allem als heiliger Ort für japanische Schwerter bekannt. Die Stätte, deren Ursprünge bis in die Kamakura-Zeit zurückreichen, beherbergt die größte Schwertproduktion des Landes. Obwohl Schwerter gemeinhin hauptsächlich für Kriegszwecke verwendet wurden, galten sie auch als Glückssymbole und sollten ihre Besitzer vor Unglück und Krankheit schützen. Schwerter konnten über Generationen hinweg im Besitz einer Familie sein - die sichtbaren Löcher im Griff zeugten davon, dass sie individuell für jeden neuen Besitzer angefertigt wurden.

Die Stadt zieht sowohl japanische als auch internationale Liebhaber der Schwertkunst an und beherbergt das Japanische Schwertmuseum Bizen Osafune. Mit Schwerpunkt auf dem Katana, dem in der Region am häufigsten hergestellten Schwert, bietet das Museum seinen Besuchern in seinen Ausstellungs- und Bildungsräumen einen Einblick in die Produktionsmethoden und die Geschichte des Schwertes (mit Beschreibungen in Japanisch und Englisch).

Beliebt bei internationalen Touristen ist die monatlich stattfindende traditionelle Schmiedevorführung. Besucher können hier hautnah miterleben, wie Tamahagane (hochwertiger, in Japan hergestellter Stahl) bei einer Temperatur von 1.200 Grad Celsius geschmiedet wird. In gemäßigter Form und regelmäßig sind Besucher außerdem eingeladen, an einem Schwertschmiedeworkshop teilzunehmen, bei dem die Herstellungs-, Gravur- und Schärfprozesse beobachtet werden können.

Der aus Tsuyama in Okyama stammende Schwertschmiedmeister Ando arbeitet seit 21 Jahren für das Museum und widmet sich täglich der Kunst des Schwertschmiedens. Die Hitze der Schmiede und das Klirren des gehämmerten Eisens verleihen seinen Händen Kraft, und seine Bewegungen vermitteln die Bedeutung der Geschichte und Tradition des Schwertes.

3. Kumano-Pinsel, Fudenosato Kobo (Hiroshima) | Die zarte Welt der Pinsel für Kalligrafie und Schönheit

Die in Kumano, Präfektur Hiroshima, hergestellten Pinsel genießen weltweit hohes Ansehen und sind als Kumano-Pinsel bekannt. Kumano gilt seit über 180 Jahren (seit den 1830er Jahren) als Japans Zentrum für Kunst und Kultur, und liefert den Großteil der Schreib-, Mal- und Kosmetikpinsel des Landes. Die japanische Regierung erkannte die Pinsel 1975 offiziell als „traditionelles Handwerk“ an.

Besucher von Kumano können bei Fudenosato Kobo in die faszinierende Welt der Kumano-Pinsel eintauchen, sei es beim Einkaufen oder in Workshops. Im ersten Stock bietet der Kumano Fude Select Shop über 1.000 verschiedene Pinsel von mehr als 31 Herstellern für Kalligrafie, Malerei und Kosmetik. Fachberater helfen Kunden und finden den passenden Pinsel für ihren jeweiligen Zweck, sodass man die Haptik verschiedener Marken direkt vergleichen kann.

Im Kern der Kumano-Pinselherstellung dreht sich alles um die Verarbeitung von Naturhaaren - die Textur der Pinsel entsteht durch sorgfältig ausgewählte Tierhaare. Die Handwerker wählen die Haare aus, bündeln sie und arbeiten anschließend Asche in die Fasern ein. Nach dem Entfernen der Öle werden beschädigte Haare sorgfältig durchgekämmt und ausgebürstet. Nun können die Haarwurzeln auf die gewünschte Pinsellänge gekürzt werden. Sobald die zylindrische Form erreicht ist, wird das gebündelte Haarbüschel in den Griff eingesetzt und der Pinsel ein letztes Mal verklebt und in Form gebracht.

Trotz der flinken Bewegungen des erfahrenen Handwerkers verbirgt sich hinter seinen Handlungen seine meisterhafte Kunst der Beurteilung. Der Prozess, der neben einer Zertifizierungsprüfung für die professionelle Anerkennung in der Regel zwölf Jahre Ausbildung erfordert, ist alles andere als einfach.

4. Tokuji handgeschöpftes Washi-Papier, Chijimatsu Washi Workshop (Yamaguchi) | Papiererinnerungen, entnommen aus klaren Bächen

Seit über 800 Jahren ist die Stadt Tokuji in der Präfektur Yamaguchi für ihre lange Tradition der Washi-Papierherstellung bekannt. Bereits in der Kamakura-Zeit (1185-1333) bildete sie neben der Landwirtschaft das Rückgrat des Lebensunterhalts der Bevölkerung. In jüngerer Zeit, mit dem Wachstum von Fabriken und der Industrialisierung, strömten jüngere Generationen auf der Suche nach langfristigen Arbeitsplätzen in größere Städte, was die Arbeitsbedingungen der lokalen Bevölkerung nachhaltig veränderte.

Diese Veränderungen haben in Chijimatsu (Leiter des Chijimatsu Washi Workshops) ein tiefes Pflichtgefühl geweckt, die Traditionen der Washi-Herstellung zu bewahren und sich gleichzeitig den aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen zu stellen.

Das Tokuji-Washi-Papier, das als immaterielles Kulturgut der Stadt Yamaguchi anerkannt ist, verkörpert im Kern menschliche Emotionen. Chijimatsu betont, dass der mentale Zustand des Papiermachers sowie die Umgebungsbedingungen wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit oder Müdigkeit die Qualität der Blätter maßgeblich beeinflussen können. Das Handwerk besitzt eine lebendige, intuitive Komponente, die Maschinen nicht nachbilden können.

Die Washi-Herstellung ist stark von den Jahreszeiten abhängig und beginnt im Spätherbst, zur Zeit der Rohstoffernte. Vom Kochen der Rohfasern über das Schlagen bis hin zum Aussortieren von Verunreinigungen ist es ein arbeitsintensiver und körperlich anstrengender Prozess. Ein Großteil der Arbeit wird noch immer von Hand erledigt und muss früh am Morgen beginnen.

Die traditionelle Herstellung von Washi-Papier beginnt mit dem Einweichen der Rinde des Kozo-Baumes (Papiermaulbeerbaum), dem Kochen in Lauge und dem anschließenden Abspülen mit fließendem Wasser, um die Lauge zu entfernen. Nach sorgfältiger Entfernung von Verunreinigungen werden die Fasern geklopft, um sie aufzulockern, und mit Wasser und Neri (einer schleimigen Substanz aus Pflanzenwurzeln) vermischt. Dadurch wird sichergestellt, dass der Faserbrei gleichmäßig im Bottich schwimmt. Eine gleichmäßigere Faserverteilung führt zu einer feineren Oberfläche mit höherer Haltbarkeit. Jeder einzelne Arbeitsschritt erfordert Geschick, Geduld und Erfahrung. Chijimatsus Liebe zum Detail ist weltweit bekannt - das hier hergestellte Washi-Papier wird in luxuriösen Anwendungen wie Laptop-Hüllen und in der traditionellen Inneneinrichtung von Unternehmen wie Hotels verwendet.

5. Indigofärberei, Indigofärbestudio Ruafu (Tokushima) | Die „Philosophie des Indigos“: Vom Anbau bis zum Färben

Das 2014 in der Präfektur Tokushima gegründete Indigo Dyeing Studio Ruafu (hebräisch für „Atem des Lebens“) hat sich auf die traditionelle, natürliche Laugenfermentation spezialisiert und verwendet dafür lokal produziertes Sukumo - fermentierte Indigoblätter, welche die Grundlage der traditionellen japanischen Indigofärberei bilden. Die enge Verbindung von Handwerkskunst und Natur spiegelt sich im Namen der Werkstatt wider: Indigo zu leben und zu atmen, es mit Geduld zu behandeln und den Stoffen das für Tokushima so typische „Japanblau“ zu verleihen.

Ruafus Workshops sind interaktiv und informativ, haben ein angenehmes Tempo und eignen sich auch für Familien. Im Studio gibt es eine Spielecke für Kinder - Eltern können sich also, wenn auch nur kurz, ganz in die Kunst vertiefen.

Das Tempo der Workshops spiegelt den tiefen Respekt vor der Kunstform und ihren Färbemitteln wider: Kurze Tauchgänge für helle Himmelblautöne, wiederholte Oxidationen für tiefere Blautöne und ein sanftes Spülen zum Abschluss machen den Stoff weich und angenehm zu tragen. Das Engagement des Studios für das Handwerk zeigt sich in der sorgfältigen Planung und dem respektvollen Umgang mit dem gesamten Entstehungsprozess - einschließlich Gesprächen, Menschen, Materialien und Methoden. Neue Ideen sind willkommen, und Besucher können ihre eigene Baumwolle oder Leinen (in angemessener Größe) zum Färben mitbringen, um eigene Designs zu kreieren. Da die Workshops nur zu bestimmten Zeiten stattfinden, ist eine Reservierung erforderlich.

6. Zusammenfassung | Überlieferte Fertigkeiten und Schönheit: Die feinsten Handwerkskünste von Setouchi

Die Gemeinschaft der Kunsthandwerker, die ihr Leben der Weitergabe ihrer Kunst gewidmet haben, bildet das Fundament der reichen Geschichte und Kultur Setouchis und ist der Grund, warum die alten Techniken so gut erhalten geblieben sind. Viele Kunsthandwerker teilen die gleichen Hoffnungen und Sorgen um die Zukunft des Handwerks, und ihr Lebenswerk ist von einem tiefen Sinn für die Fortführung japanischer Traditionen geprägt.

Durch die Kombination traditioneller Techniken mit innovativen Anwendungen eröffnen sich unzählige Möglichkeiten und immer neue Wege, diese Kulturgüter in der heutigen Zeit zu genießen. Wie diese Geschichten zeigen, liegt der wahre Wert dieses Handwerks im Engagement derer, die es erschaffen. Gibt es einen besseren Weg, die Geschichte Setouchis zu entdecken, als in seine Wurzeln und seine Hintergründe einzutauchen und das Wissen und die Leidenschaft der Kunsthandwerker hautnah zu erleben?