Der Blick auf den Itsukushima-Schrein bei Nacht im Aki Grand Hotel

Der größte Vorteil des Aki Grand Hotels ist seine Lage – direkt gegenüber dem schwimmenden roten Torii-Tor des Itsukushima-Schreins in der Präfektur Hiroshima, einem der symbolträchtigsten und spirituellsten Wahrzeichen Japans. Es bietet seinen Gästen sogar eine exklusive Nachtkreuzfahrt an, um den Schrein nach Einbruch der Dunkelheit zu besichtigen. Die Laternen beleuchten das Otorii (Großes Tor), den Itsukushima-Schrein selbst, die fünfstöckige Pagode und die mehrstöckige Pagode, wodurch eine mystische Szene entsteht. Warum genießen Sie also nicht den besonderen nächtlichen Blick auf Itsukushima vom Boot aus?

Das Hotel verfügt über zwei private Onsen im Freien mit nahtlosem Blick auf das Meer, die Ihnen das Gefühl vermitteln werden, mitten im dampfenden Meer zu baden. Jedes ist nach einem natürlichen Element der Insel benannt, auf das es blickt: Misen, der heilige Berg, dessen nördliche Ausläufer von Urwald bedeckt sind, und Momiji, das feurige Herbstlaub. Diese beiden großzügigen Rotenburos sind ausschließlich Gästen vorbehalten, die sie im Voraus buchen (3.800 JPY inklusive Steuern für 45 Minuten).

Zwei kürzlich renovierte Innenbäder in Holztönen bieten ein traditionelleres Onsen-Erlebnis im Inneren des Hotels an. Das Miyabi („elegant“) verfügt über einen großen Steinpool in einer opulenten Umgebung; das Raku („angenehm“) dagegen, ist von natürlichem Licht umgeben. Das basische Wasser eignet sich besonders zur Linderung von Muskelschmerzen und Müdigkeit.

Das Aki Grand Hotel hat ein modernes und freundliches Ambiente mit seiner hölzernen Sonnenterrasse am Meer und dem Café sowie dem Außenpool und Atrium, während alle Gästezimmer außergewöhnlich geräumig sind und einen Blick auf das Meer und den Schrein bieten. Darüber hinaus gibt es vor Ort zahlreiche Möglichkeiten, Setouchi-Gerichte probieren und genießen zu können. So wie etwa Hiroshima-Rindfleisch, zusammen mit einem guten Wein, im Restaurant Sunset oder Fischgerichte und Okonomiyaki im Hiroshima-Stil zusammen mit Hiroshima-Sake im Nagi. Alternativ können Sie sich einfach zurücklehnen und den Blick auf den zeitlosen Itsukushima-Schrein von der Seagull Tea Lounge genießen.

Ein privates Berg-Onsen unter den Sternen im Otani Sanso

Seit 1960 hat sich Otani Sanso bequem am friedlichen Otozure-Fluss im Dorf Yumoto Onsen in Nagato, Präfektur Yamaguchi, niedergelassen. Die Wasser des Nagato Yumoto Onsen fließen hier seit 1427, und bereits der Kriegsherr der alten Provinz Choshu badete einst in denselben heißen Quellen.

Das größte Badegebiet von Otani Sanso liegt an der Ecke eines Bergbachs am Fuße eines abfallenden Ausläufers. Es ist ein Resort, in dem Sie sich wirklich den verschiedenen Freuden des Thermalbadens hingeben können, mit genügend unterschiedlichen Stilen, Landschaften und Atmosphären, um Ihnen jedes Mal ein neues Erlebnis zu bieten.

Die Hauptattraktion des Hotels ist das Seseragi-no-Yu (Murmelndes Dampfbad), ein großer Außenbereich, der sich um zwei prächtige Bäder aus massivem Stein und Zypressenholz dreht, so wie einem ausgedehnten Innenbad am Flussufer, einem Whirlpool, einem Lounge-Bad zum Liegen und einer Sauna. Auf der zweiten Etage bietet das Komorebi-no-Yu (Gesprenkeltes Lichtbad) ähnliche Indoor-Optionen an, verfügt jedoch über ein elegantes, mit Zypressen bedecktes Bad, das direkt auf den Wald blickt. Es gibt sogar ein Fußbad unter einem Wasserfall im Garten auf der Lounge-Etage.

Aber das Beste an diesem abgelegenen Ryokan, befindet sich vielleicht sogar in Ihrem eigenen Zimmer. Unter den 107 luxuriösen Zimmern des Otani Sanso, verfügen 18 prächtige Suiten über ein privates Bad im Freien. Darüber hinaus bieten acht verschiedene Zimmerstile, in unterschiedlichen Mischungen aus japanischem und westlichem Interieur, einen von vier verschiedenen malerischen Ausblicken auf den Otozure-Fluss und üppige Bergbäche.

Sobald Sie bereit sind, aus dem Wasser zu kommen, bereiten die Köche Ihre Mahlzeit direkt vor Ihren Augen zu, z. B. schwarzes Wagyu-Rindfleisch aus der Präfektur Yamaguchi auf dem Teppanyaki-Grill oder Sie entscheiden sich für die Kaiseki-Küche mit saisonalen Zutaten. Achten Sie darauf, etwas Platz für das selbst gebackene Brot beim Frühstück zu lassen.

In der obersten Etage stellt Otani Sansos hauseigene Tsuki no kaze-Galerie, handgefertigte Hagi-yaki-Keramikstücke von jungen Töpfern aus, die im Kontext von Yamaguchis eigener Kultur und Geschichte hergestellt wurden. Darüber hinaus verfügt das Gasthaus über eine astronomische Kuppel, wo die Gäste kostenlos in ein Teleskop blicken können, um bei klarer Nacht die Sterne zu beobachten.

Blumige Terrassenbäder in Koubaitei

Das Koubaitei liegt am Rande des Stadtzentrums, am Fuße des Berges Konpira, in der Nähe des berühmten Kotohira-Schreins, der in der Präfektur Kagawa im Volksmund als „Konpira-san“ bekannt ist. Die geräumigen Zimmer bieten einen herrlichen Blick auf die Stadt und den Sanuki Fuji (Berg Iino), einige sind mit Massagesesseln oder einer Lounge ausgestattet. Obwohl Gäste auch private Bäder kostenlos reservieren können, empfehlen wir die Hana Club-Zimmer im 8. Stock mit Blick auf die Berge, die über ein privates Steinbad im Freien verfügen.

Aber das Koubaitei zeichnet sich vor allem durch seine Vielfalt verspielter floraler Onsen-Optionen im Untergeschoss Hana Sumika und im Erdgeschoss Hana Terrace aus: geräumige Innenbäder aus Zypressen, Rotenburo aus Stein und Zypresse mit schwimmenden Blumen und künstlich angelegten Wasserfällen, die umgeben von Felsen sind. Insgesamt finden Sie hier 15 Arten von Bädern, die aus drei verschiedenen Quellen fließen.

Diese umfangreiche Vielfalt endet nicht bei den Onsen, denn das reichhaltige Frühstücksbuffet bietet rund 60 Optionen und Sie können genau sehen, wie Ihre Speisen mit saisonalen Zutaten in der offenen Küche zubereitet werden. Sie können sowohl japanische als auch westliche Speisen wie Tempura, Dashimaki Tamago (japanisches Omelette) und Brot genießen. Der in einem Kamado gekochte Sanuki-Reis ist ebenfalls ausgezeichnet. Aufgrund der Corona-Infektionskontrollmaßnahmen werden Tagesgerichte oder Buffets aktuell am Tisch serviert.

Im zweiten Stock, ganz getreu seinem Erbe, widmet das Koubaitei den Kabuki-Schauspielern von Konpira eine Galerie, in der Sie lokale Dokumente, Artefakte und Kunstwerke im Zusammenhang mit dieser traditionellen darstellenden Kunst entdecken können.

Die Frische von Setouchi im Herzen von Dogo Onsen im Dogo Yaya

Das Dogo Yaya ist das ideale Hotel für Geschäftsreisende oder Familien, die elegante, funktionale Zimmer mit Holzmöbeln, ein reichhaltiges Frühstücksbuffet, einen Hauch von regionalem Stil und eine zentrale Lage in fußläufiger Entfernung zum Dogo Onsen in Matsuyama schätzen.

Draußen, gleich um die Ecke von Dogo Yaya, befinden sich die drei historischen Badehäuser von Dogo Onsen: das Honkan, das ursprüngliche Hauptgebäude aus Holz, das seit seiner Fertigstellung im Jahr 1894 erhalten geblieben ist; das Asuka-no-Yu, eine zeitgenössische Neuinterpretation des Honkan, erbaut im architektonischen Stil der Asuka-Periode (592-710); und das 1953 erbaute Tsubaki-no-Yu aus Granit, das 2017 vollständig renoviert und für die Öffentlichkeit wiedereröffnet wurde.

Anstelle eines Onsens vor Ort, werden Sie im Dogo Yaya mit stylischen Accessoires im Ehime-Stil versorgt, welche Sie dazu einladen, ein Onsen-Hopping in der Stadt auszuprobieren. Sobald Sie einchecken, wird Ihnen ein Yukata mit einem originalen Mikan-Design in vier verschiedenen Farben angeboten. Die Imabari-Handtücher-Bar des Hotels bietet eine vollständige Palette von zehn verschiedenen Texturen der renommierten Qualitätsmarke der Stadt Imabari an, sodass Sie Ihre persönliche Präferenz bezüglich des Abtrocknens nach dem Baden genauso sorgfältig bestimmen können, wie die Auswahl Ihres Shampoos.

Das Hotel ist besonders stolz auf sein originelles Angebot an frischen Speisen: hausgemachter French Toast, der direkt vor Ihnen auf Bestellung zubereitet wird sowie die monatliche Auswahl saisonaler Beilagen des Küchenchefs. Das sind nur einige Elemente des reichhaltigen Frühstücksbuffets von Dogo Yaya, das eine Auswahl an gekochten und kalten Delikatessen umfasst, die mit den frischesten Zutaten aus der Umgebung des Seto-Binnenmeers zubereitet werden.

Eine Überraschung sind die „Mikan-Wasserhähne“ am Hoteleingang, aus denen Saft von drei Orangensorten aus der Präfektur Ehime fließt. Genießen Sie also den Geschmack des Stolzes der Präfektur Ehime, die sich damit rühmt, in Bezug auf Menge und Vielfalt einer der besten Orte für die Zitrusfrüchteernte in Japan zu sein.

Nur wenige Schritte entfernt, befindet sich die Einkaufsstraße Dogo Haikara Dori, ein weiterer Ort, an dem Sie sich in einem Yukata wie zu Hause fühlen werden, wenn Sie nicht gerade in einer Rikscha fahren. Hier können Sie auch lokale Snacks wie Mikan Onigiri, dreifarbige Botchan-Dango, Matsuyama-Törtchen, Ichiroku-Törtchen und alle weiteren Mikan-Produkte (wie Daifuku Mochi, Saft, Softeis und Gelee) probieren.

Von Hiroshima über Yamaguchi auf Honshu bis zu den Präfekturen Ehime und Kagawa auf Shikoku, in der Setouchi-Region wimmelt es von heißen Quellen – die zusammen mit den Hotels und Resorts, ihre natürliche Energie in die luxuriösen Bäder in den noblen Umgebungen leiten, wenn nicht sogar direkt in Ihr eigenes Zimmer. Was auch immer Sie bevorzugen oder wie auch immer Ihre Situation ist, lassen Sie Ihre Reise mit einem wohltuenden Bad im perfekten Onsen beginnen und enden.

Photographs and text by Cherise Fong