Fahren Sie entlang der Shimanami Kaido auf Ikuchijima

Als leidenschaftlicher Fahrradreisender hatte ich, bevor ich über Setouchi selbst überhaupt etwas wusste, etwas über die Shimanami Kaido gelesen. Dieser 60 km lange Radweg wurde 1999 eröffnet und verbindet Onomichi auf Japans Hauptinsel Honshu mit Imabari auf Shikoku, wobei sieben Brücken die Inseln im Seto-Binnenmeer miteinander verbinden. Jede Brücke hat ihre eigene Persönlichkeit mit sanften Steigungen und einem Weg, der vollständig vom Autoverkehr getrennt ist. Jede Insel verbirgt ihre eigenen Schätze jenseits der unwiderstehlichen Aussicht auf das Meer, die Radfahrer entlang der Route genießen können.

Eines der besten Merkmale der Shimanami Kaido ist die berühmte blaue Linie, die auf den Bürgersteig gemalt ist, um Radfahrer in beiden Richtungen über die Inseln zu führen. Auf diesen ruhigen Straßen mit wenigen Ampeln macht die Kontinuität süchtig. Natürlich gibt es viele Orte, an denen Sie etwas trinken, ein Foto machen oder die Toilette aufsuchen können. Aber da die Strecke relativ flach ist und die wechselnden Meereslandschaften endlos sind, ist es allzu verlockend, einfach weiterzufahren.

Das milde Klima von Ikuchijima, welches einzigartig für das Seto-Binnenmeer ist, und die Tatsache, dass die Hälfte der Fläche der Insel abschüssig und sonnig gelegen ist, macht es ideal für den Zitronenanbau und die florierende Zitronenproduktion. Ungefähr auf halber Strecke meiner Reise war Ikuchijima einer der wenigen Orte, an denen ich anhielt – in diesem Fall, um im Dolce direkt abseits des Weges Eis mit Setoda-Zitronen- und Hakata-Salzgeschmack zu genießen. Die blaue Linie führt weiter durch Setoda, wo Sie einen Panoramablick auf die Berge haben und entlang einer Küstenstraße, vorbei am Sunset Beach und an Kunstwerken unter freiem Himmel, auf dem Weg zur Tatara-Brücke. Aber dieses Mal hatte ich einen guten Grund, den gut befahrenen Weg zu verlassen, meine Tasche abzustellen und über Nacht zu bleiben.

Entspannen Sie sich in einer historischen Residenz im Azumi Setoda

Das Azumi Setoda liegt in der Nähe des historischen Hafens von Setoda, wo Fischer auf die Flut warteten, um den Fisch hereinzuholen und Händler darauf, dass die Schiffe das Salz brachten. Dieses luxuriöse Ryokan war einst die Residenz der Familie Horiuchi, die seit der frühen Edo-Zeit in der Salzherstellung und Schifffahrt tätig war. In der Meiji-Zeit waren sie zu einflussreichen Salzbaronen auf Ikuchijima geworden. Im Jahr 1876 wandten sie sich an die besten Handwerker, die die qualitativ hochwertigsten Materialien aus ganz Japan verwendeten, um ihr Anwesen in Setoda zu bauen.

Mehr als 140 Jahre später, im Jahr 2021, wurde es als neue Gasthausmarke restauriert und renoviert. Und zwar von Adrian Zecca, einem globalen Hotelier, der den fließenden Sukiya-Architekturstil verwendete, der neue Techniken und Materialien mit historischen Formen integriert, die in der Kunst des Tees verwurzelt sind.

Das Azumi Setoda atmet auf natürliche Weise durch seine Hauptmaterialien, bestehend aus Holz, Stein und Erde, um die Feuchtigkeit der Umgebung, den Wind und das Licht auszugleichen. Jedes Gästezimmer verfügt über eine eigene Badewanne aus Zypressenholz sowie einen privaten Außenbereich, der von einem kleinen Innengarten bis zu einem großen Balkon reicht. Durch eine moderne Version des traditionellen Zauns, der eine erfrischende Belüftung ermöglicht, ist jede Einheit geschmackvoll abgesondert.

Die Gästezimmer vermitteln einen modernen Eindruck ohne Platzverschwendung, aber mit einem Gefühl von japanischem Luxus und Wärme, was den Besuchern eine besondere Zeit bereitet.

Das Azumi Setoda ist eine perfekte Unterkunft für Radfahrer, die ihre Reise durch Setouchi auf mehrere Tage der Erkundung und des Genusses aufteilen möchten, oder für alle, die einen Teil der reichen maritimen Geschichte der Region in einer entspannten Umgebung erleben möchten.

Enjoy the view from a white marble landscape on The Hill of Hope

Eine weitere lohnenswerte Sehenswürdigkeit in Setoda ist der “Hügel der Hoffnung”, eine surreale Landschaft aus gemeißeltem weißem Marmor, die auf einem Hügel thront. Auf dem Weg nach Mirai Shin no Oka gibt es auch einige Orte, die Sie nicht verpassen sollten. Die Shiomachi-Einkaufsstraße, die sich an der Zufahrt vom Setoda-Hafen zum Kosanji-Tempel befindet, ist von etwa 50 Geschäften gesäumt, darunter Restaurants und Souvenirläden. Während Sie die Einkaufsstraße erkunden und Gourmetgerichte probieren, können Sie auch zum Eingang des Kosanji-Tempels gehen, einem Tempel,den der Industriellen Kosanji Kosan im Jahr 1936 seiner Mutter widmete. Steigen Sie zum Gelände des Kosanji-Tempels hinauf und erklimmen Sie schließlich eine steile Treppe mit schmalen Stufen (ein Aufzug ist ebenfalls vorhanden) zum schillernden 5.000 Quadratmeter großen Marmorgarten.

Der hier verwendete Marmor stammt aus Carrara, Italien, wo sich das Atelier des japanischen Bildhauers Itto Kuetani befindet. Der Marmor wurde hier abgebaut und per Containerschiff nach Ikuchijima transportiert. Der in Auftrag gegebene Garten wurde über einen Zeitraum von 12 Jahren entworfen und angelegt, bevor er im Oktober 2000 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Das Ergebnis ist eine funkelnde Steinlandschaft, die von symbolischen Figuren und Strukturen bevölkert ist, wobei jeder Stein das Sonnenlicht aus einem etwas anderen Winkel reflektiert und somit den Blick auf die Umgebung rundum spektakulär macht.

Essen und entspannen Sie mit den Einheimischen im Soil Setoda

Wenn Sie bereit sind, vom Himmel hinabzusteigen, erwarten Sie die charmanten kulturellen Orte „SOIL SETODA KURA“, ein renoviertes 140 Jahre altes Lagerhaus, und das “SOIL SETODA LIVING”, ein neu errichtetes Gebäude auf der anderen Straßenseite. Beide Einrichtungen bieten Unterkünfte, Restaurants, Cafés und andere Dienstleistungen an, um Touristen und Anwohner zusammenzubringen.

Das Gästezimmer im zweiten Stock des SOIL SETODA LIVING ist ein Raum, in dem Sie sich entspannen und der friedlichen Setoda Wasserstraße lauschen können, die draußen fließt. Der erste Stock von SOIL SETODA LIVING ist ein Raum mit kostenlosem WLAN und Stromanschluss, den jeder frei nutzen kann.

Aber die eigentliche Attraktion von Soil Setoda ist seine Esskultur. Im Minatoya, einem holzbefeuerten Restaurant im SOIL SETODA LIVING, werden frische Zutaten aus der Region verwendet, um Setodas Spezialität mit Zitrusfrüchten und einer Vielzahl von Meeresfrüchten über einem Kaminfeuer zuzubereiten.

Das angrenzende Soil Setoda Kura serviert selbst aufgebrühten Kaffee von Farmen, deren Prioritäten bei der Umweltverantwortung liegen, beispielsweise durch einen langfristigen Ansatz für Bodengesundheit, Biodiversität und Gemeinschaftsstabilität. In der Overview Coffee Bar können Besucher an gelegentlichen Kaffeeverkostungen und Cupping-Sessions teilnehmen.

Machen Sie eine Safari zum inselweiten Shimagoto Art Museum von Setoda

Zurück auf dem Fahrrad besteht ein weiteres aktives Abenteuer auf der Insel darin, alle (oder zumindest einige) der 17 Freiluft-Kunstskulpturen zu suchen und zu finden, die als Teil des Shimagoto-Kunstmuseums entlang der Küste von Setoda verstreut sind. Die Werke wurden ursprünglich für die Setoda Biennale installiert, ein lokales Kunstprojekt, das seit 1989 stattfindet. Die Künstler selbst wählten die Orte für ihre Skulpturen aus, die ihre Inspiration aus der Landschaft, den Geräuschen und Empfindungen zogen, die sie an jedem Ort erlebten.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie keinen allzu guten Orientierungssinn haben, denn mehr als die Hälfte der Kunstwerke konzentriert sich rund um den Sunset Beach an der Nordwestküste zwischen dem Hafen von Setoda und der Tatara-Brücke. Unter den Kunstwerken ist die hoch aufragende himmelblaue Brille von Shin Matsunagas Clairvoyance nicht zu übersehen, zusammen mit leuchtend gelben Mini-Versionen von ihr, die in den Sand verankert sind: „Schauen Sie durch die Brille, Sie können die Welt von Setoda aus sehen.”

Wenn Sie Zeit und Lust haben, ist die Jagd nach diesen zeitgenössischen, meist abstrakten Metallskulpturen eine gute Ausrede, um die ruhigere, ländlichere Südseite der Insel, entlang zahlreicher Zitrusplantagen am Straßenrand, zu erkunden. Kisaburo Kawakamis faszinierend geometrisches Belvedere Setoda ist sogar nur ein paar Meter vor der Küste installiert, es steht allein im Wasser in einem abgelegenen Wohngebiet.

Wenn Sie wirklich Lust auf eine Herausforderung haben, dann schauen Sie bei Koichi Namekawas Cats Dance vorbei. Es liegt eingebettet in einem abgelegenen Berggebiet, das nur über eine steile und kurvenreiche Bergstraße erreichbar ist. Wahrscheinlich ist es am besten, wenn man sich dem Kunstwerk vom Citrus Park Setoda aus nähert. Sobald Sie ankommen, werden Sie eines der verspieltesten und lohnenswertesten Kunstwerke vorfinden, das öffentlich ausgestellt wird. Es bietet Ihnen einen weiten Blick auf das Seto-Binnenmeer und die Insel Hakata im Süden.

Auf halbem Weg zwischen Onomichi und Imabari auf der Shimanami Kaidogelegen, befindet sich die historische Hafenstadt Setoda auf der Insel Ikuchijima. Sie ist der ideale Ort, um sich abseits des Radwegs zu wagen und die tiefe Geschichte der Insel sowie die lokale Essenskultur zu erkunden. Besuchen Sie einen auf einem Hügel gelegenen Tempel, Kunstwerke am Meer und tauchen Sie in ein privates Bad im Freien ab, bevor Sie die Nacht in der historischen Hafenstadt verbringen.

Es ist unnötig zu erwähnen, dass Setoda am besten mit dem Fahrrad über die Shimanami Kaido zu erreichen ist, die entlang der Nordküste von Ikuchijima verläuft. Alternativ verläuft der autoverkehrsorientierte Nishiseto Expressway über die Südseite der Insel. Es gibt auch Fährverbindungen vom Hafen Mihara in der Präfektur Hiroshima auf Honshu zum Hafen Setoda.

Photographs and text by Cherise Fong